الفصل الثامن والعشرون — الزائر الجديد
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
غادر إدموند مورن وهو يبتسم، وبدا أن هذه المفاوضات كانت مُرضية له إلى حدٍّ كبير، غير أن هذا الأمير رفض بلطفٍ دعوة غاو يانغ له أن يبقى لتناول العشاء، وقال إنه يريد العودة إلى قلعة الفضة في أسرع وقت، فذلك الملك العجوز ما زال ينتظر منه أخبارًا سارّة.
وبعد أن انصرف إدموند، لم تُبدِ ريبيكا رأيها إلا حين قالت: «يبدو أنه رجل ودود للغاية! كنت أظن أن وليّ العهد سيكون شخصًا عسير المراس إلى أقصى حد، مع كومة من آداب البلاط وأمثالها...»
«ذلك لأن أمامه شيخًا من سبعمائة عام، لا بارونًا فقيرًا في تخوم المملكة،» نظر غاو يانغ إلى ريبيكا نظرةً عابرة، «أتظنين أن ما يُظهره هنا هو ما يكون عليه في أيامه؟ بل على العكس؛ إن ما فعله الآن يُطابق عاداتي في التواصل مطابقةً تكاد تكون تامة، وهذا ما يجعلني أجزم أنه أعدّ العدة جيدًا قبل أن يأتي.»
ريبيكا: «ها؟»
تأمّل غاو يانغ قليلًا ثم شرح لها: «ما يُسمّى مهارة التفاوض، مهما جمعت فيها من أنواع الكلام، لا يخرج في نهايته عن قاعدة أن تخاطب كل إنسانٍ بما يناسبه. هو جاء في البداية بصفته وليًّا للعهد يزور ‹أبًا نبيلًا› عالي المقام في سلالة الأجداد، فأظهر أدبًا واتزانًا ونضجًا في موضعها تمامًا، ثم لاحظ أسلوب كلامي وموقفي، فتحوّل فورًا إلى خفة الروح والفكاهة، وهذا من شأنه أن يجعلني أرغب في الحديث معه أكثر؛ وهذه قدرةٌ عظيمة.»
حكّت ريبيكا شعر رأسها: «... إيه؟»
تنفّس غاو يانغ: «... اذهبي وادرسي الطرق الأربع لعجن كرة النار.»
ومهما كان ذهن ريبيكا مستقيمًا بلا التفاف، أمكنها في هذه اللحظة أن تُحسّ عجز غاو يانغ العميق، فاستولى عليها شيء من التوتر: «جدّي يان، هل أنا... غبيّة إلى هذا الحد في هذا الباب؟»
«لكل إنسان ما يبرع فيه، وموهبتك ليست هنا، فلا تُلزمي نفسك بما ليس لها،» رَبَتَ غاو يانغ رأس ريبيكا (فمن كان طويل القامة يستبيح لنفسه كل شيء)، «وبصراحة، أنا نفسي لا أُحبّ هذا النوع من المهارات الملتوية المتناحرة، وأفضّل طريقة تلك الأيام: رفقةٌ يضعون الموت والحياة وراء ظهورهم، ويُطرقون رؤوسهم يشقّون طريقًا في الأرض القفر.»
أومأت ريبيكا إيماءةً نصف فاهمة، ثم سألت بفضول: «بالمناسبة، جدّي يان، هل ما قلته للتوّ حقيقي؟»
غاو يانغ: «تقصدين ماذا؟»
سألت ريبيكا بجدية: «هل كنتم فعلًا تُسمّون نوعًا من النبيذ الأحمر بأكثر من ثلاثين اسمًا، ولكل اسمٍ سونيتة من أربعة عشر بيتًا؟»
تنفّس غاو يانغ: «طبعًا حقيقي.»
«يبدو الأمر رائعًا للغاية!»
«لكن الحقيقة أن السبب كان الفقر، ففرقة الاستيطان آنذاك لم تكن قد وصلت إلى سهل الروح القدس بعد، وكان من العسير على الجميع أن يشبعوا بطونهم قبل أن يجدوا أرضًا تُنتج الطعام. سمّينا نوعًا واحدًا من النبيذ بأكثر من ثلاثين اسمًا لأننا لم يكن لدينا آنذاك سوى نوع واحد، وكان آخر برميلٍ في أيدينا، ونظّمنا له السونيتات لأنه لم يكن لدينا سوى ذلك من ترفيه. فاعلمي إذن أن آداب النبلاء وتقاليدهم المتشعبة إما ولدها الشبع الفارغ، وإما خنقها الجوع الشديد، وهي في جوهرها أشياء بلغت الغثاثة حدًّا.»
تلألأت عينا ريبيكا، وأحسّت أنها اكتسبت معرفةً خطيرة كثيرة، وهذه الأشياء لم تُعلّمها إياها العمة هيدي قط!
في هذه اللحظة فُتحت نافذة الغرفة فجأة، وقفزت كهرمانة من الخارج، وألقت بنفسها على كرسيٍّ، وأخذت تُرجّل ساقيها وتُلاطف غاو يانغ: «أنت شيخٌ طريف حقًّا! ولمجرد كلامك ذاك، سيتجاوز تقييمي لك تقييم كل النبلاء!»
«لا تُناديني شيخًا وشيخًا، فأنا في ريعان شبابي!» حدّق غاو يانغ في كهرمانة، «وألم أُرسلك للدورية في الخارج؟ أتسلّلت إلى الداخل لتتهرّبي من العمل؟»
كانت كهرمانة تتأرجح على الكرسي كأنها لا تستطيع السكون لحظةً واحدة: «لقد قمت بالدورية، ثم لم أجد شيئًا، فدخلت لأشرب رشفة ماء؛ فأنت لا تستطيع أن تمنعني من الراحة، على كل حال! وبالمناسبة، كيف أنت واثق إلى هذا الحد أن أحدًا سيتسلّل إلينا خفية؟ انظر إلى الأمير، فقد دخل من البوابة الرئيسية...»
«لو كان الأمير يتسلّق الأسوار لكان تشارلي لا بدّ أن يقفز من تابوته كما أفعل،» ارتجف طرف فم غاو يانغ، «لكن ليس كل من يريد أن يعرف منّي شيئًا سيأتي من البوابة الرئيسية؛ أنا هنا اليوم في انتظار هؤلاء الناس.»
«حسنًا حسنًا، أنت الرئيس الآن،» لوّحت كهرمانة بيدها، وسكبت لنفسها كأس شايٍ جرعته دفعةً واحدة، ثم نهضت نحو النافذة، لكنها عادت قبل أن تقفز خارجًا، فخطفت من فطائر الهَيْلَر التي أعدّها غاو يانغ للشاي قطعتين: «الجو بارد في الخارج، آكل شيئًا أتقوّى به.»
لم يكن سيف المستوطن في يده، وكان غاو يانغ يتأسّف على ذلك تأسفًا شديدًا.
ثم نظر إلى حفيد حفيدته من الطبقة الأولى: «اذهبي إلى غرفتك واستريحي، فغدًا لقاء الملك، ولا بدّ أن تواجهيه في أحسن حال.»
أومأت ريبيكا، ثم سألت في الحال: «وأنت يا جدّي يان؟»