الفصل التاسع والسبعون — نجاح ريبيكا، والتساؤل حول الطاقة السحرية
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«بعد أن تأكدت أن المفتاح في رمل الكوارتز وحجر جبال الظلام الجيري، جرّبت عدة طرق لرفع نسبة الكريستال وجودته،» تابعت ريبيكا، «فوجدت أن زيادة نسبة رمل الكوارتز ترفع معدل إنتاج الكريستال، لكن كثيرًا من الكريستال يتشقق عند خروجه من الأتون، وزيادة نسبة الحجر الجيري ترفع قدرة المنتج على خزن الطاقة السحرية، لكن إذا تجاوزت حدًّا معينًا فإنه لا يتشكل بلور أصلًا. ثم وجدت أن للحرارة ومدة الحرق أثرًا كبيرًا جدًّا… فالمشاريع التي يمكن اختبارها كثيرة جدًّا، ولم أتمكن من إنهائها في وقت واحد، فأحرقت أتونًا وفق أفضل طريقة متاحة الآن. ها هوذا، هذا ما أمامك.»
سأل غاو يانغ مباشرة: «هل يستطيع شخص عادي إتمام هذه العملية؟»
«نعم، لكن غالبية الناس لا يفهمون ما تعنيه ‹المقارنة المتقاطعة› و‹مجموعة الملاحظة› التي علّمتني إياها، فلا يسعهم إلا العمل وفق الطريقة التي تُعلَّم لهم،» أجابت ريبيكا، «وهم مهملون جدًّا، فحتى لو قيل لهم كيف يفعلون، كثيرًا ما يخطئون في نسب الخلط، أو يخطئون في تذكر مدة الحرق، فالتحكم في الوقت اللازم لحرق الكريستال أكثر صرامة بكثير من حرق الطوب.»
لا بد من رفع متوسط كفاءة العمال إذن.
غير أن المرء لا يكاد يجد في الإقطاعية بضعة معلمين مؤهلين للتعليم… فكل من يعرف القراءة والعدد يعمل فوق طاقته، فمن أين نأتي بأشخاص لتشكيل هيئة تعليمية جديدة؟
هل نستأجر من بلدة تانسانغ؟ في بلدة تانسانغ نفسها لا يكاد يوجد من يقرأ! فمن يعرف القراءة والكتابة ليس إلا أبناء التجار أو أولئك «ذوي الهيبة» الذين دخلوا قصور النبلاء خدمًا وكتّابًا، فكيف يرغب هؤلاء في القدوم إلى مكان نائٍ كهذا ليرافقوا الاستصلاح، وهم ليسوا أقنانًا وفقراء معدومين أصلًا…
لمس غاو يانغ رأسه، فكلما ظهرت مشكلة جديدة فعل ذلك بلا وعي، وكأنه يتأكد من خط شعر رأسه…
«يا جدّي العظيم؟» قالت ريبيكا بحذر.
«لا، لا شيء، هذه كلها مشكلات طويلة الأمد،» أشار غاو يانغ بيده، «واصلي الإنتاج وفق هذا ‹الحل الأمثل› الآن، وجرّبي نسبة أفضل في أوقات الفراغ. على أي حال، كلما زادت حبيبات الكريستال كان أفضل، حتى إنها لتعدل أهمية إنتاج الحديد والصلب. أجل، ولا بد أيضًا من إيجاد طريقة لاستخراج الكريستال المختلط بها، فهذه البقايا السوداء بجانبها لا نفع لها. جرّبي سحقها وغسلها بالماء للتصفية، فالكريستال أصلب من البقايا بكثير وأثقل قليلًا، وبعد السحق والغسل بالماء ينبغي أن يفصل بسهولة.»
كانت ريبيكا تومئ برأسها وهي تسمع، ولما انتهى غاو داي اقتربت وهي تضحك ضحكة خفيفة، وسألت بصوت خافت كقطة تسرق السمك: «ذاك… يا جدّي العظيم، سمعت من العمة هيتي أنك تنوي صنع أداة سحرية متفجرة من هذا الكريستال؟»
«شيء من هذا القبيل،» نظر غاو يانغ إلى هذه الفتاة ذات الخيال الدائم، «فما فكرتك؟»
«أنت تنوي استخدام دائرة التفجير من كريستال غوندور القياسي على هذا الكريستال،» لمعت عينا ريبيكا، «لكن هل فكرت كيف تُشعل؟»
قطّب غاو تشي جبينه، فهذا بالضبط ما يفكر فيه.
إن دوائر التفجير في تلك الكريستالات الغوندورية القديمة، مثل الدوائر الصغيرة الشائعة، دوائر سحرية لا تشحن نفسها، أي أنها تحتاج إلى مصدر طاقة سحرية خارجي «طاقة تشغيل» لتتابع التفجير، وفي كريستال غوندور يوفّر الكريستال نفسه هذه الطاقة، لكن في «الفنّ رقم واحد» الذي تصوره لا توجد هذه الطاقة.
الطاقة السحرية المخزونة في كريستال ريبيكا لا يمكن استخراجها للمشاركة في تفاعلات سحرية أخرى، بل لا تُستخدم إلا للتفجير المباشر كمادة ناسفة، لذا يجب أن تُستخدم طاقة أخرى «قوة انطلاق» لدائرة التفجير الملحقة بكريستال ريبيكا، فمن أين تأتي هذه الطاقة؟
أن نستخدم كريستالًا آخر لخزن الطاقة «بطارية للتفجير»؟ إذن يضيع معنى «الرخص».
أن نستخدم طاقة الساحر لتنشيط الدائرة؟ إذن يضيع هدف التصميم «ليتمكن عامة الناس من استخدامه».
«قوليها صراحة، فمن نظرة عينيك أعرف أن لديك فكرة.» نظر غاو يانغ إلى ريبيكا، فهذه الفتاة أمامه حقًّا ليست ممن يستطيعون كتم أمر، وحتى لو لم يسأل، لما استطاعت كتمان فكرتها عن الكلام.
«الأمر هكذا،» لم تُطل ريبيكا التعليق كما كان متوقعًا، «درست دائرة التفجير تلك، فوجدت أن الطاقة السحرية التي تحتاجها للبدء صغيرة جدًّا جدًّا…»
أومأ غاو يان: «هذا طبعي، فهي دائرة تُستخدم للتفجير الذاتي حين يكون الكريستال على وشك التلف، ولا بد أن حاجة طاقة بدئها قد خضعت للتحسين مرات لا تُحصى.»
«ثم اكتشفت أمرًا،» تابعت ريبيكا، «ذلك ‹زناد الرونات› الذي اخترعته، ينتج عند لحظة إغلاقه دفعة إضافية من صدمة الطاقة السحرية. ضعيفة جدًّا، لكنها موجودة فعلًا…»