제70장 정석이 통하지 않을 때……
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»계속 시험해 나가면 쓸 만한 이계판 화약 배합을 발견할지도 모른다. 그러나 나는 이미 이 노선이 최선의 선택은 아닐 것 같다는 것을 어렴풋이 깨닫고 있다. 그것은 이 세계의 ‘마력’과 점점 멀어져 가고 있으며 위력 또한 기대에 못 미친다. 산업화 양산이 가능한 폭렬 룬 문자를 연구하는 편이 화약보다 오히려 믿을 만할 것이다.«
그리고 이 새로운 기록 말고도, 종이 위에는 더 많은 기록이 있었는데, 가오양의 시선이 바로 그 위를 훑고 있었다.
»안수력 735년, 서리달 45일, 야영지 개척 제22일. 전자기 유도 무효 확인. 적어도 ‘자기에서 전기가 생기는’ 과정은 무효였다. 코일에는 어떤 전류도 흐르지 않았다. 자석에 남북극이 존재하며 그 성질이 지구의 자석과 일치함은 이미 확인했다. 헤티가 제공한 바람 원소 룬 문자 역시 아무리 미약한 전기 자극이라도 감지할 수 있었고, 코일은 조잡하기는 해도 요건에는 맞았다. 그렇다면 문제가 생길 수 있는 것은 전자기 유도 그 자체뿐이다. 지금은 ‘전기에서 자기가 생기는’ 과정 역시 똑같이 무효인지 검증할 수 없다. 헤티의 번개 화살 마법이 지속적이고 안정적인 안전한 전류를 제공하지 못하기 때문이다. 그녀가 손바닥 번개 한 방에 하마터면 호박의 머리카락을 태울 뻔했으니까……
»발전기로 바람 계열 법진을 충전하려던 계획은 당분간 접어 둘 수밖에 없겠다. 아니면 온도차 발전 같은 수단을 익힌 뒤에 다시 생각하든가.«
»……증기 기관은 포기할 준비를 하자. 실험 결과가 정말 골치 아프다. 이 세계에서 물이 끓는 과정은 지구와 같아 보이는데, 증기가 만들어 내는 추진력이 어처구니없이 작다. 어쩌면 물이 수증기로 변하는 과정의 팽창 계수가 지구보다 훨씬 작은 것일 수도 있다. 나는 여기의 ‘물’이 애초에 물이 아닐지도 모른다고 의심한다. 이 세계 도처에 편재한 ‘물 원소’가 장난을 치는 것일 수도 있다. 이런 이치에 맞지 않는 물건이 물의 삼태 변환에서의 구체적 양태를 바꿔 버린 것이다……
»……비록 나는 평소에 그것을 마시고, 그것으로 손발을 씻고, 그것으로 밭에 물을 주고 꽃에 물을 줄 수도 있지만, 그것이 무엇을 증명하지는 못한다. 내 몸은 이미 이 세계의 원소로 이루어져 있고, 내 감각 역시 이 세계의 규칙에 따라 움직인다. 머릿속에 지구에서 온 의식 하나를 담고 있는 것 말고는, 이 세계의 ‘세계관’을 뛰어넘어 방관자의 눈으로 관찰할 수 있는 부분이 내게는 하나도 없다…… 내가 보는 푸른 하늘은 정말 ‘푸른’ 하늘인가?
»……어쨌든 노선은 반드시 조정해야 한다. 지구 인류 문명이 가장 자랑하던 부분이 치명타를 입었다. 나는 여기서 ‘물을 끓일’ 수가 없다. 보일러를 잃었으니, 가장 기초적인 기계들을 대체 어떻게 일으켜 세워야 한단 말인가?«
»안수력 735년…… 헤티는 ‘석탄’을 들어 본 적이 없었고, 피윤이라는 그 드루이드도 들어 본 적이 없었다. 사실 가오양 세실의 기억 속에도 그와 비슷한 것은 없었다…… 좋은 소식은 숯은 여전히 구워 낼 수 있다는 것이다.
»……티폰 제국에서는 ‘탈 수 있는 돌’이 난다고 한다. 그러나 석탄이 아니라 흰색의 ‘연석’으로, 바닷물 침전물의 일종인 듯하다. 나무보다 오래 타기는 하지만 불붙이기가 몹시 어렵고, 게다가 타는 것이 몹시 불안정하고 냄새도 고약하다고 한다. 가난한 사람들만 그것으로 난방을 한다니, 눈여겨볼 만하다.
»……맙소사, 금이 반도체라니, 그리고 순은은 전기가 통하지 않는다니…… 이게 무슨 난리란 말인가?!
»나는 최첨단 팀 하나가 통째로 필요하다. 내게 원소 주기율표를 만들어 다오…… 아니면 적어도 모든 흔한 물질의 성질이라도 정리해 다오.
»하지만, 그런 건 없다.
»씻고 자자.«