الفصل 4822 — مدينة نجمة الصباح

«وإذا كان الأمر كذلك، فلماذا تطاردني؟ إن ما عجز عنه شيخ جبل الغرب القديم، أتظنّ نفسك قادرًا عليه؟ دعني أرى كم يصمد هذا النفَس الحقيقي الذي لديك!» قال وِي تشاو بضحكة ساخرة.

«أتريد أن تسابقني في الإنهاك؟ أنت مجرّد cultivator في مرحلة الانبعاث الأولي، من أين لك هذا الثقة؟» انفجر القدير من جبل الغرب ضاحكًا؛ فمع أنه أحسّ أيضًا بأن نفَس وِي تشاو الحقيقي غزير على نحو غير مألوف، إلا أنه كان يرفض رفضًا قاطعًا أن يخسر هو، وهو في المرحلة المتقدمة من الصعود الصوفي، أمام واحد في المرحلة المتأخرة من الانبعاث الأولي؛ فأخذ يطارد ويقهقه بضحكة بشعة: «أيها الكلب الحقير، قد سمعت بعض الأخبار عنك، ذلك أنك نجحت حينها في الفرار من قبضة الشيخ القديم لأنك هربت إلى حدود جزيرة الجنوب، لكن هنا لا توجد قبيلة الوحوش الروحية!»

«أحقًّا؟ ومن قال لك إنني أبحث عن قبيلة الوحوش الروحية؟ وهل يجرؤ أحد المزارعين الأشرار مثلك على التجوال في أنحاء القارة الشرقية هكذا؟» وبينما كان يتكلم، أطلق وِي تشاو دفعة أخرى من نفَسه الحقيقي ليتفادى بصعوبة هجوم خصمه المباغت.

لم يعد يعرف عدد المرات التي تكرّر فيها هذا الأمر؛ فالقدير من جبل الغرب، وإن لم يكن يبثّ ذلك الرهب الذي يبثّه شيخ جبل الغرب القديم، إلا أنه لا بدّ من الاعتراف بأن هذا الشيء الذي يطارده من الخلف دون هوادة لا يزال شديد الخطورة؛ ولولا تنبيه قطعة اليشم لكان وِي تشاو يقدّر أنه قد مات عشر مرات أو ثمانيًا.

غير أنه لحسن الحظ كان الخصم مزارعًا شريرًا؛ فمن تصرفاته السابقة يتبيّن أنه لا يجرؤ على الإطلاق على الاعتداء داخل نطاق سلطة الأكاديمية، ومن ثمّ فمجرّد أن يفرّ إلى أي مدينة رئيسية تابعة لأكاديمية، فلا بدّ أن ينجو من الخطر.

لكن المؤسف أن وِي تشاو كان قد نظر سابقًا إلى مسار الوصول إلى أكاديمية نجمة الصباح فقط، ولم يلتفت إلى ما على الطريق من أكاديميات أخرى، ولم يكن في هذه اللحظة بمقدورته أن يتفحّص المسار، فلم يكن أمامه إلا أن يفرّ في اتجاه أكاديمية نجمة الصباح اعتمادًا على ذاكرته، وإلا لكان قد أفلت من قبضته منذ زمن.

«أيها الكلب الحقير! لا تحلم بالفرار!» وما إن سمع القدير من جبل الغرب كلام وِي تشاو حتى استشاط غيظًا وأخذ يزعق بأعلى صوته، فصار إصبعه الدموي الكاسر يظهر تلو الآخر دون اكتراث بالكلفة؛ ذلك أنه، كما قال وِي تشاو، لو فرّ هذا الفتى إلى إحدى المدن الرئيسية التابعة لأكاديمية، لما كان لديه بعدها أي حيلة.

وبهذا صار موقف وِي تشاو محفوفًا بالأخطار في كل لحظة؛ فلم يكن ينجو من الموت بأعجوبة تلك المرات إلا بفضل تنبيه قطعة اليشم المسبق، وفضلاً عن ذلك بخاطرةٍ لمحت في ذهنه فاستعمل قبضة النيران المجنونة ذات الانفجارات الألف فأحدث اضطرابًا عارمًا.

