الفصل التاسع والعشرون — خزانة الميثريل
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
عندما سمعت المرأة الغامضة المتحجّبة ما تفلّت من لسان غاو يانغ بلا وعي، تجمّدت لحظة، ثم رفّت أجفانها بحيرة: «اسمي ميتسن بيرنيا، ولعلّ هذا اللفظ يختلف فعلًا عن الأسماء الشائعة في البلاد الشمالية…»
فاستدرك غاو يانغ فكره المنحرف سريعًا: «آه، معذرة، لا عليك، لا عليك، إنما لساني أخطأ اللفظ.»
ثم تنحنح مرتين محاولًا أن يستعيد رجاحة سمته (وأن ينقذ الجو في أثناء ذلك): «إذن، آنسة الوكيلة هذه، القادمة من خزانة الميثريل، ما الذي جاء بك في هذه الساعة المتأخرة من الليل، ومن النافذة على وجه الخصوص؟»
قفزت المرأة عن حافة النافذة ووقفت أمام غاو يانغ: «المجيء من النافذة أمر لا مفرّ منه، فما أكثر العيون التي ترقب هذا المكان الآن، وأما ما أودعته في خزانة الميثريل فقد صُنّف ‹سرّيًا للغاية›، ووفقًا لاتفاق السنوات الغابرة، يجب أن تجري عملية الإيداع أو السحب في سرّية تامة.»
وهي تقول ذلك كانت تحدّق في غاو يانغ بتلك العينين اللتين تشعّان في ظلمة الليل بلمعة أرجوانية خفيفة؛ ومع أن وجهها المحجّب لا يُظهر أي تعبير، فقد كان في العينين نظرة تفحّص صريحة.
وكان ذهن غاو يانغ قد أخذ يدور بسرعة.
فهو يعرف خزانة الميثريل، أو بالأحرى، في ذاكرته سجلات تتصل بخزانة الميثريل.
فخزانة الميثريل ليست منظمة غامضة، بل إن أغلب الكائنات العاقلة في هذا العالم تعرف بوجودها، ومع ذلك لا يجرؤ أحد على الادعاء بأنه يعرف حقيقة هذا «الخزانة».
في الظاهر، هي خزينة شاملة، تحفظ لك أموالك، وتؤمّن لك كنوزك، وبعد أن تدفع الأجر الكافي تستطيع أن تسلّمها أي شيء مطمئنًا، على الأقل هذا ما تقوله دعاية خزانة الميثريل، والواقع أن أحدًا لم يسمع حتى اليوم بأن شيئًا أُودع خزانة الميثريل قد ضاع. وتقدّم خزانة الميثريل كذلك خدمات الإقراض، فلها في هذا العالم وكالات ووكلاء لا يُعدّون، وما على أي كان يستوفي معايير الائتمان إلا أن يجدهم بيسر، ثم يقترض منهم مالًا أو غيره. على المرء أن يحذر أمرين فقط: أولًا، ما يمكنك اقتراضه يتحدّد كليًّا بـ«تصنيف» خزانة الميثريل لك، ومعايير هذا التصنيف لم تُعلن قط؛ وثانيًا، عليك أن تسدّد.
فخزانة الميثريل تضمن استرداد كل نحاسية تُقرضها، أصلًا مع الفائدة.
وكما لم يُسمع بأن شيئًا أُودع خزانة الميثريل قد ضاع، لم يُسمع بأن أحدًا أفلت من ديون خزانة الميثريل؛ يُقال إن سيد العناصر النارية الماكرًا حاول يومًا أن يتحدّى هذه القاعدة، ومع أن الكائنات العنصرية لا تحتاج إلى المال، فإن سيد العناصر ذاك الشاذّ اقترض من خزانة الميثريل مبلغًا هائلًا، ثم عاد إلى عالم العناصر يترقّب أن يرى مذلة عالم الفانين، لكنه انتهى إلى تسديد دينه كله.
ففي اليوم الثالث من موعد السداد، ظهرت نواة سيد العناصر هذا وشظايا عنصره في مزادٍ بالشمال، وكان ثمن المزاد يوازي بالضبط مجموع دينه وغرامة تأخيره.
ومن هذا يُرى أن خزانة الميثريل لا تتعامل مع البشر وحدهم، بل هي في الحقيقة تتاجر مع كل الأجناس العاقلة في العالم؛ فكل من له مطلب مالي هو عميل محتمل لخزانة الميثريل، حتى أولئك الجان المتشدّقون في الجنوب، وحتى الأقزام الذين هم كالحجر صلابةً في الغرب (يُقال إنه حتى في كهوف رؤوس الكلاب يمكن العثور على وكالة لخزانة الميثريل). ولا أحد يعلم هل أسّس هذه المنظمة بشرٌ أم جانٌّ أم جنس آخر، على أي حال هي قائمة على هذا النحو، حتى موجات السحر قبل سبعمئة سنة لم تنل من عملها؛ بل إن قيام مملكة آنسو نفسه كان لبعض قروضها فيه أثر، وإن كان تشارلز الأول قد سدّد ذلك المال في النهاية.
وكانت وكيلة الخزانة تلك لا تزال تنظر إلى غاو يانغ بفضول، أما هو فقد رتّب في رأسه بعيدًا عن الأنظار أفكاره المتشابكة بسرعة، وأدرك أن زيارة هذه الضيفة المفاجئة الليلة إنما هي على الأرجح صفقة من سبعمئة سنة خلت؛ فغاو يانغ سيسيل في تلك الأيام كان بلا شك عميلًا لخزانة الميثريل، غير أن الأمر القاتل هو…
أنه لا يوجد في ذاكرته أي أثر لهذا الشأن!
فغاو يانغ لا يعلم أبدًا ما الذي أودعه سلفه سيسيل قبل سبعمئة سنة في خزانة الميثريل!
وإذ دار فكره على هذا النحو، أراد بفطرته أن يختلق عذرًا يغطّي به فراغ ذاكرته، لكن حين وصلت هذه الكلمة إلى طرف لسانه، لمح نظرتي التفحّص في عيني الآنسة «ييتلوني»، فتحرّك في قلبه شيء، وكتم ما كان على وشك أن ينطق به من تمويه.
فهذه المرأة يلفّها الغموض، وما دامت حقيقتها غير مؤكدة، فالأجدر تقليل المتغيّرات إلى أدنى حد؛ والكذب قد يجرّ إلى المتاعب، لأن بعض الأجناس ذات المواهب الخاصة قادرة على كشف الكذب.
فهدأ، ونظر في عيني ميتسن: «ماذا أودعتُ في تلك الأيام؟»
«ألا تذكر؟» انحنى طرفا عيني ميتسن قليلًا، وكأنها تبتسم، «أتراه لأنك نمت طويلًا؟»