الفصل الحادي والسبعون — اضطراب الكرة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كانت تلك السجلات التجريبية هي الدليل الدامي على ما تكبّده غاو سونغ من جروح ورضوض أثناء محاولة جعل «تجربته الأرضية» تنسجم مع قواعد «هذا العالم»؛ جمعها في مجلد، وشفّرها بالصينية، واتخذها سرًّا لا يفشيه لأحد.
وفي جميع السجلات التجريبية، كانت ثمانية من كل عشرة منها تقريبًا فاشلة.
وهذا يعني أن هذا العالم، رغم أنه يبدو صالحًا للسكنى، بل تبدو بيئته الطبيعية شبيهة إلى حدٍّ ما بالأرض، إلا أنه يختلف عن الأرض اختلافًا جذريًّا في القواعد العميقة؛ فما يدعم سيره نظامٌ يجهله غاو يانغ تمامًا، وفي هذا النظام الغريب تحتلّ شتى القوى الخارقة، ومنها الطاقة السحرية، مكانةً بالغة الأهمية.
لا، بل ربما لم يعد ينبغي تسميتها قوى خارقة؛ ففي هذا العالم، صنع كرات نارية هائلة باليدين وتلاوة تعاويذ واستدعاء الآلهة هي قوى طبيعية…
غير أن غاو يانغ لم يخترْ حقًّا أن يغتسل وينام، بل على العكس تمامًا، هذا العالم الذي يضرب به المثل في الغرابة زاده إصرارًا وعزيمة.
كان يؤمن بأن لكل قانون سبيلًا إلى الفهم، وبأن كل شيء لا بدّ أن يخضع لنواميس عميقة، وبأن على المرء أن يهاب الطبيعة، لكنه لا يجوز له أن يتوقف عند الطبيعة خوفًا منها؛ ما دامت تلك القوى الفائقة موجودة فعليًّا في هذا العالم، فليدرسها على أنها أشياء واقعية، فكما أن الريح والمطر والرعد والبرق والجذب العام في عالمه الأم ليست إلا ظواهر طبيعية، فإن ما يُسمى هنا بالطاقة السحرية ليس سوى جزء من دورة الطبيعة؛ صحيح أن «تجربته الأرضية» لم تعد تنفع، لكن طريقة تفكيره التي صقلها عصر انفجار المعلومات، أتُرى تكون دون مستوى تلك النفوس المتحجرة والعلماء المتزمتين الذين قيّدتهم حياة العصور الوسطى؟
ثم إنه ليس كل الخبرات بلا فائدة.
أخذ غاو يانغ العدستين الشفافتين الموضوعتين في زاوية الطاولة، وهما من الكريستال الصناعي الرخيص (والرخيص هنا نسبيًّا إلى حجر السحر الطبيعي فقط)، وقد أمضى أمهر حرفي في بلدة تانسانغ يومين في صقلهما حتى صارا وفق ما طلبه غاو سونغ عدسة محدبة وأخرى مقعرة. رفعهما الواحدة تلو الأخرى أمام عينيه، وظلّ يعدّل موضعهما حتى تجلّت له الصورة واضحة.
صحيح أن سرعة الضوء لم يكن قياسها ممكنًا بعد، لكن الضوء على الأقل ما زال يتبع في انتشاره القوانين التي يعرفها.
إذن فالتلسكوب على الأقل شيء يمكن صنعه — «عين الصقر» الرخيصة التي يمكن تعميمها على عامة الناس.
كل ما في الأمر أن يُخفَّض سعر الكريستال الصناعي أكثر، وتُحلّ مشكلة بطء الصقل اليدوي.
وإلى جانب الظواهر الضوئية، فإن دوران الناعورة يثبت أمرًا آخر: في هذا العالم، رغم أن القوانين الأساسية في المجال الميكروي قد تختلف كثيرًا عن الأرض، فإن بعض القوانين الفيزيائية المباشرة والكبرية لا بدّ أن تكون قريبة جدًّا من نظيرتها الأرضية.
لذلك ما زال في الإمكان خوض غمار أشياء كثيرة.
بعد أن دوّن في مذكراته بندًا عن التلسكوب، تثاءب غاو يانغ تثاؤبًا طويلًا، وعندها فقط انتبه إلى أن الخارج قد خيّم عليه السكون التام: كان الليل قد أرخى سدوله منذ زمن، وحان وقت النوم.
كان سمع غاو يانغ حادًّا، يستطيع التقاط شخير خافت وأصوات كلام في المنام تأتيه من قريب، وهي من بيتي وآمبر النائمتين في الخيمة المجاورة. وإذ سمع آمبر وهي لا تكفّ حتى في منامها عن التمتمة بكلمة «الثروة» لم يتمالك نفسه فهزّ رأسه ضاحكًا.
الآن حقًّا قد حان وقت الاغتسال والنوم.
أخذ الليل يتعمّق، وانطفأ آخر ضوء في الخيام، وخيّم الظلام الساكن كما لو كان ستارة السيدة الليل التي تظلّل الحالمين في الأسطورة؛ فجهد غاو يانغ في إخلاء ذهنه من كل فكرة، وانزلق ببطء إلى النوم.
وحين يغرق كل شيء في العتمة، عندها فقط تُتاح الفرصة لبعض الأضواء الخافتة التي كان الجميع سيتجاهلها أن تظهر: فبجانب مكتب غاو سونغ، بدأ ضوء بالغ الضآلة يتجلّى شيئًا فشيئًا، ضوء ينبعث من السلة الكبيرة قرب المكتب، من تلك الكومة من الخَبَث التي خلّفها آمبر حين كان يحرق «الإسمنت».
……
في المعسكر بعد حلول الليل، هناك من لا يزالون مستيقظين، وهم ليسوا «عمّال» «مصنع سيسيل للحديد»؛ فرغم أن غاو يانغ غيّر اسم ورشة الحدادة، وأعطى الحدّاد العجوز بعض المواد عن نظام الإنتاج الجديد، فإن البنية الأساسية في هذه المرحلة لم تكتمل بعد، حتى الإضاءة الكهربائية غير متوفرة، ولا تحتاج أي ورشة في المعسكر إلى العمل على ثلاث ورديات؛ المستيقظون هم أولئك المحاربون المخلصون الذين يتناوبون الحراسة الليلية.