وأخيرًا، بعد أن قطع الغابات الجبلية العميقة الممتدة بلا نهاية، بدأ يظهر أمامه مزارعون أكثر فأكثر، غير أنهم ما إن رأوا من بعيد تلك الكتلة الكبيرة من الدم القذر والضباب الأسود تزحف نحوهم حتى لم يجرؤ أحد منهم على التدخل، بل فرّ كلٌّ منهم بعيدًا يتفرّج من بعيد؛ فما من أحد يريد أن يحشر أنفه في شؤون غيره فيجرّ المصائب إلى نفسه.

لحسن الحظ كانت مدينة نجمة الصباح قريبة أمامه؛ فابتهج قلب وِي تشاو حين رآها، إذ يكفيه أن يفرّ إلى داخل المدينة، فلن يجرؤ القدير من جبل الغرب بعدها على مطاردته إلى الداخل مهما كلّفه الأمر.

«أتظنّ أنك تستطيع الفرار هكذا؟ هه، مُت إذن!» ولما رأى القدير من جبل الغرب ذلك لم يعبأ بشيء آخر؛ ففي هذه المرة، سدًّا لطريق وِي تشاو، لم يتردد في إظهار هيئته الحقيقية، إذ لم يكن أمامه خيار؛ فلو لم يوقف هذا الفتى الآن، فلم تكن هناك فرصة بعدها على الإطلاق.

فوجئ وِي تشاو بذلك؛ فلو كانا في جبال قفراء لربما كان سيعقد العزم على الصراع مع خصمه حتى الموت، لأنها كانت الفرصة الوحيدة لتثبيته، أما الآن فالأمر مختلف؛ فاحتمال انتصاره في صراع مباشر مع خصمه يقدّر بأقل من ثلاثين في المئة، وفي حين أن خطوة واحدة تفصله عن مدينة نجمة الصباح، فأبسط الأحمق يعرف ما يختار.

دَوِيّ! انفجر فجأة صوتٌ هائل وسط الدم القذر والضباب الأسود، حتى ارتجفت الأرض حول مدينة نجمة الصباح، ثم ما لبث أن انطلق من بين الدم والضباب الأسود ظلّ إنسان يبدو عليه بعض الإرهاق، فاندفع دون توقف إلى داخل مدينة نجمة الصباح.

«لحسن الحظ كنت قد خزّنت مسبقًا قنبلة نَفَسٍ حقيقي في استعدادي، وإلا لكان مصيري في هذه اللحظة مجهولًا حقًّا.» التفت وِي تشاو إلى الوراء بنظرة لا تزال تملؤها الرهبة؛ وفي هذه اللحظة، بسبب التجمع الغفير من الناس حول المكان، تلاشت تلك الكتلة من الدم القذر والضباب الأسود في الهواء، وغاب معها القدير من جبل الغرب أيضًا؛ ويبدو أنه لمّا رأى سوء الموقف فرّ هاربًا.

في الوقت نفسه، لم يدرِ أحد متى ظهر في جموع الناس خارج المدينة رجل مبتور الذراع، وكان هو القدير من جبل الغرب بعينه.

«هذا الكلب الخبيث الحقير! يا له من ماكرٍ مخادع!» كان القدير من جبل الغرب يراقب من بعيد دخول وِي تشاو مدينة نجمة الصباح، فصرّ على أسنانه من شدة الغيظ.

كان من المفترض نظريًّا أن مجال التضحية بالدم قادر على تحويل نَفَس الخصم الحقيقي في الهجوم إلى قوة له، ولهذا استطاع الصمود كل هذه المدة؛ ففي الحقيقة، كلما زاد هجوم وِي تشاو، طال أمد بقاء مجاله الدموي.

لكن هذه المرة كانت مختلفة؛ فقوة قنبلة النفَس الحقيقي تجاوزت مباشرة الحدّ الأقصى الذي يستطيع مجال التضحية بالدم احتماله، فلم تبعثر المجال الدموي في الهواء فحسب، بل إن القدير من جبل الغرب نفسه أصابه ارتداد شديد ليس بالهيّن!

