الفصل الثالث والثمانون — عَشْرُ سِنِين
劍問蒼天 · صفحة 1 من 6
سُحُبٌ سوداء داكنة تُحلّق في سماء الليل، وقبّة الأفق مُعتِمّة كأنّها تتدلّى على وجه الأرض، وخيوط المطر المتساقطة من قمّة السماء تلتوي مع الريح الصرّارة العاوية فتجتاح الأرض الشاسعة.
أرضٌ قفراء، لا قرية أمامها ولا معالم خلفها، تمتدّ في كلّ اتّجاه خاويةً، لا يجتازها سوى طريقٍ عتيقٍ يأتي من مكانٍ بعيد، ويمضي وحيدًا إلى مكانٍ آخر بعيد.
وفي السحاب الأسود في سماء الليل دَوِيّ رعدٍ خفيض، وقد أخذ المطر يشتدّ في الكون شيئًا فشيئًا.
سكونٌ مهيب يعمّ الأرض، فليس في القفر إلا صوت الريح والمطر، وظلامٌ حالك في كلّ ناحية، ولا شيء سوى ضوءٍ صغير يتلألأ وحيدًا على حافة الطريق العتيق، ينفذ منه شعاعٌ من النور.
إنّها حانوتٌ في البرّ القفر، صاحبه يُدعى السيّد هو، رجلٌ في مطلع الأربعين، من بلدة شياو تشي التي تبعد عنها مسيرة يوم، وقد شيّد بيديه المتعبتين كوخًا حقيرًا في هذا المكان المعزول على جانب الطريق العتيق، يقدّم فيه للمسافرين القادمين من الجنوب والذاهبين إلى الشمال مقعدًا للراحة وكوبًا من الشاي، يقتات من ذلك بأجرةٍ زهيدة.
وفي هذه اللحظة يجلس السيّد هو خلف منضدة حانوته، يُصغي بكلّ جوارحه إلى صرير الريح والمطر العنيف خارج الباب، وقد تجعّد جبينه قليلًا، وأطلق تنهيدةً خفيفة، فمثل هذا الطقس السيّئ، على الأرجح، لن يجلب إليه مزيدًا من الزوّار.
كوخه هذا يقع بين بلدة شياو تشي وجبلٍ عظيم في الغرب يُسمّى جبل كونغ سانغ، والطريق العتيق أمام بابه كان منذ القِدَم طريق التجّار، وهو أيضًا الطريق الحتمي إلى مدينة دونغ هاي تشانغ خِه الكبرى، أكبر مدن الشرق الأقصى، فالمسافرون يعبرونه من حين إلى حين.
غير أنّ في هذه الليلة ذات الريح والمطر، وفي هذا الحانوت القفري، ثمّة بضع ضيوفٍ مع ذلك، يجلسون صامتين في الكوخ المعتم الأصفر الضوء، يلوذون من ريحٍ صرّارة ومطرٍ باردٍ خارج الباب.
«طقطق.»
فانبعث من فتيل مصباح الزيت أمام السيّد هو طقطقةٌ خفيفة، أيقظت هذا الرجل الأربعيني الصادق من غفوته. وصوت الريح والمطر خارج الباب يتوالى ويشتدّ، «وو وو» كأنّه نشيج، ويبدو أنّ ضيوف الليل لن يستطيعوا الرحيل هذه الليلة.
وبينما هو يفكّر في ذلك، رفع رأسه فنظر إلى ضيوف حانوته. لم يكن في الكوخ الحقير سوى خمس طاولات، وكانت ثلاثٌ منها مشغولة بالضيوف؛ ففي أقصى الزاوية طاولةٌ يجلس إليها رجلٌ وحده، في ركنٍ معتمٍ لا يكاد المصباح يبلغه، يجلس هناك في وحدةٍ، حتى ملامح وجهه غائمة.
وأقرب إلى النور طاولتان: عند إحداهما شيخٌ ذو هيبةٍ ومكانة، وفتاةٌ في ريعان الشباب، وإلى جانب الشيخ قصبةٌ من الخيزران مسنودةٌ إلى الطاولة، عليها خرقةٌ مكتوبٌ فيها أربع كلمات: «الخالد يدلّ على الطريق»، فيبدو أنّه منجمٌ من أهل الأسواق.
وأما الطاولة الأخيرة فكانت أكثرها عددًا، وهي قافلة تجارية مؤلّفة من أربعة رجال، وقد تكدّست خلفهم في الزاوية البضائع، ويبدو أنّ هناك شابًّا بينهم يتذمّر بصوتٍ خفيض من هذا الطقس اللعين.
«كفى، لا مزيد من الكلام.» زجره شيخٌ آخر من الأربعة بدا أكبر سنًّا، ثم استدار إلى السيّد هو فابتسم وقال باعتذارٍ خفيف: «سيّد هو، هذه الليلة الريح عاتية والمطر غزير، حتى حمّلناك عناء السهر معنا.»
فهزّ السيّد هو رأسه مبتسمًا؛ إنّ هذه القافلة تخترق هذا الطريق العتيق من حين إلى آخر، وقد استراحت في حانوته الصغير مرّاتٍ كثيرة، فهي من الزبائن المعتادين، فقال: «لا بأس، السهر عندي أمرٌ معتاد، غير أنّ السماء منذ الصباح كأنّها أطبقت علينا بالسحاب الأسود، فلماذا ما زلت يا سيّدنا مصرًّا على مواصلة السفر؟»
فتوقّف الرجل الشيخ لحظةً من الدهشة، ثم نظر إلى رفاقه في القافلة نظرةً خاطفة، وقال بمرارة: «في الحقيقة كيف لا نعرف أنّ طقس اليوم سيّئ؟ لكنّ من كان بعيدًا عن داره، لا شكّ أنّه في ضيقٍ شديد.»
فأطلق السيّد هو صوتًا: «آه».
فتناول الشيخ كوب الشاي أمامه، وأفرغ ما فيه دفعةً واحدة، وقال: «سيّد هو، في هذا الزمان، الحياة صعبة!»
ففزع السيّد هو وقال: «ماذا حدث؟»
فابتسم الشيخ ابتسامةً مريرة وقال: «منذ عشر سنين، عادت طائفة الشياطين التي كانت قد غابت طويلًا إلى الظهور فجأة، ويُقال إنّها خاضت معركةً هائلة مع أولئك الخالدين من أهل الطريق القويم في جبل تسانغ لان. ومنذ ذلك الحين، وفي هذه السنوات العشر، لم تُقضَ طائفة الشياطين على يد أهل الطريق القويم، بل أخذت تزداد قوّةً يومًا بعد يوم، وكلّ مكانٍ تسمع فيه أنّهم يتنازعون ويتقاتلون مع أهل الطريق القويم.»