الفصل السادس والستون — العجوز الشيطان الماصّ للدماء
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 6
وهناك، في الغابة المظلمة، لمح فجأةً شخصية تشانغ تشينغ يوي، فكاد اليعقوبي المتوحش يطير فرحًا، وكان سروره برؤيته أعظم من سروره برؤية أبيه وأمه، وصاح في الحال بأعلى صوته: «هو ذاك، بلا شكّ، لو صار رمادًا لعرفته!»
فزمجر العجوز الماصّ للدماء ساخرًا، ثم رماه بيده رميًا خفيفًا، فطار الكلب الأجرب بعيدًا كأنه حثالة تُلقى، ولم يسمع تشانغ تشينغ يوي إلا بعد برهة صدًى بعيدًا للارتطام، ثم صوت تأوّه من الألم، ولا يدري هل سقط على الأرض أم اصطدم بشجرة عظيمة؟
ثم أخذ العجوز الماصّ للدماء يتفحّص هذا التلميذ الصغير من بوابة تشانغ لان من رأسه إلى قدمه، غير أنه لم يبادر إلى الهجوم، بل عبس وقطّب جبينه. فهو وإن كان عنيف الطبع، لم يكن عديم العقل كلية. فحين رأى ذلك اليوم جثة جيانغ لاو سان التي أعادتها قاعة صهر الدم، إلى جانب غضبه وحزنه الشديدين، لاحظ فورًا أمرًا غريبًا: هذه الميتة، وقد نضب لحمها وجفّ دمها، تشبه في كل شيء أن تكون من فعل فنّ امتصاص الدماء نفسه الذي في طائفته؛ فهل يوجد في هذا العالم، سوى نفسه وجيانغ لاو سان، من يمارس هذه «الحرفة العجيبة»؟
لم يكن يعلم بطبيعة الحال أن في عصا الحديد الأسود التي بيد تشانغ تشينغ يوي «لؤلؤة امتصاص الدماء» التي خلّفها الشيخ الأسود القلب، أحد أسلاف الطائفة الشيطانية؛ لكن بمعرفته وبصيرته اللتين نمتا في مئات السنين من التمرّن، سرعان ما جزم بأن هذا «القاتل»، إن لم يكن قد استخدم فنّ امتصاص الدماء، فقد استخدم على الأقل فنًّا مشابهًا له، ولا بدّ أن قدرته ليست بالدنيا، بل ربما لا تقلّ عن قدرته هو. ولهذا، حين رأى تشانغ تشينغ يوي الآن، تمالك أعصابه، وأخذ يتأمّله أولًا بدقة، ليعلم ما عجيب أمره؟
غير أنه أخذ يحدّق هنا وهناك، وقطّب جبينه بشدة، ولم يستطع أن يتبيّن شيئًا. فتفحّصه من رأسه إلى قدمه، ثم من قدمه إلى رأسه، فإذا هذا الفتى ليس إلا تلميذًا عاديًّا من بوابة تشانغ لان، لا يمتاز بشيء، ولا يوجد فيه ذرّة من ذلك الهواء القاسي الوحشي الذي يلفّ فنّ امتصاص الدماء.
أما تشانغ تشينغ يوي فوقف في مكانه، وقد بدأ قلبه يرتجف من نظرات هذا الشيخ المتعفّن بالشيطانية، وهو لا يدري من هو. غير أنه إذ رآه مع اليعقوبي المتوحش أيقن أنه من الطائفة الشيطانية، وحديثهما معًا يدلّ على أنهما جاءا خصيصًا للبحث عنه.
ثم أخذت تلك الجمجمة الحمراء المتوهّجة بالضوء الأحمر في الهواء تدور ببطء من جديد، وجاء صوت العجوز الماصّ للدماء باردًا من وراء ذلك الضوء: «أيها الجرو من بوابة تشانغ لان، أنت من قتل تلميذي جيانغ لاو سان؟»
فبهت تشانغ تشينغ يوي وقال بدهشة: «من هو جيانغ لاو سان؟»
فكاد العجوز الماصّ للدماء يختنق، واستبدّ به الغضب؛ فلو كان في يوم آخر لألقى عليه فنًّا في الحال، فيمتصّ دمه أولًا ثم يتكلّم. لكن ذكرى الفنّ الماصّ للدماء القويّ الذي يحمله تلميذ بوابة تشانغ لان هذا جعلته يقرّر أن يتحقّق من الأمر مهما كان.
فكتم غضبه جاهدًا، غير أن صوته كان يبدو كعواء الأشباح ونواح الذئاب: «هو ذاك الذي قتلته في كهف الخفافيش الألف تحت جبل كونغ سانغ بفنّ امتصاص الدماء!»
فارتجف قلب تشانغ تشينغ يوي، وما إن سمع لفظ «امتصاص الدماء» حتى تذكّر في الحال، وانتصب في ذهنه ذلك المشهد الفظيع، فانقبض قلبه رغمًا عنه، وامتدّت يده لا شعوريًّا إلى عصا الحديد الأسود المعلّقة على خصره.
كانت عصا الحديد الأسود ساكنة على خصره، كشيطان نائم.
ولما رآه العجوز الماصّ للدماء صامتًا برهة، كأنه شارد الذهن، بدا له أنه لا يبالي به إلى أقصى الحدود، بل أشدّ «وقاحة» عشر مرات من كبار بوابة تشانغ لان الذين طاردوه في سالف الزمان.
كان طبعه عنيفًا دائمًا، ولولا ما بقي في صدره من أسئلة لما كظم هذا كله؛ فكان الغضب عظيمًا، وصاح صيحة هائلة: «أيها الغلام من بوابة تشانغ لان، ردّ لي حياة تلميذي!»
فارتاع تشانغ تشينغ يوي وتراجع خطوة. وعلا حوله نواح الأشباح، وهبّت ريح باردة قارسة، تُقشعرّ لها الأبدان، حتى مؤخّرة عنقه أحسّ فيها بقشعريرة، وكأن شعر جسده كله قد انتصب.
ثم فتحت الجمجمة الحمراء في الهواء فجأة فمًا موحشًا، وفي لحظة انبثقت من فمها خمسة أضواء سوداء، نزلت أمام تشانغ تشينغ يوي، ثم بعد برهة إذا بها تنتصب واقفة ترتجف.
فأخذ تشانغ تشينغ يوي يتحفّز بحذر، يعلم أن هذا الشيطان من الطائفة الشيطانية فنّه غريب، غير أنه ما إن أمعن النظر حتى أحسّ فروة رأسه تقف. فرأى تلك الظلال الخمسة المتنامية شيئًا فشيئًا خمسة أشباح مختلفة الأشكال، لكن ملامحها كلها بشعة، بعضها بفم كالحوض الواسع، وبعضها بأنياب حادّة، ونتن قذارة يملأ الأنف.