الفصل التاسع والسبعون — نجاح ريبيكا، والتساؤل حول الطاقة السحرية
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
«إذن هذا هو ‹كريستال ريبيكا› الذي نجحتِ في صنعه… أجل، صحيح، يبدو الأمر كأنه الشيء نفسه.»
جلس غاو يي في خيمته الكبيرة، ونظر إلى السلة الكبيرة التي جاءت بها ريبيكا مسرورة، فأومأ برأسه إيماءة خفيفة.
كانت تلك سلة مملوءة بمادة غريبة رمادية سوداء لا تُنبئ بجمال، بعضها رخو كالتراب وبعضها متصلب متكتل، لكن أيًّا كان شكلها، فقد كانت حبيبات دقيقة لا تُحصى مرصوفة فيها على نحو شبه متساوٍ، وعلى خلاف تلك «الفضلات» التي صنعتها ريبيكا أول مرة في حيرة من أمرها، كان محتوى حبيبات الكريستال في هذه السلة من المنتج النهائي أعلى بوضوح، كما بدا متوسط قطر الحبيبات أكبر بكثير.
وهذا يدل على أن ريبيكا لم تجد الوصفة فحسب، بل لمست أيضًا على نحو غامض طريق تحسين الإنتاج.
ولما سمعت ريبيكا كلام غاو سونغ، اربدّ وجهها على الفور، مع أنها صلبة الرأس صريحة قليلة الذكاء العاطفي، فحكت وجهها الذي بدا مسودًّا من الدخان واللهب، وضحكت ضحكة كأنها ظبية حمقاء في السابعة عشرة للتو وقد فجّرت البارود في أتون الإسمنت: «هههه… يا جدّي العظيم، أتظن حقًّا أن هذا الشيء يمكن أن يُسمى بهذا الاسم؟ أليس من المفروض أن يكون من حق أولئك العظماء فقط أن يسموا أشياء أخرى بأسمائهم…»
«هذه الكريستالات أنتِ اخترعتِها، أفلا يكفي هذا لتكوني عظيمة؟» نظر غاو يانغ إلى هذه الحفيدة التي تنقصها الثقة، وهي من الطبقة الأولى، «أجل، مع أن أمامها مجال كبير للتحسين، لكنها بالفعل ‹منتج› يمكن إعادة إنتاجه، واسم كريستال ريبيكا جدير بها.»
دخلت ريبيكا في حالة ضحك أحمق: «هيهيه، هيهيهيه…»
«كفاكِ هيهيه الآن، أخبريني كيف صُنع هذا الشيء بالضبط،» نظر غاو يانغ إلى الفتاة العنيدة بضحكة لا تدري أتبكي أم تضحك، «مع أن ظهور أي مادة جديدة فيه نصيب من الحظ، إلا أنني أريد أن أعرف كيف وقع هذا الحسن الحظ على رؤوسنا.»
«أوه أوه، بالمناسبة، الأمر كله مصادفة محضة،» حكت ريبيكا وجهها، «فهو في الحقيقة يُحرق وفق الوصفة الأصلية التي أعطيتني إياها، لكنني حين حاولت أمس إعادة إنتاج عملية الحرق فشلت عدة مرات، فلم تنفع أي نسبة خلط، ثم شككت في الأتون، فأمرت بفحص عدة أفران، فوجدت أن أحد الأفران قد تساقط منه جزء كبير من جداره الداخلي…»
«تساقط منه جزء كبير؟» قطّب غاو تشي جبينه، وأدرك أن مفتاح تشكّل «كريستال ريبيكا» لا بد أن يكون في شظايا جدار الأتون المتساقطة، «إذن فالمادة التي بُني بها الأتون شاركت أيضًا في التفاعل؟»
«هذا أحد الأسباب، لأن تلك الأفران تستخدم الرونات في التسخين أيضًا، فخُلط معها رمل الكوارتز عند بنائها، وإلى جانب رمل الكوارتز، ثمة سبب مهم آخر هو الحجارة القادمة من جبال الظلام.»
«حجارة جبال الظلام؟» أعاد غاو يانغ الكلام.
«أجل، قارنت عدة مجموعات من السجلات، فوجدت أن أكبر فرقين بين ذلك الأتون والأفران الأخرى: الأول أن رمل الكوارتز الذي بُني به الأتون اختلط بالمواد الخام، والثاني أن الحجر الجيري المستخدم في المواد الخام كان مقتلعًا من جبال الظلام. أما الحجر الجيري في الأفران الأخرى فقد جاء من ضفاف نهر المياه البيضاء، ومن مشغّل قطع الأخشاب غربًا، وحين يُستخدم ذلك في المواد الخام فإن خلط رمل الكوارتز لا يجدي…»
شرطان: رمل الكوارتز، والحجر الجيري القادم من جبال الظلام…
أخذ غاو يانغ يفكر قليلًا، وهذان الشرطان نتيجة دقيقة توصّلت إليها ريبيكا بعد مقارنات متعددة، فلا حاجة للشك في صحتهما، فما الدور الذي أدّاه هذان الشيئان في هذه العملية؟
رمل الكوارتز يمكن تصوره، لأنه مادة موصلة للطاقة السحرية ضعيفة الأثر، ومع رخصه الشديد فهو مادة سحرية حقيقية، وهو نفسه أحد المواد الخام لصنع الكريستال الاصطناعي، لكن ما شأن الحجر الجيري القادم من جبال الظلام؟
لماذا لا يصلح الحجر الجيري المستخرج من أماكن أخرى؟
طرح هذه الأسئلة، فجعل ريبيكا تتلعثم حائرة.
لم تفكر الآنسة الفيكونتيسة في هذه التفاصيل قط، فحكت مؤخرة رأسها: «انشغلت بالفرح، ولم أفكر بعد…»
«كانت جبال الظلام مغطاة بموجة سحرية، وإلى الآن ما زالت آثار انجراف المدّ العنصري باقية في كثير من أماكن الجبل،» قال غاو يانغ وهو يلمس ذقنه متأملًا، «ربما غيّرت هذه العملية طبيعة بعض المعادن فيها… فمنحتها خصائص تشارك في التفاعلات السحرية؟»
في غياب مزيد من البيانات التجريبية والتوجيه النظري، لم يكن بوسع غاو يانغ إلا تقديم هذا التخمين الجسور، لكن أيًّا كان السبب الحقيقي، فقد تأكد له الآن أمر واحد: «كريستال ريبيكا» فريد من نوعه في هذا العالم قطعًا، وفريد في مملكة أنسو على الأقل.
فمن ذا الذي يذهب في أوقات فراغه إلى جبال الظلام ليحفر الجبل ويحرق الحجارة…