Chapitre 72 — Une réaction vitale ?
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Gao Yang fut réveillé en sursaut, encore à moitié endormi, par le tapage qui venait de l'extérieur.
Le piétinement des soldats et des cris l'arrachèrent au sommeil ; au milieu, des exclamations du genre « la boule de pierre s'est réveillée » fusèrent, et l'on entendait plusieurs pas se précipiter vers sa tente. Gao Yang, dont le sommeil était déjà léger, fut aussitôt tout à fait éveillé ; il attrapa au passage un vêtement et s'en couvrit les épaules avant de crier vers l'extérieur : « Que se passe-t-il ?! »
La voix de Philippien parvint de l'autre côté de la toile : « La boule de pierre que vous avez rapportée, monseigneur, présente quelque chose d'anormal ! »
Quelque chose d'anormal — qu'est-ce que cela voulait dire au juste ?
Que ce jeune chevalier, d'ordinaire si sagace et si énergique, eût recours à une formulation aussi vague, voilà qui fit aussitôt comprendre à Gao Yang que la situation devait être fort complexe. Il rajusta précipitamment ses vêtements, empoigna l'Épée du Pionnier qu'il gardait toujours à portée de main, souleva le pan de la tente et sortit.
Il restait deux heures avant l'aube, et rien à l'horizon n'annonçait encore le moindre point du jour ; pourtant les braseros et les torches allumés un peu partout empêchaient le camp d'être entièrement noyé dans les ténèbres. À peine Gao Yang eut-il franchi la portière qu'il sentit une ombre se tordre brusquement à ses pieds ; aussitôt après, Amber émergea de cette ombre. La demi-elfe n'avait pas encore eu le temps d'enfiler son habituelle armure de cuir ; elle portait une tenue légère de tous les jours, et tout en se dégageant de la pénombre elle s'écriait d'une voix tapageuse : « Qu'est-ce qui se passe, qu'est-ce qui se passe ? J'étais en train de dormir, et voilà que... hé, hé, je suis coincée, coincée, un coup de main ! »
Gao Yang, en sueur froide, l'attrapa par le collet et la tira hors de l'ombre ; il la trouva légère comme un chat : « Toi, une maîtresse des ombres, tu arrives encore à te coincer dans ton propre pas d'ombre ? »
« C'est qu'on m'a réveillée un peu brusquement, je n'avais pas encore les idées claires », dit Amber, un peu gênée, avant de détourner aussitôt la conversation : « Alors, qu'est-ce qu'il y a ? »
« La boule de pierre que j'ai rapportée semble avoir fait des siennes, dit Gao Yang. Philippien, ouvre la marche. » Il prit Amber avec lui et suivit le chevalier et les soldats : « Allons voir de quoi il retourne. »
En entendant cela, Amber bâilla aussitôt : « Ah, moi je retourne dormir... »
Elle n'avait pas fini sa phrase que Gao Yang la coinça sous son bras et l'emporta.
La tente isolée du sud du camp était déjà cernée par les soldats et les miliciens, qui avaient formé un cordon à une dizaine de mètres alentour ; les torches enflammées faisaient de cette zone comme un jour en plein cœur de la nuit. Les civils du sud du camp avaient été tirés de leur sommeil par le vacarme, mais presque aucun n'osait sortir de sa tente pour voir : la plupart se blottissaient en tremblant sous la toile, et risquer un œil au-dehors était déjà le bout du courage.
Comme Amber s'était débattue avec une belle vigueur, le temps que Gao Yang arrive, la demi-elfe sous le bras, Heddy était déjà sur place. Elle traçait dans l'air des runes magiques et avait dressé autour de la tente une barrière de protection de faible puissance ; en apercevant Gao Yang, elle ne put réprimer un air stupéfait : « Ancêtre, que faites-vous donc... »
Gao Yang déposa Amber : « Cette créature a la perception plus fine que la nôtre la nuit, mais elle ne voulait pas venir. »
Amber trépignait en protestant : « On ne fait pas des choses pareilles ! Tu as failli m'étrangler ! »
Mais personne n'écoutait ses protestations...
« Comment ça se présente là-dedans ? » Gao Yang regardait vers la tente ; il remarqua qu'entre elle et le cordon s'étendait une zone vide et isolée, comme si s'approcher de la boule de pierre eût comporté un danger mortel. « Des victimes ? »