Chapitre 71 — L'anomalie de la sphère
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 3
Ces registres d'expériences étaient la preuve sanglante des chocs répétés entre l'« expérience terrestre » de Gao Song et les règles de « ce monde » ; il les avait reliés en volumes, cryptés en chinois, et en avait fait son secret le plus jalousement gardé.
Sur l'ensemble de ces comptes rendus, près de huit sur dix s'étaient soldés par un échec.
Cela signifiait que ce monde, malgré son apparence accueillante et un environnement naturel qui, en surface, ressemblait même par endroits à celui de la Terre, différait radicalement de celle-ci dans ses règles profondes : ce qui le faisait fonctionner était un ordre entièrement étranger à Gao Yang, un ordre où les forces surnaturelles de toute sorte, magie comprise, occupaient une place considérable.
Non — peut-être ne fallait-il plus les appeler forces surnaturelles ; en ce monde, c'était pétrir de ses mains une grosse boule de feu et invoquer les esprits à grands cris qui relevait du naturel...
Mais Gao Yang ne choisit pas pour autant d'aller se coucher sagement ; bien au contraire, ce monde inconcevable décuplait son ardeur.
Il était convaincu que toute loi pouvait être déchiffrée, que toute chose obéissait à des règles profondes, que l'homme devait révérer la nature sans pour autant s'arrêter à elle par révérence. Puisque ces forces transcendantes existaient bel et bien en ce monde, il suffisait de les étudier comme des réalités tangibles : tout comme les vents, les pluies, la foudre et la gravitation de son pays natal, la prétendue magie d'ici n'était qu'une composante du cycle naturel. Son « expérience terrestre » ne lui servirait plus à rien, soit ; mais sa façon de penser, forgée à l'ère de l'explosion de l'information, valait-elle moins que celle de ces nobles sclérosés et de ces érudits croupis que la vie médiévale emprisonnait ?
Et puis, toutes ses expériences n'étaient pas non plus inutiles.
Gao Yang prit les deux lentilles transparentes posées au coin de la table : du cristal artificiel bon marché (bon marché seulement par rapport aux pierres magiques naturelles). Le plus habile artisan de Tansang avait mis deux jours à les polir pour en faire, selon les exigences de Gao Song, une lentille convexe et une lentille concave. Gao Yang les tint l'une devant l'autre à hauteur de ses yeux et ajusta sans cesse leur position jusqu'à ce qu'une image nette apparaisse devant lui.
On ne pouvait encore mesurer la vitesse de la lumière, mais au moins celle-ci obéissait-elle, dans sa propagation, aux lois qui lui étaient familières.
Cela suffisait au moins à fabriquer un télescope — une « Œil d'aigle » bon marché, diffusable auprès du peuple.
Il ne restait qu'à réduire encore le coût du cristal artificiel et à résoudre la faible efficacité du polissage manuel.
Outre les phénomènes optiques, le fonctionnement de la roue hydraulique prouvait une autre chose : en ce monde, si les lois fondamentales du domaine microscopique différaient sans doute grandement de celles de la Terre, certaines lois physiques intuitives et macroscopiques n'en étaient probablement guère éloignées.
Bien des choses restaient donc réalisables.
Après avoir noté dans son carnet ce qui touchait au télescope, Gao Yang bâilla longuement et ne remarqua qu'alors le silence complet du dehors : la nuit était tombée depuis longtemps, l'heure de dormir avait sonné.
Gao Yang avait l'oreille fine ; il percevait de faibles ronflements et des paroles de rêveur toutes proches : c'étaient Betty et Amber, dormant dans la tente voisine. À entendre Amber marmonner jusque dans son sommeil des « je vais faire fortune », il ne put réprimer un hochement de tête et un sourire.
Voilà qui justifiait vraiment d'aller se coucher.
La nuit s'épaississait ; la dernière lueur du camp s'éteignit, un noir paisible enveloppa tout, tel le voile dont la Dame de la Nuit, dit la légende, couvre ceux qui s'endorment. Gao Yang s'efforça de vider son esprit et glissa peu à peu dans le sommeil.