Kapitel 4822 — Stadt des Morgensterns

»Und da willst du mich immer noch verfolgen? Was der alte Xishan-Zong nicht schaffte – glaubst du wirklich, du könntest es? Ich möchte doch sehen, wie lange deine lächerliche Wahre Kraft noch reicht!«, spottete Weishao kalt.

»Du willst dich mit mir im Kräftemessen anlegen? Woher nimmt ein jämmerlicher Yuanying-Spätling nur solche Selbstsicherheit?«, lachte der Xishan-Großmeister auf. So ungewöhnlich reichlich ihm Weishaos Wahre Kraft auch erscheinen mochte – er hätte sich lieber totgeschlagen, als zu glauben, dass ein Xuansheng-Spätling einem Yuanying-Spätling unterliegen könnte. Während er verbissen die Verfolgung fortsetzte, kicherte er hämisch: »Du Hundsfott, über dich habe ich einiges vernommen. Dass du damals dem alten Zong entkamst, lag nur daran, dass du dich ins Grenzgebiet der Südinsel flüchtetest – doch hier gibt es kein Geistertiergeschlecht!«

»Ach? Wer hat dir denn gesagt, dass ich zum Geistertiergeschlecht will? Glaubst du etwa, du als Schwarzpraktizierender könntest dich hier in den Ostkontinenten frei herumtreiben?«, entgegnete Weishao und wich mit einem weiteren Stoß Wahrer Kraft knapp dem plötzlichen Angriff des Gegners aus.

Es war nicht mehr zu zählen, wie oft es bereits geschehen war. Zwar reichte der Xishan-Großmeister bei weitem nicht an den entsetzlichen Druck des alten Xishan-Zong heran, doch dass dieses Ding ihm unablässig auf den Fersen blieb, war wahrlich heikel genug. Ohne die warnende Jade-Anhängerin, schätzte Weishao, wäre er längst zehn- oder achtmal tot gewesen.

Zum Glück war der Gegner ein Schwarzpraktizierender. Schon an seinem bisherigen Verhalten ließ sich ablesen, dass dieses Ding es im Einflussbereich der Akademien nicht wagte, die Hand zu erheben. Solange er also irgendeine Akademie-Hauptstadt erreichte, würde er gewiss heil davonkommen.

Nur hatte Weishao zuvor allein die Route zur Akademie des Morgensterns studiert und nicht auf die anderen Akademien am Wege geachtet. Und jetzt, in diesem Augenblick, konnte er die Route nicht nachschlagen; er vermochte nur aus dem Gedächtnis in Richtung der Akademie des Morgensterns zu fliehen – sonst wäre er längst entkommen.

»Du Hundsfott! Glaub ja nicht, dass du entkommst!«, brüllte der Xishan-Großmeister wutentbrannt ob dieser Worte, und der grausige Blut-Finger erschien wieder und wieder, ohne Rücksicht auf die Kosten. Denn wie Weishao gesagt hatte: Sollte der Bursche in irgendeine Akademie-Hauptstadt entkommen, wäre er wahrhaftig am Ende.

Damit geriet Weishao von einem Augenblick zum anderen in höchste Gefahr. Allein die vorzeitige Warnung der Jade-Anhängerin und ein Geistesblitz, mit dem er die Tollfeuer-Tausendexplosionsfaust entfesselte und ein gehöriges Durcheinander stiftete, ließen ihn einige Male mit knapper Not dem Tod entrinnen.

Endlich, nachdem er undurchdringliche Bergwälder durchquert hatte, traf er vorn auf immer mehr Kultivierende. Doch als sie aus der Ferne eine gewaltige Wolke aus blutigem Unrat und schwarzem Qualm heranziehen sahen, wagte keiner, die Hand zu erheben; alle flüchteten weit fort und schauten tatenlos zu – wollte doch niemand sich unnötig einmischen und sich Unheil auf den Hals laden.

Zum Glück lag die Stadt des Morgensterns nicht mehr fern. Bei diesem Anblick frohlockte Weishao innerlich: Wenn er nur erst in die Stadt hinein entkam, würde der Xishan-Großmeister sich um nichts in der Welt hineinwagen.

»Glaubst du, so entkommst du mir? Hah, stirb!«, rief der Xishan-Großmeister, dem nun alles andere gleichgültig war. Diesmal, um Weishao den Weg zu verlegen, scheute er nicht davor zurück, seine wahre Gestalt zu enthüllen – blieb keine andere Wahl: Hielt er den Burschen jetzt nicht auf, so war die Gelegenheit endgültig vertan.

