الفصل السبعون — حين لا تنفع الحيل…
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
فشلت خطة جعل الفتى ذي الرأس الحديدي وكرة النار يصنع إسمنتًا بدائيًّا، غير أن غاو يانغ لم يكن ينوي التخلي عن الأمر بهذه السهولة؛ فربما لا يجدي النقل الحرفي للخبرة الأرضية، لكن الأفكار الآتية من الأرض ليست بالضرورة خاطئة، ولعلّ تركيبة بعض الأشياء تختلف هنا، بيد أن ذلك لا يعني أنها عديمة القيمة، فعلى الأقل، مادة بناء رخيصة ووفيرة وصلبة وسهلة التشكيل لا بدّ أن تجد لها مكانًا في أي عالم كان.
حتى لو اضطرّت في هذا العالم إلى أن تغيّر اسمها فتصبح «سحرًا».
صرف ريبيكا لمواصلة تجربة أساليب تصنيع جديدة، وأطلعها على الخطوط العريضة والفكرة وعلى أهدافه المتوخّاة، ولم يكن ذلك محاولة عشوائية بلا اتجاه: فمع أن طريقة إنتاجه هو نفسه قد فشلت، فإن غاو يانغ كان يعلم أن هذا العالم قد عرف «الإسمنت» يومًا.
في أعماق الآثار الجبلية، كان هو ومن معه قد رأوا هذه المادة بأعينهم؛ فقد استخدم مهندسو إمبراطورية غوندور القديمة موادّ اصطناعية لا حجرًا في بناء تلك القلعة المدفونة في الجبل، وجعلوها أشدّ صلابة ومتانة من أي حصن حجري عادي، ومضى ألف عام ولم يظهر عليها أدنى أثر للانهيار.
في ذاكرة غاو يانغ سيسيل، طُوّرت هذه المادة في «عصر الحديد» قبل «عصر الشرارة» بزمن، وظلّت مستخدمة عشرة قرون كاملة، ومرّت بتحسينات وإتقانات متعددة، حتى صارت في أواخر عهد غوندور واحدة من أكثر مواد البناء شيوعًا في أنحاء الإمبراطورية.
وهنا يكمن أكثر ما كان يأسى له غاو يانغ: فبعد انهيار إمبراطورية غوندور انقطعت سلسلة تقنيات كثيرة وفقدت، بعضها لأن التقنية نفسها كانت تعتمد على آبار الطاقة الزرقاء، وبعضها لأن الجماعة التي أتقنتها أُبيدت بكاملها ولم تترك أي وثائق، وبعضها لأن المواد الخام (أو البيئة) التي تحتاجها التقنية غطّتها مناطق التلوث؛ و«الإسمنت بنسخة العالم الآخر» من إمبراطورية غوندور واحد من تلك التقنيات المفقودة.
وبسبب فوضى تلك الحقبة، لم يكن غاو يانغ متأكدًا من أيّ الاحتمالات الثلاثة كان سبب اندثار هذه التقنية، لكنه كان يرجّح ألا يكون بئر الطاقة: فإنتاج الإسمنت بنسخة العالم الآخر لا يحتاج، شأنه شأن إسمنت الأرض، إلى أجهزة معقّدة ولا إلى طاقة عالية، فالأرجح إذن انقراض الكفاءات أو ضياع الوثائق أو خلل في المواد الخام. على أي حال، هذه التقنية التي كان ينبغي أن تكون من أبسط الأسس، بل من حجارة الأساس الحضاري، قد ذهبت هكذا.
وبعد سبعمائة عام، كان أهل أنسو يبنون بيوتهم بالحجر والخشب، وكان الأغنياء من النبلاء يبذّرون في ترفٍ أساليب السحرة المتنوعة في التشكيل وجرعات الكيمياء ليصيروا قصورهم وقلاعهم أدقّ صنعة وأشدّ متانة؛ غير أن هذا الأخير لا يفي بحدود غاو يانغ: «التعميم، والرخاوة، والإنتاج الكمي».
ومع ذلك، فرغم انقطاع سلسلة التقنية، لم يكن الأمر بلا مخرج؛ فهي في الأصل من أكثر تقنيات غوندور الأساسية شيوعًا في ذلك الزمان، وغاو يانغ سيسيل رآها بعينه وإن لم يصنعها بيده، وما زالت في ذاكرته شذرات من تلك التقنية، فسلّم الشذرات إلى ريبيكا، أما إلى أي حدّ يمكن استعادة التقنية… فهذا يتوقف على مهارة الفتى ذي الرأس الحديدي وكرة النار.
وهنا لم يتمالك غاو يانغ نفسه عن أن يتنهّد: لو كان غاو يانغ سيسيل قبل سبعمائة عام من أبطال لوحة المفاتيح… لو كان قد قاسم قوّته القتالية قليلًا لسائر العلوم المتنوعة، لكانت الحال اليوم أفضل بكثير؛ ناهيك عن الأهم، لو كان قد دوّن على الأقل تركيبة الإسمنت!
وبروح من يقول «من يخاف من قمر صناعي تجسّد بعد مئات آلاف السنين من التكوين؟» أخذ غاو يانغ يتمتم بلا وجل عن صاحب الجسد الأصلي، ثم انهمك في تحرير قائمة بالتجارب المختلفة التي لا بدّ أن يجريها تاليًا.
وفي الأيام التالية، رأت آمبر غاو يانغ يرسل من يجرّ ويحمل أكوامًا من الأشياء إلى الخيمة: مساحيق خامات غريبة، وأوعية معدنية مركّبة، وعدسات كريستالية كبيرة وصغيرة، وحجارة مغناطيسية وأسلاك معدنية يتداولها السحرة والعرّافون؛ تراكمت هذه السخافات المتنوعة على الطاولة، نصفها تقريبًا اشتراه على عجل من بلدة تانسانغ، والبقية أشرف غاو يانغ على صنعها مع هيدي والحرفيين.
وبينما كانت تنظر إلى تلك الأشياء على الطاولة، بقيت الفتاة نصف الإلفية مبهوتة تمامًا: «ما الذي تنوي فعله بحق السماء؟»
أجابها غاو يانغ دون أن يرفع رأسه وهو يقلّب مجموعة العدسات أمامه: «تجربة.»
«النبلاء عصيّون على الفهم حقًّا،» طرفت آمبر بعينيها، ثم لمعت عيناها كأنها أمسكت أخيرًا بذيل غاو يانغ، «أوه أوه! لقد اكتشفتك أخيرًا! أنت يا هذا لم تعد تقوى على التظاهر فبدأت اللهو وإهمال شؤونك! قلت لك إن نبيلًا سليم العقل لا يستطيع تحمّل هذه المشاق كلها، وقد بدأت أخيرًا تهدر أموال الناس وأتعابهم… آي آي آي! أوجعتني!»