الفصل 4823 — البيع الإقليمي

بعد هذا التجوال الطويل، صار وِي تشاو يمتلك خبرة واسعة في دنيا المزارعين، فصار يسأل عن كل شيء مرتين قبل الإقدام، ولا يتحرك إلا بعد أن يستقصي الطرق والقواعد استقصاءً تامًّا، إذ بذلك وحده يبلغ غايته بأقل جهد؛ وإلا، فبحسب طبائع أكاديميات الشرق هذه، من يقتحمها على عواهنه يجرّ على نفسه المصائب في لمح البصر، وخاصة إذا استفزّ بغير قصد أحد الشخصيات الهائلة، فلن يعرف حتى كيف لقي حتفه.

وما إن خرج وِي تشاو من الخان حتى ألقى نظرة شبه ساخرة على القدير من جبل الغرب الجاثم في زاوية شارع بعيدة؛ فذاك مزارع شرير بارع في أواخر مرحلة الصعود الماورائي، وقد أوشك الآن على أن يصير متسولًا في الطرقات، بل إن بعض المارة يتصدّق عليه؛ فحقًّا إن حاله لباعثة على الشفقة...

وبعد أن سأل بعض الناس سؤالًا عابرًا، انطلق وِي تشاو مباشرة نحو أكبر سوق في مدينة الصباح النجمي، فهناك يتجمّع الناس، وهو أفضل مكان للتقاط أخبار كل صوب.

وأخذ يتجول في السوق مع تيار الناس؛ فمن حيث الحجم لا يقلّ هذا السوق كثيرًا عن سوق جزيرة الشمال، لكن إذا ما وضعنا في الحسبان أن هذه ليست إلا مدينة صغيرة في الشرق، بينما سوق جزيرة الشمال يمثل أعلى مستوى هناك، أدركنا دون عناء أن الفارق بينهما هائل.

وبعد هنيهة وصل وِي تشاو مع تيار الناس إلى لوحة إعلانات، عُلّقت عليها مختلف البيانات المستجدّة، وقد ازدحم حولها جمع غفير يقفون للفرجة ويتهامسون في جدل.

وألقى وِي تشاو نظرة عجلى عليها، فإذا بها تحمل إعلانات من كل صنف: قوائم مطلوبين، وقواعد جديدة للمدينة الرئيسة، وأخبار الساعة، وألوانًا شتى لا حصر لها؛ وكان أكثرها استقطابًا للانتباه إعلانٌ يتعلق بمزاد.

«مزاد الصباح النجمي الكبير؟» أخذ وِي تشاو يقرأ مضمون الإعلان ويصغي في الوقت ذاته إلى أحاديث من حوله، فتحرّك في قلبه شيء من الرغبة؛ فما دام قد صادف موعده، فلا harm في أن يذهب ليرى المشهد عن كثب.

ويبدو أن هذا المزاد الكبير هو أعلى مزادات مدينة الصباح النجمي مستوى؛ فمنذ شهرين في الشرق لم يشهد وِي تشاو مزادًا قط، ولا بدّ أن فيه من الكنوز النادرة والعجائب ما يبلغ أرفع الدرجات؛ فهذا هو الشرق بعد كل شيء، ولا يعقل أن يكون مستوى مزاده أدنى من مزادات جزر السلّم السحابي الأخرى.

غير أنه رغم هذه الرغبة، يبدو أن المشاركة في مزاد الصباح النجمي الكبير ليست بالأمر الهيّن؛ فالإعلان ذكر الزمان والمكان، لكنه لم يزد على ذلك بأي تفصيل أوضح، ولم يبيّن ما المؤهلات المطلوبة للدخول، ولا يعقل أن يتسلل إليه أيّ أحد كيفما اتفق.

على ما يبدو لا بدّ من البحث عن شخص يسأله عن التفاصيل الدقيقة؛ فألقى وِي تشاو بضع نظرات ثم انصرف، وواصل تجواله في السوق.

وحسب ما يعلمه، فأسواق كثير من الأماكن لا تقتصر على تجارة البضائع، بل فيها من الأفاعي المحلية من يتعاطون تجارة المعلومات؛ فما عليك إلا أن تدفع الثمن، فيسهل عليك استقاء مختلف الأخبار الخفية منهم.

إلا أن أكثر هذه الأفاعي يعملون في أعمال سرية لا ترى النور؛ فإن لم تكن تلتفت إلى علامات خاصة في الأزقة والزوايا، واكتفيت بالتجوال هكذا في الشارع، فمن العسير أن تجدهم. غير أن وِي تشاو واسع الاطلاع، فما عليه إلا أن يعزم، ولن يعجز عن إيجادهم.

وبعد أن سار مع التيار برهة توقف وِي تشاو فجأة؛ لا لأنه اكتشف علامة سرية في الطريق، بل لأن لوحة هذه الغرفة التجارية أمامه بعثت في قلبه أنسًا؛ إنها غرفة تجارة عشيرة هونغ في مدينة الصباح النجمي.

