Capítulo 79 — El éxito de Rebecca y la duda sobre la magia
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
La arena de cuarzo aún era concebible, pues en sí misma es un material conductor de magia de efecto débil; aunque extremadamente barata, es material mágico auténtico, y además es una de las materias primas para fabricar cristal artificial. Pero ¿qué pasaba con la caliza de la Cordillera Oscura?
¿Por qué no servía la caliza extraída de otros lugares?
Planteó estas preguntas y dejó a Rebecca completamente desconcertada.
La señorita vizcondesa jamás había pensado en semejantes detalles; se rascó la nuca: —Yo solo estaba contenta y ni siquiera lo había pensado…
—La Cordillera Oscura estuvo antaño envuelta por la marea mágica, y hasta hoy quedan en muchas partes de la montaña huellas de la erosión de las mareas elementales —dijo Gao Yang, acariciándose la barbilla con aire pensativo—. Quizá ese proceso alteró la naturaleza de algunos minerales… ¿haciendo que adquirieran la propiedad de participar en reacciones mágicas?
A falta de más datos experimentales y de orientación teórica, Gao Yang no podía sino hacer tan audaz conjetura; pero fuera cual fuese la verdadera causa, ahora tenía una cosa por segura: el «cristal de Rebecca» era absolutamente único en este mundo, al menos único en el reino de Ansu.
¿Quién iba a tener el antojo de ir a la Cordillera Oscura a picar la montaña y quemar piedras?…
—Tras confirmar que la clave estaba en la arena de cuarzo y la caliza de la Cordillera Oscura, probé varios métodos para aumentar la proporción y la calidad del cristal —prosiguió Rebecca—. Descubrí que aumentar la proporción de arena de cuarzo elevaba el rendimiento de cristal, pero muchos cristales se rompían al salir del horno; aumentar la proporción de caliza mejoraba la capacidad del producto para almacenar magia, pero por encima de cierta proporción ya no se formaban cristales. Y además comprobé que la temperatura y el tiempo de cocción influyen muchísimo… Son tantos los factores que se pueden probar que no me daba tiempo a terminarlos todos, así que cocí un horno siguiendo el método que mejor funcionaba hasta ahora. Aquí lo tiene, justo lo que ve ante sus ojos.
Gao Yang preguntó sin rodeos: —¿Puede una persona común llevar a cabo este proceso?
—Puede, pero la gran mayoría no entiende qué significan eso de la «comparación cruzada» y el «grupo de observación» que usted me enseñó, así que solo pueden hacerlo siguiendo el método que se les indique —respondió Rebecca—. Y además son muy descuidados: incluso si se les explica cómo hacerlo, a menudo se equivocan en las proporciones o recuerdan mal el tiempo de cocción. El control del tiempo necesario para cocer el cristal es mucho más estricto que el de cocer ladrillos.
Urgía elevar la calidad media de la mano de obra.
Sin embargo, en el territorio no se encontraban ni unos pocos maestros de alfabetización cualificados… Todos los que sabían leer y contar ya trabajaban sobrecargados; ¿dónde iba a buscarse gente para formar otro equipo educativo?
¿Contratarlos en el pueblo de Tansang? ¡En el pueblo de Tansang tampoco había muchos que supieran leer! Los que sabían leer y escribir eran o hijos de comerciantes o «personas respetables» que ya habían entrado al servicio de casas nobles como administradores y escribientes. ¿Cómo iban a querer venir a un lugar tan perdido como este a acompañar la colonización? No eran, después de todo, siervos ni pobres desposeídos de nacimiento…
Gao Yang se tocó la cabeza; cada vez que surgía un problema nuevo, hacía ese gesto instintivamente, como si confirmara su línea de nacimiento del cabello…
—¿Honorable antepasado? —dijo Rebecca con cautela.