الفصل 196 — الفضل
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 5
توقف مينغ لي خطوةً، وقال: «على حدّ علمي، إن الوحوش الثلاثة عشر التي تحت إمرته قد هلكت عن آخرها».
هزّت الروح الشريرة رأسها وقالت: «ليس واحدًا من تلك الوحوش الثلاثة عشر، فقبل ذلك لم أرَ أنا نفسي ذلك الشيطان قط، فلا بدّ أن تحترس».
أومأ مينغ لي برأسه ببطء، ومضى في طريقه إلى عمق الكهف العتيق.
ثم تبعتْه جين بينغ يويه على مهل، فتلاشت صورتا الرجلين والقرد شيئًا فشيئًا في العتمة، تهتزّ في أعماق الظلال ماضيةً، ببطء، حتى غابت عن البصر آخر الأمر.
أما جسد تلك الروح الشريرة، وقد غشيه دخان الأرواح، فقد أخذ يضبب هو أيضًا تدريجيًا، غير أن عينيه الجبارتين ظلتا محدقتين في عتمة أعماق الكهف. وفجأةً، أطلقت نحو أعماق الظلام الأقصى زئيرًا هائلًا كالرعد المدوّي، فانطلق ذلك الصياح كأمواج عاتية تكتسح الجبال وتقلب البحار، حتى تلك الريح الباردة القارسة ارتدّت تجري إلى الوراء، وارتجّت الجدران الصخرية في صلابة شديدة فدوت كأن السماء انشقت والأرض تمزّقت!
وفي وسط ذلك العويل العاتي، غاب جسد الروح الشريرة الضخم ببطء في الظلام.
غير أنه، وهو يختفي، لم ينتبه إلى أن خارج كهف قهر الشياطين العتيق، وخلف ذلك التمثال الإلهي، كان ثمة ظلّ رجل أسود يلمع خفيًّا، وهو ذلك خيمو الذي حرّض قبل ذلك على الفتنة الداخلية بين قبائل الجنوب الخمس، واستردّ الآثار المقدسة للقبائل الخمس فأعاد وحش الشؤم إلى الحياة.
كان ثوبه الأسود الواسع يغشى جسده كعهده دائمًا، ينشر بردًا قارسًا، غير أن في عينيه كان يلمع نظرٌ بالغ التعقيد، وهو يحدّق في أعماق كهف قهر الشياطين ذلك. ولمّا غابت تلك الروح الشريرة، وهو أخوه الأكبر يومًا، لم يسحب نظره إلا ببطء، ثم أعاده، فاستقرّ على تمثال الساحرة لينغلونغ إلى جانبه.
وفي الريح الباردة الحائمة، بدا كأنه يهمس أيضًا: «مولاتي».
في هذه الأثناء، وعلى بُعدٍ من الجبل الفحمي المحترق الذي يقع فيه كهف قهر الشياطين العتيق، ومن تحت تلك الغابة السوداء الفسيحة، خرجت ببطءٍ فرقةٌ من نحو عشرة رجال، وكان في مقدمتها امرأة بيضاء الثياب كالثلج، بديعة الحسن، في يدها سيف سماوي أزرق من طراز تيانشوان، ووجهها كالصقيع، غير أن في عينيها شيئًا من حزنٍ وأسى لا يوصف، وهي تحدّق صامتةً في الجبل الفحمي الأسود البعيد.
وسط الأرض، على ثلاثين ليًا خارج مدينة هيين.
على الطريق الكبير، وبعد هذه المدة الطويلة، كان أكثر اللاجئين الفارّين قد عادوا إلى ديارهم في الجنوب. وهذا الموضع، القريب من سفح جبل تشانغلان، لا تزال تُرى فيه بين الحين والحين بضعة أناسٍ رثّي الثياب يشقّون الطريق بعناء. غير أنه صار فيه شيء من التجار المتجوّلين والباعة الصغار، وقد تحسّنت الحال فيه بما لا يُقاس عمّا كانت عليه حين وقعت تلك الكارثة قبل أشهر.
«دلالة الخالد، انظر إلى طالع نصف عمرك!» فجأةً، انطلق على الطريق الكبير نداءٌ جهير، فكسر ذلك السكون، وبدا نشازًا في الأذن.
«حظّ المال، وحظّ المنصب، والزواج، والمسير؛ والفنغ شوي، وملامح الوجه، وتحليل الحروف، وتلمّس العظام، كلّ ذلك بإتقان، وكلّ ذلك بمعرفة تامة. هلمّوا، هلمّوا، الواحد بخمسة ليانغات فضة فقط، رخيص والله!»
كان جو ييشوان يحمل عصاه الخيزرانية التي تحمل لافتة «دلالة الخالد»، ويمضي بخطوات واسعة، وهو ينادي طوال الطريق، حتى استدار المارّة كلهم ينظرون.
ولم يتكلم الذئب البرّي، الذي كان يسير خلفه، بل ظلّ كعادته يحمل الأمتعة كلها. أما شياو وان التي كانت في مؤخرة الركب فقد بدت كأنها أُدهشت، إذ رفعت رأسها من ذلك الكتاب الأسود الغلاف الخالي من الحروف الذي كانت تتأمله بإمعان طوال الطريق، وقالت مبهوتة: «جدّي، ماذا قلت للتوّ؟ الواحد بكم ليانغة؟»
التفت جو ييشوان وضحك ضحكةً خفيفة، بهيئة الشيخ المهيب كأنه خالدٌ هبط من السماء، ومدّ أصابعه الخمسة وقال بجدّ: «خمسة ليانغات فضة».
عبست شياو وان وقالت: «لكنك أمس كنت تقول ثلاثة ليانغات فضة! ثم، ما بالك هذه الأيام؟ قبل ثلاثة أيام كنا على خير وعادتنا المعتادة، نأخذ من كل زبون نصف ليانغة فضة، أما أنت فقد أخذت تقفز وتعلو، من نصف ليانغة إلى ليانغة، ثم صارت بعد يوم ليانغتين، وأول أمس صارت ثلاثًا، واليوم ها أنت تنادي خمسًا مباشرةً!»
دنت شياو وان من جو ييشوان وحدّقت فيه من رأسه إلى قدميه. فاستشعر منها شيئًا فكاد يقشعرّ، فتقهقر خطوةً وتنحنح وقال: «أي بنية، ماذا تنظرين بعد؟»
لم تعبأ به شياو وان، بل مدت يدها إلى جبهته. فارتاع جو ييشوان وتقهقر خطوةً أخرى يتفاداها، وقال: «ما هذا الذي تفعلينه كأنك مسحورة؟»
«تفو!» قالت شياو وان: «أنت المسحور! إنما أنظر إن كان بك حمّى فاختلّ عقلك من الحرارة!» ثم التفتت إلى الذئب البرّي خلفها وسألته: «يا شيخ الطريق، ألا ترى أن جدّي قد اختلّ عقله قليلًا هذه الأيام؟»