الفصل 3606 — لقد أوشكت أن تلحق بي

«آه... حسنًا، يا سيد شيو، أيها الأخوان الأصغر، سيرا على بركة الله!» تردّد داي ووتشانغ لحظة، ثم لم يجد بدًا من توديع القوم ومرافقتهم بنظره وهم يغادرون.

كان يريد في الأصل أن يذكّر شيُو لينغ تشونغ بألّا يفرح قبل الأوان، فهو يعلم أن وي تشاو قد استخرج أمس ثماني قطع من اليشم الجيد، وألحق بمنغ جُوي مينغ ورفاقه، الذين جاؤوا لمشاهدة فضيحته، خيبة نكراء. ولعل السيد شيو الأكبر يلقى المصير نفسه. لكنه حين فكّر في الأمر مليًا، وجد أن منطقة المنجم رقم عشرة، وهي منجم ميت، قد شهدت أمس معجزة حظ عاثرًا إلى أقصى الحدود حين استخرج وي تشاو ثماني قطع من اليشم الجيد. فمن غير المعقول أن يحالفه الحظ نفسه اليوم أيضًا، أليس هذا الفتى ابن الحظ الأسطوري!

لذلك ابتلع داي ووتشانغ كلماته في النهاية، حتى لا يقدّم تحذيرًا ثم لا يصدق، فيبدو كأنه تعمّد إفساد متعة الآخرين، فيترك بذلك وصمة في قلب السيد شيو الأكبر.

وما هي إلا لحظات حتى أقبل الليل، فدوّت أجراس رنانة في أرجاء مناطق المناجم الكبرى، وحان وقت تسليم العمل من جديد.

ومن أنفاق المناجم المختلفة أخذ الناس يخرجون تباعًا، ليمرّوا أولًا على الميزان ثم على فحص الجودة. وبعد إتمام هذا الإجراء الذي لم يتغير منذ آلاف السنين، انصرف معظمهم واحدًا إثر آخر. فقد أمضوا يومًا كاملًا في التنقيب، وحتى إن كانت أجسادهم قادرة على الاحتمال، فلا بد أن أرواحهم قد نالها بعض الإعياء. وكان الرجوع إلى مساكن الكهوف، ولو لمجرد الجلوس والتأمل والتدرب قليلًا، وسيلة نادرة لاستعادة النشاط.

غير أن جماعة الوافدين الجدد إلى جناح تشينغ يُون، وفي مقدمتهم منغ جُوي مينغ ومنغ جو، ظلوا مرابطين عند موضع فحص الجودة كما فعلوا بالأمس، إذ كان غرضهم بطبيعة الحال مشاهدة فضيحة وي تشاو. فعلى الرغم من أن قطع اليشم الجيد الثماني التي استخرجها وي تشاو بحركة أشبه بضربة من السماء قد جعلتهم بالأمس يبدون في أسوأ حال، فإن منغ جُوي مينغ لم يصدق قط أن يحالف وي تشاو ذلك الحظ العاثر اليوم أيضًا. وإلا أفلا يكون الأمر شاذًا إلى حد لا يصدق!

لكن ما فاجأه أن وي تشاو لم يصل بعد، بينما وصل شيُو لينغ تشونغ ورفاقه بدلًا منه، فسارع منغ جُوي مينغ إلى التقدم لاسترضائهم والتملق لهم.

غير أن وجه منغ جُوي مينغ اكتسى غرابة واضحة حين استوضح سبب مجيئهم، ولا سيما عندما سُئل عما حدث بالأمس. فلم يجد بدًا من أن يضحك ضحكة جافة وهو يتصنع التواضع قائلًا: «لقد حالف ذلك الفتى حظًا عاثرًا بالأمس، فعثر على بضع قطع من اليشم الجيد، لكن هل يمكن للمرء أن يظل محظوظًا كل يوم؟ اليوم هو اليوم الذي سيظهر فيه على حقيقته. فانتظر يا سيد شيو واستمتع بمشاهدة تعبير البؤس على وجهه!»

أكان ذلك الفتى قد استخرج بالفعل بضع قطع من اليشم الجيد بالأمس؟ ارتسمت الدهشة على وجه شيُو لينغ تشونغ للحظة، لكنه لم يعر الأمر اهتمامًا كبيرًا. فحتى منطقة المنجم الميت رقم عشرة قد تخرج منها قطع جيدة بين حين وآخر، أما أن تخرج منها قطع جيدة كل يوم، فذلك مستحيل تمامًا، وإلا لما سميت منجمًا ميتًا.

ظل القوم ينتظرون بلهفة ما يقارب نصف ساعة، وحين كان الآخرون قد انصرفوا جميعًا تقريبًا، ظهر أخيرًا طيف وي تشاو في نفق المنجم رقم عشرة الخالي. فانحنت زوايا أفواههم جميعًا في سخرية. أيها الفتى، لنرَ إن كنت ستظل قادرًا على التباهي اليوم!

