Chapitre 69 — Le projet manqué
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
À voir l'air réjoui du petit vieux, on aurait dit un homme privé de repas depuis deux semaines qui vient enfin de dénicher un nouvel emploi ; cette vision acheva de réduire à néant l'impression de sage retiré du monde que Gao Yang avait eue de lui. Désormais, il en était absolument certain : si l'autre arborait une robe de toile élimée, un chapeau souple tout troué et une barbe hirsute, ce n'était nullement le fruit d'une vie d'ermite — le bonhomme était tout simplement pauvre...
Devant ce spectacle, Gao Yang ne put s'empêcher de glisser à voix basse à Amber : « Ce type que tu m'as déniché... il est vraiment fiable ? »
« Eh, rassure-toi donc ! Son caractère est peut-être un brin bizarre, mais tu l'as bien vu, non ? Au moins, son talent de druide est authentique. Et toi, tu n'es pas de ces nobles sclérosés qui jugent les gens sur leurs origines et tiennent mordicus aux convenances ; tu ne répètes pas sans cesse que le talent prime avant tout ? »
Gao Yang n'avait pas imaginé que ses marmonnements habituels aient été entendus par la demi-elfe, et que celle-ci les sorte maintenant pour le prendre à son propre piège. Il ne put que tordre la bouche en signe d'impuissance, puis demanda, piqué de curiosité : « Au fait, comment l'as-tu connu ? »
Un petit vieux qui passait pour la honte des druides et une Amber qui était la honte des elfes : à les voir côte à côte, rien de dissonant. Mais Gao Yang restait fort curieux de savoir comment ces deux-là s'étaient rencontrés. Était-ce simplement parce que, honte chacun de sa propre communauté, ils s'étaient trouvés par affinité ?
Il n'avait pas prévu que son murmure parvienne aux oreilles du petit vieux. Ce druide, dont l'ouïe était elle aussi fort fine, tourna la tête avec un petit rire : « Monseigneur, je connais de longue date le père adoptif d'Amber ; c'est moi qui ai vu grandir cette petite. Question rang, elle devrait m'appeler mon oncle... »
Amber leva aussitôt les yeux au ciel : « Et il faudrait que je t'appelle mon oncle, à toi qui n'as pas la moindre allure d'un aîné ? »
« Je vois, vous avez donc des liens de ce genre. » Gao Yang acquiesça d'un air entendu. Amber lui avait parlé de son père adoptif ; il savait qu'il s'agissait d'un rôdeur humain — en somme, un voleur mêlé à la lie du peuple.
Amber hocha la tête de droite et de gauche : « Ce type était très lié à mon père adoptif autrefois. À l'époque, ils se réclamaient je ne sais plus quel titre de Marcheurs du Crépuscule et comptaient devenir les plus grands voleurs du Sud ; mais ils n'ont jamais réussi à se faire un brin de réputation. »
Gao Yang fronça machinalement les sourcils et regarda le petit vieux : « Tu as donc été voleur, toi aussi ? »
« C'est du passé, du passé, tout ça », fit le petit vieux en agitant les mains. « Je n'exerce plus. Ces dernières années, je n'ai fait que des métiers honnêtes. »
Gao Yang trouva la chose amusante : « Tu as changé de voie parce que tu ne pouvais plus subsister comme voleur ? »
« Parce qu'il était trop mauvais dans son artisanat », lança Amber à côté, les yeux au ciel et l'air dédaigneux. « Il se faisait prendre même en volant les affaires des morts, et il se faisait rouer de coups par-dessus le marché. Il n'était pas fait pour être voleur, naturellement, pas plus qu'il n'était fait pour être druide ; et à ce qu'on voit maintenant, il n'est pas fait non plus pour être expert en antiquités ni cuisinier. »
Gao Yang resta interdit : « Comment peut-on se faire prendre en volant les affaires d'un mort ? »
« Surtout qu'il y avait plus de deux cents personnes en train de nettoyer les tombes à côté... »