الفصل السبعون — حين لا تنفع الحيل…
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
لفّ غاو يانغ أذن آمبر دورتين ثم أفلتها، ونظر إلى هذه التي تستحق الصفعة يوميًّا بفضول شديد: «لا أفهم حقًّا، هل أنت لا تتعلم من الضرب أم ماذا؟ ألا تستطيعين أن تجعلي طبعك لطيفًا قليلًا؟»
«وأنت ماذا تظن! لصّة عظيمة مثلي تشدّها هنا حارسة شخصية، فلا أنتظرك تلك الطلاسم التي لا تُحصى، ولا أطوف الجبال والسهول ذهابًا وإيابًا لأحرس لك وأناوب وأجمع لك الأخبار، وفي نصف يوم فراغ تصرّ على أن أتعلم معك تلك الطلاسم؛ هل تحترم مهنتي أصلًا؟»
كانت الفتاة نصف الإلفية تتكلم بثقة واندفاع، لكن خلاصة فكرتها المركزية لم تكن في نهاية المطاف سوى كلمتين: أنا فارغة.
«أنت أقلّ همة من بيتي،» قال غاو يانغ بلا حول وهو يمسك جبهته، «فهي تأتي كل يوم بعد أن تفرغ من أعمالها لتتعلم عندي القراءة، أما أنت فيصعب عليك تعلّم الجمع والطرح والضرب والقسمة؟»
«أوه؟ إذن تلك الخادمة الصغيرة تتعلم الكتابة حقًّا؟» طرفت آمبر بعينيها فجأة وأخذت همّتها تتوقد، «لا عجب إذن أن بعضهم قال هذه الأيام إنه رآها تتمتم مناجية نفسها حين تكون وحدها، وإنها كلما وجدت وقتًا التقطت غصنًا وبدأت تشخبط على الأرض…»
«حسنًا حسنًا، لن أهتمّ بك بعد الآن، فإن كنت حقًّا ضجرة لهذه الدرجة فاخرجي والعبي بنفسك،» أشار غاو يانغ بيده إلى آمبر، «لكن ثلاثة أمور ممنوعة: ممنوع السرقة، وممنوع الذهاب إلى أماكن العمل لإحداث الفوضى، وممنوع العراك مع الناس؛ طبعًا العراك مع الإوز جائز.»
ما إن حصلت آمبر على إذن غاو يانغ حتى تدحرجت فرحةً إلى الظلال، وبينما كان جسدها يتلاشى تدريجيًّا أخذت تتمتم: «أنت غريب حقًّا، لماذا تؤكد لي على أمر الإوز في كل مرة…»
وبعد أن غادرت آمبر، سنحت لغاو يانغ أخيرًا الفرصة ليجمع تركيزه على تلك الأكوام من الأشياء.
كان قد اختبر بعضها، أما البقية فكانت قيد التحقق.
وقبل أن يعود إلى مقعده، ألقى أولًا نظرة على السلة الكبيرة بجانبه، ثم تنفّس ببطء.
في تلك السلة كانت الكتل المتجمّعة التي يصعب تسميتها، مما صنعته ريبيكا أثناء حرقها للإسمنت سابقًا؛ كانت ريبيكا تنوي إراقتها، لكن غاو يانغ أبقاها، بل وضعها عمدًا قريبة منه حيث يراها في كل حين.
كان يتخذها تنبيهًا لنفسه، وعلامة، وأثرًا يذكّره في كل لحظة بأن «هذا العالم» هو «هذا العالم».
سحب بصره عن تلك الأشياء، وألقى نظرة على وعاء ما على الطاولة، ثم طأطأ رأسه ودوّن على الورق سجلًّا جديدًا بالصينية:
«سنة 735 من تقويم أنسو، اليوم 46 من شهر الصقيع، اليوم 23 من استصلاح المعسكر، فشل صناعة البارود؛ الوصفة الكلاسيكية حسب خبرة الأرض والوصفات المعدّلة المتعددة لم تنجح أيٌّ منها، فلم يُنتج أيّ صنف احتراقًا عنيفًا ولا إطلاقًا لحرارة كبيرة في وقت قصير ولا ما يشبه ذلك؛ نتاج الوصفة الكلاسيكية غير قابل للاشتعال أصلًا، ونتاج الوصفة المعدّلة الأولى يحترق بهدوء في الهواء لكن بلهب خافت واهن لا يعدو احتراق القش؛ ونتاج الوصفة الثانية يحترق أيضًا بهدوء لكن بلهب ساطع ثابت، وقد كنت أفكر في استخدامه للإضاءة، لكنه ينبعث منه رائحة حادّة…
«لو واصلت الاختبار، فقد أكتشف وصفة بارود بنسخة العالم الآخر قابلة للاستخدام، لكني بدأت أدرك إدراكًا غامضًا بأن هذا المسار ليس أفضل الخيارات؛ فهو يبتعد شيئًا فشيئًا عن ‹الطاقة السحرية› في هذا العالم، وقوّته لا تبعث على الترقب؛ بل إن بحثًا عن رمز تفجير يمكن إنتاجه كمًّا صناعيًّا لعلّه أوثق من البارود.»
وإلى جانب هذا السجل الجديد، كانت على الورقة سجلات أخرى كثيرة، وكان بصر غاو يانغ يمسحها:
«سنة 735 من أنسو، اليوم 45 من شهر الصقيع، اليوم 22 من استصلاح المعسكر، تأكّد بطلان الحثّ الكهرومغناطيسي، على الأقل بطلان عملية ‹توليد الكهرباء من المغناطيس›؛ فلم يتولّد أيّ تيار في الملف. تأكّد أن للحجر المغناطيسي قطبين شماليًّا وجنوبيًّا، وخصائصه مطابقة لمغناطيس الأرض، ورمز عنصر الريح الذي قدّمته هيدي يستجيب لأضعف إثارة كهربائية، والملف بالرغم من خشونته يستوفي الشروط، إذن فالخلل لا بدّ أن يكون في الحثّ الكهرومغناطيسي نفسه. ولا يمكن الآن التحقق مما إذا كانت عملية ‹توليد المغناطيسية من الكهرباء› قد بطلت هي الأخرى، لأن سحر سهم البرق عند هيدي لا يستطيع توفير تيار كهربائي آمن مستقر ومتواصل؛ فرعد كفّها كاد يحرق شعر آمبر…
«يبدو أن خطة استخدام مولّد كهربائي لشحن دائرة الريح السحرية يجب أن تُؤجَّل مؤقتًا، أو أن ننتظر حتى نتقن وسيلة كتوليد الكهرباء بالفارق الحراري.»