Chapitre 4822 — La Cité de l'Étoile du Matin

» Alors pourquoi tu t'acharnes ? Ce que l'ancien maître du Xishan lui-même n'a pas réussi, tu crois vraiment pouvoir y arriver ? Voyons un peu combien de temps ton souffle véritable tiendra ! « lança Wei Zhao avec un rire froid.

» Tu prétends rivaliser d'endurance avec moi, alors que tu n'es qu'un Cultivateur de l'Âme Naissante ? D'où te vient une telle confiance ? « Le grand maître du Xishan éclata de rire. Il avait beau trouver la vitalité de Wei Zhao pour le moins insolite, il ne pouvait se résoudre à croire qu'un cultivateur au stade avancé du Xuan Sheng pût perdre contre un simple Âme Naissante tardive. Tout en le poursuivant de plus belle, il ricana : » Chien bâtard, j'ai entendu parler de tes frasques. Si tu as pu échapper au vieux maître, c'est que tu t'étais enfui sur le territoire de l'île du Sud ; mais ici, il n'y a pas de clan des bêtes spirituelles ! «

» Ah oui ? Qui t'a dit que je cherchais le clan des bêtes spirituelles ? Crois-tu vraiment qu'un cultivateur démoniaque comme toi ose courir les routes du Dongzhou en toute impunité ? « Tout en parlant, Wei Zhao esquiva de justesse une attaque surprise d'une nouvelle projection de souffle véritable.

C'était bien la énième fois. Le grand maître du Xishan n'avait certes pas l'oppressante terreur de l'ancien maître, mais force était d'admettre que cette créature qui s'acharnait dans son dos restait extrêmement épineuse ; sans les avertissements du jade, Wei Zhao estimait qu'il aurait déjà trépassé une dizaine de fois.

Heureusement, l'adversaire était un cultivateur démoniaque, et ses agissements précédents le trahissaient : cette chose n'osait absolument pas frapper dans les limites du territoire d'une académie. Ainsi, il suffisait d'atteindre n'importe quelle cité principale d'académie pour être hors de danger.

Dommage que Wei Zhao n'eût étudié que l'itinéraire menant à l'académie de l'Étoile du Matin, sans prêter attention aux autres académies en chemin ; et à cet instant, impossible de consulter la carte : il ne pouvait que fuir de mémoire vers l'académie de l'Étoile du Matin. Sans quoi, il se serait déjà tiré d'affaire depuis longtemps.

» Chien bâtard ! Tu ne t'échapperas pas ! « Furieux de ces paroles, le grand maître du Xishan se mit à hurler comme un forcené, faisant apparaître à maintes reprises son doigt de sang hideux, sans regarder au coût. Car, comme Wei Zhao l'avait dit, si ce morveux parvenait à se réfugier dans une cité principale d'académie, il n'y aurait plus rien à faire.

Du coup, la situation de Wei Zhao devint périlleuse à chaque instant : seuls les avertissements anticipés du jade et un éclair de génie — déchaîner la Poigne des mille explosions de feu furieux pour semer la confusion — lui permirent d'échapper de justesse à la mort, et cela à plusieurs reprises.

Enfin, après avoir traversé d'interminables forêts de montagne, il croisa de plus en plus de cultivateurs ; mais en voyant de loin cette immense masse de sang souillé et de vapeurs noires s'étendre vers eux, pas un seul n'osa intervenir : tous s'enfuyaient au loin pour assister au spectacle en spectateurs. Après tout, personne ne tenait à se mêler des affaires d'autrui et à s'attirer des ennuis.

Par chance, la Cité de l'Étoile du Matin n'était plus très loin ; Wei Zhao sentit son cœur s'alléger : il suffisait de s'y réfugier, et le grand maître du Xishan n'oserait jamais y pénétrer, dût-il en mourir.

» Tu crois que tu vas t'échapper comme ça ? Hmph, meurs ! « Voyant cela, le grand maître du Xishan ne se soucia plus de rien : pour couper la route à Wei Zhao, il dévoila cette fois sa véritable forme — il n'avait pas le choix, s'il ne l'arrêtait pas maintenant, il n'aurait plus jamais l'occasion.

