الفصل الرابع عشر — الساحر البري
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
عالم الظلال.
كان غاو هينغ يعرف كيف تفهم دول البشر الحالية عالم الظلال، لكن في تلك الذكريات الموروثة كانت إمبراطورية غوندور قبل أكثر من سبعمائة سنة قد أجرت في هذا الشأن بحوثًا لا بأس بها؛ أولئك العلماء الشائبون الذين يقضون أيامهم كاملة أمام الكتب والبيانات الجافة، محدقين في مساطر الشبائك البلورية المدفونة في آبار الطاقة السحرية، ليستنتجوا الهيئة الحقيقية لهذا العالم، وكان ثمة نموذج كلاسيكي يُستخدم لوصف «تطابق» العالم.
في هذا النموذج الكلاسيكي، رأى العلماء أن العالم ينقسم إلى عدة «طبقات»، أعلاها طبقة المادة وهي الأكثر ثباتًا، كل شيء فيها يخضع لقوانين يمكن تتبعها، ويمكن لمسها مباشرة ومراقبتها بيسر، وهي أيضًا الطبقة التي يسكنها معظم كائنات العالم؛ وتحت طبقة المادة يقع عالم الظلال الذي يعجز أكثر البشر عن ملامسته مباشرة، فهو انعكاس مشوّه لطبقة المادة، لا يستطيع الإنسان العادي الوصول إليه ولا رصده، بيد أنه يمكن استشعاره وقياسه عبر تقنيات المجال السحري والروحي؛ ومن عالم الظلال إلى الأسفل يقع عالم الأطياف، تلك المنطقة الأشد وهمًا وغموضًا، وهي انعكاس عالم الظلال، وقد بلغت حدًا يعجز عنه أي سحر أو قوة روحية، ولم يكن إلا أن أمسك بعض السحرة المحظوظين بقلة من كائنات الظلال ذات العقل البدائي القادرة على التواصل، فخمّنوا من شذرات كلامها وجود عالم الأطياف.
بل إن بعض العلماء المتطرفين وسّعوا هذا النموذج الكلاسيكي، ورأوا أن تحت عالم الأطياف ربما توجد طبقات أعمق، غير أن تلك الطبقة صارت من ملكوت الآلهة، وهي «أساس الأصل» الذي وضعه إله الخلق حين صنع هذا العالم، ولم تعد مجالًا يخضع لبحث البشر.
وأما فهم غاو سونغ لهذا النموذج فكان كأنه طبقات من ورق البرشمان الشفاف، الصورة الحقيقية للعالم الواقعي تقف في المقدمة، وظل هذه الصورة يُلقى على طبقات الورق واحدة تلو الأخرى، وكلما توغّلنا إلى الخلف ازداد ضبابًا وتشوّهًا.
وما كان فيه هو وعنبر هو ظهر الورقة الأولى، عالم الظلال.
وحتى الطبقة الثانية ليست إلا مكانًا لم تطأه أقدام أكثر البشر.
كان حكيمًا إذ لم يسأل عنبر في تلك اللحظة عن سبب امتلاكها القدرة على دخول عالم الظلال، ومن كلام عنبر السابق يمكن الجزم بأنها هي نفسها كانت أول مرة «تدخل إلى مكان بهذا العمق»، فالسؤال على الأرجح لن يجدي شيئًا.
ما زال في هذا العالم أسرار كثيرة تستحق الاستكشاف، وكثير من الأمور لا يتضح بمجرد أن تظل معلقًا في السماء سنوات طويلة.
بعد حكم سريع، رأى غاو يانغ أن تتبع آثار أقدام بيتي هو نقطة الاختراق الوحيدة.
لكنه قبل مغادرة المكان لم يملك إلا أن يلتفت خلفه بقلق، فقد ظل هيتي وريبيكا ومن معهم واقفين جامدين في هيئة «الدمى الخزفية»، أجسادهم الحقيقية تقاوم في العالم الواقعي زحف ضباب الأرواح الغاضبة، أما في ظل عالم الظلال فقد جُمّدوا في لحظة الهجوم، وتلك الضباب الأسود المتسرب من تحت الأرض كان يفتّتهم بلا انقطاع.
لحسن الحظ، استنادًا إلى سرعة تحلل الضباب، ما زال أمامهم وقت.
«ربما هذه هي الحالة الحقيقية لضباب الأرواح الغاضبة،» التفت عنبر هي الأخرى إلى حيث ينظر غاو سونغ، وهزّت رأسها قائلةً: «لو بعنا هذا الاكتشاف للجمعية السرية أو رابطة المنجّمين، كم تتوقع أن يساوي؟»
«سيسقونك جرعة من العقاقير ثم يربطون بلورة تسجيل على رأسك، وفي النهاية يلقون بك بتعويذة نفي إلى عالم الظلال لتُستخدمي ككاشفة بشرية،» رمى غاو يانغ عنبر بنظرة بيضاء، «اتبعيني، المهم أولًا.»
بينما كانت عنبر تلحق بغاو يانغ، ظلت تثرثر: «لكن يمكنك أن تظهر أنت بنفسك، فأنت على كل حال الجد المؤسس لآن سو، أيعقل أنهم يسقون سلالة شيوان ماي العقاقير؟»
«وما ظنك؟» شدّ غاو يانغ طرف فمه، «يسرّهم أن يعلقوني على الجدار، ويكتبون عني في الكتب، ويضعوني على المائدة للتبجيل، حتى الملك مستعد أن يقود أسرته كلها كل عام ليرتب لي باقة زهور بيده، ويمنح نفسه في المناسبة ثلاثة أيام عطلة بلا أي خطر ويكسب سمعة طيبة؛ لكن لو أن سلالة شيوان ماي هذه قفزت فعلًا من التابوت، فأول ما سيفعله أولئك الذين كانوا يبجّلونني على المنصة هو أن يعيدوني إلى التابوت، ثم يدقّون مئتي مسمار من كل الجهات، وأشدّهم ربما يزيد فيسكب الرصاص المنصهر...»
فغرت عنبر فاها من الهول: «لماذا؟!»
رمق غاو يانغ هذه النصف إلفية البليدة بنظرة، ثم قذف إليها بجواب نافد الصبر: «لأن عطلة زيارة القبور الوطنية ثلاثة أيام ستزول كلها!!»
وبعد هذا الكلام انطلق غاو يانغ بخطوات واسعة إلى الأمام، تاركًا عنبر خلفه تستوعب الأمر طويلًا حتى صاحت فجأة: «انتظر! أنت مخطئ! لا عطلة عند زيارة قبرك! العطلة ثلاثة أيام فقط عند إحياء ذكرى الملك المؤسس الأول! أنت متّ مبكرًا لذلك لا تعرف...»
كاد غاو يانغ أن يهوي على وجهه.