ومع أنه لم يكن ينوي شراء شيء، ولم يكن له في هذا المكان أي معارف، فهو ليس إلا نائب رئيس فخري، ولا يعرف من داخل غرفة تجارة عشيرة هونغ إلا هونغ تشونغ وتشاي لاوتشي، أما الآخرون فلم يلتقِ بهم قط؛ بيد أن وِي تشاو دخل من تلقاء نفسه دون وعي.

«بماذا تخدم مولانا؟» تقدّم نحوه أحد الخدم في الحال مرحّبًا، وأدّى آداب الضيافة على أتمّ وجه، مما دلّ على حسن تدريبهم؛ ففي جانب جودة الموظفين وحدها تتفوق هذه الغرفة على فروع جزر السلّم السحابي الأخرى بمرتبة.

«آه، لا شيء، مجرد نظرة عابرة.» لوّح وِي تشاو بيده، فليس عازمًا الآن على الكشف عن هويته.

فمع أن منصبه كنائب رئيس فخري بدا رفيع المقام، فليس بالضرورة أن يقبل به أيّ فرد في أيّ فرع، وإذا لجأ على عواهنه إلى سؤال مدير الفرع هنا عن المعلومات، فقد يجرّ على نفسه المزيد من التعقيدات؛ ومن يدري فلعله يكون وِي تشاو تونغ آخر؟

«حسن، مولانا، نادِنا متى شئت. تفضّل.» ابتسم الخادم والآنصرف بلباقة.

وأخذ وِي تشاو يتفحّص رفوف عرض البضائع صفًّا صفًّا، فلمع في عينيه بريق خفيف؛ إذ وقع بصره هنا على عقاقير من الدرجة السادسة بل السابعة، ولم تكن قليلة العدد!

وقد أدهش ذلك وِي تشاو دهشة بالغة؛ فهذه كلها بضائع نادرة لا تكثر في الأسواق. ومع أنه لم يرَ بينها عقاقير الدرجة السابعة الخارقة كعقار الرعد اللامع وعقار جمال الوجه، فكلها إذا قيست بها تُعدّ بضاعة شائعة؛ لكنها مع ذلك عقاقير من الدرجتين السادسة والسابعة!

فلم يرَ وِي تشاو في فرع جزيرة الشمال قط عقاقير بهذه الدرجة الرفيعة، وإن وجدت فلا يعقل أن تُعرض جهرًا على رفوف الطابق الأول، ولا أن تكون بهذا الكمّ؛ ولو أُخذت هذه العقاقير إلى مزادات الجزيرة الوسطى وجزيرة الشمال بل الجزيرة القصوى الشمالية، لحقّقت أرقامًا فلكية تعجز الخيال!

ومع أن الأسعار هنا ليست منخفضة، فإنها لا تُقارن البتة بأسعار البيع النهائية في جزر السلّم السحابي الأخرى؛ فأدرك وِي تشاو في الحال ثغرةً هائلة: فلو جاء من يشتري هذه العقاقير من الدرجتين السادسة والسابعة هنا بكميات كبيرة، ثم حملها إلى مزادات جزر السلّم الأخرى، أفلا يكون قادرًا بسهولة على كسب فرق سعر طائل؟!

غير أنه ما إن رأى سطرًا من الكتابة أسفل خزائن عرض العقاقير حتى فهم الأمر في الحال؛ فثغرة بهذا الوضوح لا يعقل أن توجد، إذ كُتب هناك بوضوح تام: العقاقير المذكورة أعلاه مخصّصة للبيع داخل نطاق بحر الدرجة الصفراء في الشرق فحسب.

«أتُقسم هذه العقاقير للبيع حسب المناطق؟» ومع أنه أدرك سبب ذلك، بقي في نفسه شيء من العجب؛ لأن هذا الأسلوب هو عين ما يُفعل في عالم الدنيا، فبعض الأشياء فيه تُباع مقسّمة على المناطق، ولا يجوز نقل البضائع بين المتاجر كيفما اتفق؛ فلم يكن يتصور أن تُسنّ هنا القاعدة نفسها. حقًّا إن تجار الدنيا جميعًا أرباب دهاء.

وكان ذلك الخادم يراقب ناحية وِي تشاو طوال الوقت، فما إن رأى حاله حتى تقدّم مرحّبًا يوضح: «ههه، لعلّ مولانا لا يعلم أن معظم الغرف التجارية في الشرق تتعاون مع صنّاع العقاقير في الأكاديميات؛ ولذلك، حفاظًا على المكانة السامية للشرق، لا تُتداول هذه العقاقير إلا داخل نطاق الشرق، ولا يُسمح بإخراجها للبيع.»

وأومأ وِي تشاو في سرّه موافقًا؛ فمثل هذا العمل وإن بدا ظاهريًا مُخسرًا لأرباح اقتصادية هائلة، فإنه في الحقيقة يضمن القوة السامية لمزارعي الشرق؛ فمن يملك القوة المطلقة يملك الكلمة المطلقة، وما يُخسر من تلك اليشم الروحية في المقابل لا يساوي شيئًا؛ ومن ثم فهو تصرّف حكيم بعيد النظر. (يتبع. إن أعجبتك هذه القصة، فأهلًا بك للتصويت لها بأصوات الترشيح وأصوات القمر؛ فدعمكم هو أعظم دافعي.)

p