제79장 리베카의 성공, 그리고 마력에 관한 의문
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»곤도르 제식 수정에 들어 있는 기폭 법진을 이 수정에 쓰시려는 거죠.« 리베카의 눈이 반짝반짝 빛났다. »그런데 어떻게 기폭시킬지는 생각해 두셨나요?«
고기가 눈썹을 찌푸렸다. 그것이 바로 그가 지금 고민하고 있는 문제였다.
그 곤도르 고대 수정 속의 기폭 법진은 흔한 소형 법진과 마찬가지로, 스스로 충전할 수 없는 마법진에 속했다. 달리 말하면, 그것들은 이후의 기폭을 위해 외부의 마력원을 ‘기동 에너지’로 필요로 했다. 곤도르 수정에서는 이 에너지를 수정 자체가 제공했지만, 그가 구상 중인 ‘예술 1호’에는 그런 에너지가 없었다.
리베카 수정에 저장된 마력은 폭발물로서 직접 터뜨리는 것 외에는, 아예 추출해 내어 다른 마법 반응에 참여시킬 수 없었다. 따라서 리베카 수정에 덧붙인 기폭 법진은 반드시 다른 마력으로 ‘출발 동력’을 삼아야 했는데, 그렇다면 이 마력은 어디서 오는가?
또 다른 축전 수정을 ‘기폭 전지’로 쓴다고? 그러면 ‘저렴함’이라는 의미가 사라져 버린다.
마법사의 마력으로 법진을 활성화한다고? 그러면 ‘보통 사람도 쓸 수 있게 한다’는 설계 목표가 사라져 버린다.
»그냥 말해 봐. 그 눈빛만 봐도 생각이 있는 게 보여.« 고양이 리베카를 바라보았다. 눈앞의 이 아가씨는 정말이지 속내를 감출 줄 모르는 사람이었다. 자신이 묻지 않았더라도 그녀는 아마 애가 타서 제 생각을 털어놓고 말았을 것이다.
»그게요.« 과연 리베카는 더 이상 뜸을 들이지 않았다. »제가 그 기폭 법진을 연구해 봤는데, 그것이 필요로 하는 기동 마력이 사실 아주아주 적었어요……«
고예가 고개를 끄덕였다. »그건 당연하지. 어차피 수정이 거의 기능을 잃으려는 순간 자폭하기 위한 법진이니, 기동 에너지 요구량은 얼마나 많이 최적화되었는지 모를 일이지.«
»그리고 한 가지를 발견했어요.« 리베카가 계속 말했다. »제가 발명한 그 ‘룬 방아쇠’가 닫히는 순간에 추가적인 마력 충격을 일으키더라고요. 아주 미약하지만, 분명히 존재했어요……«
»잠깐!« 고양이 순간 리베카의 말을 가로챘다. 그는 오래도록 무시해 온 관건적인 문제 하나를 붙잡은 듯한 느낌이 들었다. »그 룬 방아쇠 구조가 닫히는 순간 마력이 발생한다고? 그게 땅속에 묻힌 마력 그물에서 새어 나온 마력이 아니라는 건 확실해?«
»여러 번 확인했어요. 제가 어릴 때부터 마력 감응 능력이 아주 강해서 ‘보는’ 게 아주 또렷하거든요.« 리베카가 강조하듯 힘껏 고개를 끄덕였다. »룬 방아쇠가 닫힐 때 추가적인 마력이 생겨요. 그리고 룬 방아쇠뿐만 아니라, 원래 완전한 룬 조합을 분리했다가 다시 닫으면 그때마다 ‘순간 마력’이 발생한다는 것도 발견했어요. 이 순간 마력은 생겼다가 금방 사라져서 눈 깜짝할 사이인데, 뭔가를 기폭시켜야 한다면 그 눈 깜짝할 사이로도 충분하죠.«
고소각은 깊은 생각에 잠겼다가, 리베카가 거의 죽을 만큼 긴장한 순간에야 문득 정신을 차렸다. »아…… 좋아, 좋아. 그럼 네 생각대로, 네 룬 방아쇠와 그 기폭 법진을 한번 조합해 봐. 헤티에게 도움을 청해도 돼. 내가 시켰다고 전하고.«
리베카는 순식간에 얼굴에 꽃이 피었지만, 막 떠나려는 참에 문득 뭔가 떠올렸다. »아 맞다, 조사님, 이 폭렬 도구에 앞으로 무슨 이름을 붙일지 생각해 두셨나요?«
고양은 잠시 생각하다가 보상엄연한 얼굴로 대답했다. »예술.«
리베카: »네? 이게 예술과 무슨 연관이 있나요?«
고잠은 얼굴을 굳히며 말했다. »그냥 예술이라고 해.«
리베카는 눈을 굴리며 생각하다가, 현맥종에 뭔가 다른 깊은 뜻이 있을지 모른다고 여기고는 기쁘게 고개를 끄덕였다. »네! 예술!«
리베카는 기쁘게 떠나갔지만, 고양은 천막 안에 앉아 오랫동안 마음을 가라앉힐 수 없었다.
그는 손에 든 붓을 이리저리 무의식적으로 돌리다가, 정신을 차렸을 때는 어느새 초고지에 한 줄의 글자를 휘갈겨 써 놓은 것을 깨달았다.
마력, 마력이란 대체 무엇인가?
(아, 내가 또 한 장을 업데이트했나?)