الفصل الثامن والثلاثون — صداع حقيقي
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
عاد غاو يانغ سيسيل سالمًا، ومعه الوثائق التي وقّعها الملك، وأخبار الدعم الذي تقدّمه الأسرة المالكة.
شعر الفيكونت أندرو، الذي انتظر في بلدة تانسانغ زهاء ثلاثة أشهر، أنه اتخذ قرارًا صائبًا: فذلك البطل المؤسِّس من قبل سبعمائة عام لم يخيّب ظنّه، ولم يكن مجرّد رجل سيف كما خشي في البداية، بل شخصية تجمع بين الدهاء والحيلة.
غير أنه لم يتوقّع أن يختار ذلك البطل المؤسِّس جبال الظلام نقطة انطلاق لإحياء عائلته من جديد.
وباعتباره نبيلًا صغيرًا يحكم أطراف الجنوب، لم يكن الفيكونت أندرو غريبًا عن جبال الظلام؛ ففي الحقيقة كانت أراضي سيسيل القديمة وأراضي ليسلي تقعان شمال جبال الظلام، وفي الأيام الصافية كان يكفي أن يرفع المرء رأسه ليرى ذلك الحاجز الطبيعي المهيب. تحجب الجبال الهواء الضارّ القادم من قفار غوندور، وفي الوقت ذاته تجعل كثيرين يشحبون لونًا لمجرّد ذكرها، لما فيها من وحوش جمّة وحكايات غريبة متواترة، حتى أكثر الصيادين تهورًا قلّما كانوا يذهبون إلى جبال الظلام يبحثون عن الرزق، حتى بعد أن فتح سادة الجنوب حقّ الصيد في الجبال، لم يتغيّر الأمر.
كانت أراضي سيسيل القديمة تقع في الجزء الشمالي الغربي قليلًا من جبال الظلام، وإلى الشمال الشرقي منها تقع بلدة تانسانغ، أما «أراضي سيسيل الجديدة» التي اختارها غاو يانغ فتقع إلى الجنوب الشرقي من بلدة تانسانغ، والثلاثة تشكّل مثلثًا تقريبًا، غير أنّ المسافة بين «أراضي سيسيل الجديدة» وجبال الظلام هي الأقصر بين الثلاثة، بل إنّ طرفها الجنوبي يتوغّل مباشرة في قلب الجبال.
لنهر المياه البيضاء الذي يجري أمام بلدة تانسانغ رافد يصبّ في «أراضي سيسيل الجديدة»، ومن حيث المواصلات كان ذلك الموطن الجديد مكانًا جيدًا: يمكن الحصول بسهولة على إمدادات من بلدة تانسانغ، وفي الوقت ذاته إذا ازدهرت الأراضي في المستقبل، فستنخفض كلفة التجارة كثيرًا.
لكن بشرط أن يتمكّن غاو يانغ ورجاله فعلًا من تثبيت أقدامهم في تلك الأرض القاحلة.
في قلعة الفيكونت أندرو، بدا هذا النبيل النحيل الدقيق شديد الهمّ: «بصراحة، صاحب السموّ الدوق، إنّ نقطة انطلاقكم الأولى ليست... بذلك القدر من الملاءمة، فالأرض هناك واسعة نعم، لكنها قريبة جدًّا من جبال الظلام، وتفتقر إلى الحماية من المجتمع المتحضّر، ووحوش الجبال خطر كبير، ثم إنّ في شهر الضباب من كل عام تهبّ ريح النجاسة عبر الجبال آتية من قفار غوندور، وقد لا يضرّ ذلك الجنود الأشدّاء، لكن الفلاحين والأقنان الضعفاء لا يقوون على تحمّله...»
«لا بدّ أنك نظرت في الخريطة، وتعرف أنّ الأماكن التي يمكنني اختيارها واسعة نعم، لكن أحوالها كلها متشابهة،» بدا غاو يانغ غير مكترث، «في الحلقة الملاصقة لجبال الظلام، إنّ تلك البقعة التي اخترتها هي أفضل ما هناك؛ فريح النجاسة يمكن مقاومتها بالأدوية والسحر، أما مسألة الدفاع فسأدبّر لها حلًّا بنفسي، ويكفي أن نصمد السنة الأولى، حتى نستخرج الخام من جبال الظلام، وحينها تثبت أقدام الأراضي.»
فلم يكن بوسعه أن يقول صراحة إنه اختار ذلك المكان لأنّ في الجبال كنزًا من كنوز الدولة دُفن قبل سبعمائة عام؟
على الأقل حتى يفتح الكنز بنفسه ويستحوذ على كل ما فيه، حينها فقط يمكن أن يعرف الغرباء بالأمر، ولن يكون ذلك إلا معرفة محدودة؛ فالإخفاء التام مستحيل، إذ لا بدّ من استخدام تلك المواد، وما إن تُستَخرج للبناء حتى يخمّن الأحمق الحقيقة.
كل ما يمكن ضمانه هو أن يقلّ عدد العارفين قبل أن تُستنفد تلك الأشياء في الاستخدام.
ولما رأى الفيكونت أندرو إصرار غاو سونغ، لم يكن بوسعه بالطبع أن يقول أكثر، بل اكتفى بتنبيه: «هذا قراركم كله، وسأبذل جهدي في دعمه، لكن تذكّروا أيضًا صفقتنا الأولى.»
ابتسم غاو يي ابتسامة خفيفة: «اطمئن، عائلة سيسيل لا تدين أبدًا... وإن كنت حقًّا غير مطمئن، ألا أرهنك قطعة أو قطعتين من هذه التحف القديمة التي على جسدي؟»
فرفعت ريبيكا، الجالسة إلى الجانب الآخر من الطاولة تُخبر عمّتها هيتي بما رأته في العاصمة، رأسها فجأة، ونظرت في اتجاه غاو سونغ وعيناها تلمعان: إنّ سلف عشيرة شيان ويانغ يفكّر مثلها تمامًا! أترى هذا يعني أنها ورثت خصال العائلة؟
نقرت هيتي على جبهة ريبيكا نقرة خفيفة لا قوية: «لا تلتفتي يمينًا ويسارًا، واصلِ كلامك؛ أتقولين إنك في المأدبة التي أقامها الملك كنت طوال الوقت مشغولة فقط بالأكل؟!»
«كنت أشرب أيضًا... لقد بلغت سنّ الرشد، ويمكنني أن أشرب قليلًا...»
نظرت هيتي إلى هذه الفتاة ضعيفة العقل بيأس تام: «يا إلهي...»
أما الفيكونت أندرو، فلم يكن بوسعه بالطبع أن يقبل «حُسن نيّة» غاو سونغ، فأسرع يلوّح بيده: «لا داعي، لا داعي، أنا أثق بسمعة عائلة سيسيل وضمانة البطل المؤسِّس... فمتى تنوون الرحيل؟»