Wei Zhao en fut saisi. En pleine montagne déserte, il aurait peut-être livré un combat à mort contre son adversaire, car c'était la seule occasion de le verrouiller ; mais la situation était différente : ses chances de l'emporter dans un duel acharné ne dépassaient guère trois sur dix, tandis qu'un pas de plus le mènerait dans la Cité de l'Étoile du Matin. Même un idiot aurait su quoi choisir.

Boum ! Au sein du sang souillé et des vapeurs noires retentit soudain un fracas formidable, qui fit trembler jusqu'à la terre autour de la Cité de l'Étoile du Matin ; puis une silhouette quelque peu dépenaillée jaillit de cette masse ténébreuse et s'engouffra sans désemparer dans la cité.

» Heureusement que j'avais préparé à l'avance une bombe de souffle véritable en accumulant mon énergie ; sans cela, la mort ou la vie eût été bien incertaine. « Wei Zhao jeta un regard en arrière, le cœur encore serré. À cet instant, parce que l'incident avait attiré de nombreux curieux, cette masse de sang souillé et de vapeurs noires s'était dissipée dans l'air, et le grand maître du Xishan avait également disparu ; à ce qu'il semblait, il s'était enfui voyant la tournure des choses.

Au même moment, dans la foule massée hors de la ville, un homme manchot s'était glissé on ne savait quand — et c'était précisément le grand maître du Xishan.

» Ce chien bâtard ! Quelle sournoiserie et quelle fourberie ! « Le grand maître du Xishan, regardant de loin Wei Zhao entrer dans la Cité de l'Étoile du Matin, grinçait des dents de rage.

En théorie, le domaine du sacrifice de sang pouvait convertir le souffle véritable des attaques ennemies à son propre usage ; voilà pourquoi il avait pu tenir si longtemps. En réalité, plus Wei Zhao attaquait, plus son domaine du sacrifice de sang durait.

Mais cette fois, ce fut différent : la puissance de la bombe de souffle véritable dépassa d'emblée la limite que son domaine du sacrifice de sang pouvait endurer, le pulvérisant net dans l'air, et le grand maître du Xishan lui-même subit un contrecoup non négligeable !

» Non, je ne peux pas le laisser s'échapper si facilement. Tant pis, j'y vais ! « Le grand maître du Xishan serra les dents et, à contrecœur, se dirigea vers la Cité de l'Étoile du Matin.

En règle générale, il n'osait pas pénétrer dans une cité principale d'académie ; ce n'était cependant pas absolument impossible : tant qu'on n'était pas en période de couvre-feu où chacun était minutieusement fouillé, il suffisait de rester discret pour s'y infiltrer sans trop de problèmes.

Bien sûr, s'infiltrer était une chose, mais le grand maître du Xishan n'aurait jamais osé frapper dans la ville. Sans même parler d'un meurtre public, la moindre émanation d'une once d'aura démoniaque le condamnerait à n'avoir pas même de lieu où mourir. Ces cultivateurs de la voie orthodoxe n'osaient peut-être pas se mêler des affaires d'autrui au-dehors, mais dans la Cité de l'Étoile du Matin, c'était différent : le nombre faisait la force.

Le grand maître du Xishan le suivait de loin ; voyant Wei Zhao entrer dans une grande auberge, il se retourna aussitôt et se tapit dans un coin retiré au coin d'une rue, surveillant la direction de l'auberge tout en broyant du noir en soupirant.

Il avait maintenant perdu un bras et subissait le contrecoup du sacrifice de sang ; il rêvait de trouver un endroit pour se soigner et se reposer convenablement. Mais avec son statut de cultivateur démoniaque, comment oserait-il suivre Wei Zhao dans une grande auberge de cette cité principale ? Les fouilles y étaient bien plus strictes qu'au-dehors ; un être comme lui ne pouvait pas s'y cacher.

Wei Zhao, lui, était tout autre : il était un disciple en règle du Pavillon des Trois Étages de l'île du Nord, avec une plaque d'identité ; s'enregistrer pour loger ne posait aucun problème. Certes, l'endroit était sûrement cher, mais Wei Zhao était-il à court de jade spirituel ?

» Cette ordure de cultivateur démoniaque te suit toujours. On dirait bien que cette créature, en plus d'avoir une force peu commune, fait preuve d'une certaine persévérance «, fit remarquer le petit Malin d'un ton moqueur.