Weishao erschrak. Wäre dies tief in öden Bergen gewesen, hätte er sich vielleicht wirklich mit dem Gegner verbissen angelegt, denn das war die einzige Gelegenheit, ihn zu stellen. Doch jetzt war es anders: Die Aussicht, den Gegner im Nahkampf zu bezwingen, lag bei kaum drei Zehnteln, während er nur noch einen Schritt von der Stadt des Morgensterns entfernt war. Was diese Wahl betraf, wusste selbst ein Dummkopf, was zu tun war.

Peng! Mitten aus der Wolke blutigen Unrats und schwarzen Qualms dröhnte ein gewaltiger Schlag, der sogar den Boden rings um die Stadt des Morgensterns erbeben ließ. Gleich darauf schoss eine menschliche Gestalt, einigermaßen mitgenommen, aus dem blutigen Qualm hervor und jagte ohne einen Augenblick Rast in die Stadt des Morgensterns hinein.

»Gut, dass ich vorher rechtzeitig Kraft gesammelt und eine Wahre-Kraft-Bombe vorbereitet hatte – sonst wäre diesmal wahrlich nicht auszumachen gewesen, ob ich lebend davonkomme.« Weishao blickte mit nachklingendem Schrecken zurück. Inzwischen hatte sich, weil viele Schaulustige zusammengelaufen waren, die Wolke aus blutigem Unrat in Luft aufgelöst, und auch vom Xishan-Großmeister war keine Spur mehr zu sehen. Offenbar hatte er die Lage erkannt und war geflohen.

Zur selben Zeit hatte sich unter den Menschen draußen vor der Stadt, man wusste nicht seit wann, ein einarmiger Mann eingefunden – niemand Geringeres als der Xishan-Großmeister.

»Dieser verfluchte Hundsfott! So hinterhältig und verschlagen!«, knirschte der Xishan-Großmeister mit den Zähnen, während er aus der Ferne zusah, wie Weishao in die Stadt des Morgensterns hineinging.

Das Blutopfer-Reich war theoretisch imstande, die Angriffs-Wahre-Kraft des Feindes in eigene Kraft umzuwandeln; deshalb hatte er zuvor so lange durchgehalten. Tatsächlich: Je mehr Weishao angriff, desto länger hielt sein Blutopfer-Reich stand.

Doch diesmal war es anders. Die Wucht der Wahren-Kraft-Bombe überschritt unmittelbar die Belastungsgrenze seines Blutopfer-Reichs; sie sprengte es nicht nur in Luft auf, sondern der Xishan-Großmeister selbst erlitt noch dazu einen nicht geringen Rückstoß!

»Nein, ich darf ihn nicht so leicht entkommen lassen – mag kommen, was will!« Der Xishan-Großmeister biss die Zähne zusammen und ging mit zusammengenommener Kraft auf die Stadt des Morgensterns zu.

Gewöhnlich wagte er sich nicht in eine solche Akademie-Hauptstadt hinein, doch ganz und gar unmöglich war es keineswegs: Solange nicht gerade Ausnahmezustand herrschte und jeder Einzelne genau durchleuchtet wurde, konnte er sich mit etwas Zurückhaltung ohne große Schwierigkeiten hineinmischen.

Natürlich, hineinmischen ja – aber die Hand zu erheben wagte der Xishan-Großmeister innerhalb der Stadt um keinen Preis. Von offenem Mord ganz zu schweigen: Sobald er auch nur die geringste Spur von Schwarzpraktizierenden-Aura durchblicken ließe, wäre ihm ein Tod ohne Begräbnisstätte gewiss. Jene rechtschaffenen Kultivierenden mochten draußen vielleicht nicht wagen, sich einzumischen – doch innerhalb dieser Stadt des Morgensterns war es anders; da war man schließlich in der Überzahl.

Der Xishan-Großmeister folgte in weitem Abstand und sah, wie Weishao in einem großen Gasthaus abstieg. Hastig wandte er sich um, suchte an einer Straßenecke ein verborgenes Plätzchen und hockte sich nieder; während er die Richtung des Gasthauses im Auge behielt, seufzte er verdrossen vor sich hin.

Nun war er einarmig und litt noch dazu unter dem Rückstoß des Blutopfers. Er sehnte sich nichts mehr, als einen Ort zu finden, um sich gründlich zu pflegen und zu erholen. Doch wie sollte er es als Schwarzpraktizierender wagen, Weishao in ein großes Gasthaus einer solchen Hauptstadt zu folgen? An solchen Orten wurde weit strenger durchleuchtet als draußen – ein Schwarzpraktizierender konnte sich unmöglich verbergen.

Bei Weishao war das anders: Er war ein ordentlicher Jünger des Dreifachstapel-Pavillons der Nordinsel und besaß obendrein eine Identitätsplakette, sodass die Anmeldung zur Unterkunft keinerlei Schwierigkeiten bereitete. Freilich war es an solchen Orten gewiss nicht billig – doch war Weishao etwa jemand, dem es an Geistjade mangelte?