«لا، لن أسمح له بالفرار بهذه السهولة أبدًا؛ سأخاطر بكل شيء!» عضّ القدير من جبل الغرب على أسنانه وشرع يمضي نحو مدينة نجمة الصباح متحاملًا على نفسه.

في الأحوال العادية لا يجرؤ على دخول مدينة رئيسية كهذه تابعة لأكاديمية، غير أن الأمر ليس مستحيلًا تمامًا؛ فما دامت ليست فترة حظرٍ يُفتَّش فيها كل شخص بدقة، فمجرّد أن يتسلل إليها متحفظًا فلن تكون المسألة خطيرة كثيرًا.

مع ذلك، التسلل شيء واقتحام المدينة شيء آخر؛ فالقدير من جبل الغرب لا يجرؤ بحال على الاعتداء داخل المدينة؛ ففضلًا عن القتل علنًا، يكفي أن يتسرّب منه أدنى أثر من آثار المزارعين الأشرار حتى يلقى مصرعه بلا شك، فأولئك المزارعون من أهل الطريق المستقيم قد لا يجرؤون في الخارج على حشر أنوفهم في شؤون غيرهم، أما داخل مدينة نجمة الصباح فالأمر مختلف؛ فالناس فيها كثيرون والسلطان عظيم.

ظلّ القدير من جبل الغرب يتبعهم من بعيد، وما إن رأى وِي تشاو يدخل نُزُلًا كبيرًا حتى استدار سريعًا وانتحى زاوية قصيّة عند منعطف الطريق وجلس فيها، يراقب جهة النزل من ناحية، ويتمتم من ناحية أخرى في كآبة وحيْرة.

كان الآن مبتور الذراع وقد أصابه ارتداد التضحية بالدم؛ فكان يحلم بالعثور على مكان يتعالج فيه ويستريح فيه جيدًا، غير أن حاله كمزارع شرير لم تكن تسمح له بأن يتبع وِي تشاو إلى نُزُل كبير كهذا داخل مدينة رئيسية؛ فالتفتيش في مثل هذه الأماكن أشدّ صرامة بكثير من الخارج، ولا يستطيع مزارع شرير مثله أن يخفي أمره أبدًا.

أما وِي تشاو فلم يكن مثلهم؛ فهو تلميذ أصيل من جناح الطبقات الثلاث في جزيرة الشمال، ولديه لوحة هوية، ولا مشكلة على الإطلاق في تسجيل إقامته؛ وبالطبع أسعار هذه الأماكن ليست رخيصة، غير أن وِي تشاو، أهو ممن يفتقرون إلى أحجار اليشم الروحية؟

«ذلك المزارع الشرير القذر لا يزال يتبعنا؛ لم أكن أتصور أن هذا الشيء، فضلًا عن قوّته غير الهيّنة، يمتلك شيئًا من العزيمة أيضًا.» نبّهه الشيء الشيطاني متهكمًا.

«أعرف، ويبدو من هيئته أنه لا يجرؤ على الاعتداء داخل المدينة؛ فلنتركه الآن، وحين تسنح الفرصة سنتخلص منه.» استلقى وِي تشاو مرتاحًا على السرير على هيئة حرف «大»؛ فقد أتعبه هذا الهرب حقًّا، فحتى لو كان نفَسه الحقيقي متدفقًا بلا انقطاع، فإن الضغط النفسي وحده لم يكن بالأمر الهيّن.

ومع أن الخصم مزارع شرير يشنّ عليه الجميع الحرب، إلا أن وِي تشاو غريب عن هذا المكان ولا يعرف أحدًا فيه؛ ومن يدري ماذا ستكون النتيجة لو أثار اضطرابًا؟ فلو جرت العادة أن يقبضوا عليه أيضًا للتحقيق حين يتصرفون مع المزارع الشرير، فلا شك أن ذلك سيجلب عليه ركامًا من المتاعب.