نصل الفجر - الفصل الثاني والعشرون — النظر إلى السماء - 清風書屋

بعد أن وضع العلامة الخاصة على الرسالة السرّية، لفّها بعنايةٍ بالغة وأغلقها بالشمع المختوم؛ ولمّا فرغ من ذلك كله، أطلق الفيكونت أندرو نفَسًا خفيفًا، يستعرض في ذاكرته ما إذا كان قد أغفل شيئًا أو أخطأ في شيء.

لا ينبغي أن يكون قد نسي شيئًا؛ فكل ما اتُّفق عليه سابقًا قد كُتب في الرسالة، وكُتب على نحوٍ صادقٍ موثوق. وكان الفيكونت أندرو واثقًا كل الثقة من قدرته على نسج الحكايات، إذ كان يرى أن أيًّا كان من يقرأ الرسالة سيصدّق أنه شاهد «تلك الحادثة» بنفسه حقًّا.

وما بقي بعد ذلك هو أن نرى هل يرغب الملك العجوز هناك، في قلب العاصمة، في تصديق الأمر ذاته.

لا، بل ينبغي القول: هل يريد أن يعترف بصحّة هذا الأمر؟

كانت هذه خطوةً تنطوي على شيء من المخاطرة، لكن الفيكونت أندرو لم يكن ممّن ينفرون من المخاطرة؛ فلو لم يكن قد خاطر في ذلك الزمان، لما أمكنه قط أن ينفرد من بين سبعةٍ من إخوته وأخواته ويصبح وريث عائلة ليسلي.

غير أنه لم يكن يتصوّر أن مغامرته الجديدة ستُربط بعائلة سيسيل.

تلك العائلة التي آلت إلى الأفول، والتي انسحبت من مركز السياسة في المملكة قبل مئة عام، والتي تناقص عدد أفرادها في العصور الأخيرة حتى كادت تفنى فناءً طبيعيًّا.

كان الفيكونت أندرو يولي «جاره» اهتمامًا دائمًا، لا لأن أملاك الجانبين متجاورة وكثيرًا ما تجري بينهما معاملات تجارية فحسب، بل لأن انحدار عائلة سيسيل قد ازداد سوءًا في العامين الأخيرين؛ فلو مضى الأمر على وتيرته الأصلية، لأمكنه في حياته أن ينتظر مضاعفة أملاك عائلة ليسلي مرةً واحدة. تلك الفتاة الصغيرة التي ورثت شؤون العائلة على عجلٍ لم تكن سيدةً صالحة للإقطاعية البتة؛ ومع أنها كانت مجتهدة، إلا أنها لن تستطيع قطعًا أن تحفظ ما بقي في يدها من تراث.

غير أن القدر لعب بأمر الجميع، وبطريقةٍ لم يتخيّلها أحد: فحين سمع أن أراضي سيسيل قد دمّرتها المسوخ، ذُهل أندرو بكليّته؛ وحين سمع أن تلك المسوخ قريبة الشبه بكائنات موجات السحر في السجلات التاريخية، بقي مذهولًا؛ وحين ذكر التجّار القادمون إلى المدينة ظهور تنّين، كان أيضًا مذهولًا؛ وحين دخلت ريبيكا سيسيل وهيتي سيسيل القلعة برفقة رجلٍ يُقال إنه من طائفة شيان‑ماي، وهي طائفة أسلافهن… أظهر الفيكونت أندرو رباطة جأشٍ وقدرةً على التصديق بالغتين.

وذلك لأنه كان قد اعتاد الذهول في النهاية.

لكن بعد أن أنهى حديثه مع «صاحب المقام السلفي» ذاك وعاد إلى حجرته، أحسّ الفيكونت أندرو أنه اتخذ قرارًا صائبًا.

سلالة نبلٍ على شفا الفناء وأرضٌ مُحترقة حتى البياض لا قيمة لهما؛ فمهما عصرتهما لن تُخرج منهما ماءً. وإن أراد أن يستردّ كلفته، فخيرٌ له أن يتحول من مستغلٍّ جشع إلى جارٍ كريم، ووجود «صاحب المقام السلفي» ذاك هو الأهم؛ فالفيكونت أندرو الآن يكاد يوقن بتسعة أعشاره بصحّة الأمر. فوجود ذلك السلف القديم في عائلة سيسيل وعدمه أمران مختلفان تمامًا.

أدخل الرسالة في أسطوانةٍ فضّية، ولفّ حولها خيطًا من السحر، ثم سلّمها إلى الوكيل العجوز الواقف إلى جانبه: «سلّمها إلى أمهر رسل الحرّاس المستقلّين، ليخرج على ظهر جريفون، وليصل إلى قلعة الفضة بعد وصول الرسول الأول وقبل وصول آل سيسيل إليها.»

تناول الوكيل الأسطوانة الفضّية وأوشك أن يستدير ليخرج، فناداه الفيكونت أندرو: «انتظر، واذهب أيضًا إلى خزانة الفضة وأعِد إلى عائلة سيسيل ذهبها وفضّتها كما هي.»

«حاضر، سيدي الفيكونت. لكن هل يكفي أن تُردّ كما هي؟»

«إعادتها كما هي تكفي؛ وعندما يرحلون سأهيّئ لهم شيئًا يسيرًا باسم نفقات الطريق.»

تغيّرت الأحوال؛ فتلك «الرسوم» التي كان قد قبضها بدافع طمعٍ سخيف صارت الآن جمرةً في يده. إعادتها كما هي خطوةٌ أولى فقط، لكن لا يصحّ أن يُفرط في الأمر دفعةً واحدة.

كان الفيكونت أندرو يوازن الأمر في قلبه بجدّية، ويرجو أن يفهم ذلك الرجل من عصرٍ مضى منذ سبعمئة عام صدقَ نيّته.

كان الليل قد تعمّق.

ارتدى غاو يانغ رداء النوم، ودفع باب شرفة غرفته، وخرج إلى شرفة الطابق الثاني في قلعة الفيكونت.

لم يكن في سماء هذا العالم ليلًا قمر؛ وفي القبّة العميقة لم يكن هناك سوى نجومٍ أكثر كثافةً مما هي على الأرض. تلك النجوم المتلألئة تغمر هذه الأرض بضياءٍ بارد، وكل شعاعٍ منها غريبٌ كل الغرابة على غاو يانغ.

منذ أن جاء إلى هذا العالم، كان مغرمًا بالنظر إلى السماء، ليلًا ونهارًا على السواء. في النهار كان ينظر إلى تلك «الشمس» الهائلة التي لا تلسع كثيرًا، وفي الليل إلى حجاب الليل الذي لا قمر فيه.

كان بصره ينتقل بين النجوم، محاولًا أن يلتمس بين تلك الأجرام المتلألئة جرمًا ساكنًا لا يتحرك، ذا شأنٍ خاص.