الفصل التاسع والستون — المشروع الفاشل
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
حين رأى غاو يانغ تلك الفرحة الغامرة على وجه الشيخ الصغير، بدا وكأنه شخص ظلّ أسبوعين بلا طعام ثم وجد عملًا جديدًا أخيرًا؛ هذا المنظر محا تمامًا الانطباع الذي كان قد كوّنه عنه بأنه من حكماء العالم المنعزلين، وأصبح غاو يانغ الآن على يقين تام بأن ثوبه البالي وقلنسوته الرثّة ولحيته غير المرتبة لم تكن أبدًا نتيجة حياة النسّاك، بل لأنه فقير حقًّا…
هذا المشهد جعل غاو يانغ لا يتمالك نفسه فيهتف بضيق مع آمبر: «هذا الشخص الذي وجدتِه… هل هو موثوق فعلًا؟»
«آه، اطمئن تمامًا، قد تكون طباعه غريبة بعض الشيء، لكنك رأيت بنفسك، أليس كذلك؟ على الأقل موهبته ككاهن طبيعة حقيقية… وأنت لست من ذلك النوع من النبلاء المتحجرين الذين يحكمون على الناس بأصولهم ويتشبثون بالقواعد، ألم تكن تقول دائمًا إن أهم شيء هو الكفاءة؟»
لم يتوقع غاو يانغ أن ما كان يتمتم به عادة قد وصل إلى قلب هذه نصف الإلفية، وأنها تستخدمه الآن ضده؛ فاكتفى بتحريف زاوية فمه بيأس، ثم سأل بفضول: «بالمناسبة، كيف تعرفينه؟»
شيخ صغير يبدو وكأنه عار كهنة الطبيعة، يجتمع مع آمبر التي هي عار الإلف، لا يبدو ذلك غريبًا؛ لكن غاو يانغ ظلّ فضوليًّا حول كيف تعارف هذان الاثنان، أتراهما توافقا لمجرد أنهما عاران في جماعتيهما؟
غير أنه لم يكن يتوقع أن همسته الخافتة قد سمعها الشيخ الصغير الذي كان يجلس بجانبه؛ فالتفت هذا الكاهن ذو الأذن الحادة ضاحكًا: «يا مولاي، أنا وصديق قديم لوالد آمبر بالتبني، وقد رأيت هذه الصغيرة تكبر أمام عيني، ومن حيث المرتبة عليها أن تناديني عمًّا…»
فقلبت آمبر عينيها فورًا: «أنت، هذا الذي لا يمتّ إلى الكبار بأدنى صلة، تريدني أن أناديك عمًّا؟»
«إذن الأمر كذلك، بينكما هذا التعارف القديم.» أومأ غاو يانغ رأسه بفهم، فقد سمع آمبر تذكر والدها بالتبني، وعرف أنه كان متسللًا بشريًّا، أي ببساطة لصًّا يختبئ في أوساط الطبقات الدنيا.
أخذت آمبر تهزّ رأسها وهي تتكلم: «كان هذا الشخص مقرّبًا جدًّا من والد بالتبني في الماضي، وكانا في تلك الأيام يرفعان راية شيء يُدعى ‹متجول الغسق›، ويستعدّان ليكونا أشهر لصّين في الجنوب، لكن لم يحصلا على أي شهرة تُذكر.»
عبس غاو يانغ لا إراديًّا ونظر إلى الشيخ الصغير: «كنت لصًّا في السابق؟»
«تلك أيام مضت، أيام مضت،» أخذ الشيخ الصغير يلوّح بيده مرارًا، «لم أعد أفعل ذلك الآن، وكل ما أقوم به في هذه السنوات هو أعمال شريفة.»
وجد غاو يانغ الأمر طريفًا: «فهل غيّرت مهنتك لأنك لم تستطع الاستمرار كسارق؟»
«لأن حرفته كانت رديئة جدًّا،» قلبت آمبر عينيها بجانبه باحتقار، «حتى وهو يسرق أشياء الموتى كان يُكتشف، ثم يُضرب ضربًا مبرحًا؛ إنه لم يُخلق للسرقة، وبالطبع لم يُخلق لكاهن طبيعة، ويبدو الآن أنه لم يُخلق ليكون خبير تحف ولا طاهيًا.»
ذُهل غاو يانغ: «كيف يُكتشف وهو يسرق أشياء الموتى؟»
«السبب أساسًا أن مئتي شخص من زائري القبور كانوا واقفين هناك في تلك اللحظة…»
لم يكن بوسع الشيخ الصغير إلا أن يبتسم بحرج إلى جانبه؛ فمن الواضح أنه رغم كونه من الأكبر سنًّا، فإن تعامله مع آمبر ودّي جدًّا، وأن سخريتها منه ليست المرة الأولى ولا الثانية؛ خاصة في هذا الموضوع، حيث تملك آمبر الحجة والجرأة للسخرية من مهارته في السرقة: فهو حين سرق أشياء الموتى ضُرب ضربًا مبرحًا، أما آمبر فلم تقم بإخراج الميت فحسب، بل أعادت ذلك الميت إلى الحياة أيضًا…
مع أن ذلك الموقف لم يكن يُعدّ «سرقة» بالمعنى الدقيق…
بعد بضع كلمات من الدردشة، أدرك غاو يانغ فجأة أنه نسي أمرًا بالغ الأهمية: «صحيح، لم أعرف بعد ما اسمك وكيف أناديك؟»
وضع الشيخ الصغير يده على صدره وأدّى تحية غير متقنة: «بي يون لورين في خدمتك بكل سرور. نادني بي يون مباشرة.»
«حسنًا، يا بي يون، يمكنك أن تستريح قليلًا، وسأرتّب من يأخذك إلى مسكنك بعد قليل. لقد رأيت هذا المكان بنفسك، كل شيء فيه ما زال في طور التأسيس، وظروف السكن قد لا تكون جيدة بعد، لكن ما دمت ستجتهد مثل رعاياي، فسيصبح هنا قريبًا وطنًا جديدًا مزدهرًا ومريحًا.»
تهلّل وجه بي يون لورين بالابتسام: «من أجل تلك الأشياء الصغيرة اللامعة، سأبذل كل جهدي.»
غادر هذا الكاهن متعدد المعارف برفقة المرشد الذي رتّبه غاو يانغ خارج الخيمة، فبقي آمبر وغاو يانغ ينظران أحدهما إلى الآخر؛ وبعد أن جالت نصف الإلفية بنظرها في أجواء المكان قليلًا، همّت بالهروب بابتسامة محرجة، لكن غاو يانغ أمسك بها: «إلى أين؟»
«سأذهب للمساعدة في دوريات حول المخيم!» أخذت آمبر تصرخ وهي تقفز، «آه، أفلتني!»
«فسّري أولًا ما قصة ‹استخراج تحفة عمرها سبعمئة عام›، فلم أنسَ هذه العبارة بعد.»
«آه…»
كان كل شيء في المخيم يسير على الطريق الصحيح، لكن ليس كل الأمور تمضي بسلاسة.
في ساحة غرب منطقة الورش، كانت ريبيكا تحدّق في الشيء الذي أمامها بذهول.