«عجبًا؟ يبدو أن التشكيلة اليوم ليست هينة. أترى أنكم جميعًا تتشوقون إلى رؤيتي أستخرج مزيدًا من اليشم اليوم؟» رفع وي تشاو رأسه، فرأى أولئك القوم، ولا سيما شيُو لينغ تشونغ وكانغ جينغ مينغ وغيرهما من الوجوه المألوفة التي نادرًا ما اجتمعت أمامه. فتوقف لحظة، ثم ما لبث أن فهم الأمر، فضحك في سرّه حتى كاد لا يتمالك نفسه.

لم يعرف وي تشاو أكان ينبغي له أن يشعر بالفخر أم بالحزن لأن كل هؤلاء قد أسرعوا إلى التجمهر لمشاهدة تسليمه محصوله. وبالطبع، إن كان ثمة حزن، فهو حزن على حال هؤلاء القوم.

أما منغ جُوي مينغ ورفاقه فلا بأس بهم، إذ إنهم كانوا قريبين أصلًا من منطقة المنجم. لكن أن يقطع أمثال شيُو لينغ تشونغ، ذلك الشخص الكبير، مسافة شاسعة لمجرد مشاهدة فضيحته، ثم ينتهي بهم الأمر إلى ألا يروا فضيحة بل إلى تلقّي صفعة على وجوههم، فأي شيء يكون ذلك إن لم يكن باعثًا على الشفقة؟

«أيها الوافد الجديد المتأنق، لقد استخرجت اليوم ثماني قطع من اليشم الجيد، وأريد أن أرى إن كنت ستلقى حظًا عاثرًا كهذا الذي لقيته بالأمس! لكن بدافع من الإنسانية، أظن أنك ستتمكن من استخراج ثماني قطع أيضًا، غير أنها ستكون جميعًا من اليشم التالف، يا للأسف! ههههه!» وما إن ظهر وي تشاو حتى قفز منغ جو إلى الواجهة دون انتظار. ولتحفيز وي تشاو بشدة اليوم، كان منغ جُوي مينغ قد نزل بنفسه إلى الميدان ليوجه منغ جو في استخراج اليشم، بينما بذل منغ جو كل ما في وسعه للحفر، فكانت حصيلته في النهاية قطعة واحدة أكثر من حصيلة الأمس، حتى إنه أثار حسد الجميع.

وبالطبع، كان عدد العاملين في منطقة المنجم رقم سبعة أكبر بكثير، فلم يكن منغ جو وحده هناك، بل كان يعمل فيها أيضًا بعض تلاميذ جناح تشينغ يُون الخارجيين الذين أخفقوا في الدورة السابقة في الارتقاء إلى المرحلة الأولى من تأسيس الداو السماوي.

وقد حُرم هؤلاء بالفعل من امتيازات مساكن الكهوف، فلم يعد أمامهم سوى الاعتماد على اليشم الذي يكسبونه من العمل الشاق، والتدرب ببطء. ومتى اخترقوا تلك المرحلة، عادوا للمشاركة في اختبار التسجيل الخاص بالتلاميذ الداخليين، سعيًا إلى الارتقاء إلى صفوفهم.

لذلك، حتى مع مساعدة منغ جُوي مينغ، لم يكن بوسع منغ جو أن يستعين به إلا في البحث عن اليشم في الأماكن الخالية من الناس، ولم تكن كفاءته عالية جدًا. وهنا شعر بشيء من الحسد تجاه ذلك الأخ الأكبر البائس؛ فهذا الرجل كان قادرًا على البحث عن اليشم لوي تشاو في منطقة المنجم رقم عشرة بأسرها.

وليس الوافدون الجدد في منطقة المنجم رقم ثمانية وحدهم من نظروا إلى منغ جو بعين الحسد، بل إن لي تشنغ مينغ، الذي كان في منطقة المنجم نفسها معه، كان ينظر إليه الآن بوضوح بتلك النظرة أيضًا. فهو لم يستخرج اليوم سوى خمس قطع من اليشم الجيد.

«ثماني قطع؟ ليس سيئًا، لقد أوشكت بصعوبة أن تلحق بي. لكن عليك أن تواصل بذل الجهد!» تعمد وي تشاو أن يرفع حاجبه، وقالها بلهجة عابرة، ثم أفرغ اليشم الروحي من سلة الحمل فوق منصة الميزان لوزنه.

«يا إلهي! لم يحالفك الحظ العاثر سوى مرة واحدة، فما الذي يدعوك إلى التباهي، أيها المنكوب في منطقة المنجم الميت رقم عشرة؟ انتظر حتى يبدأ فحص الجودة، وسنرى كيف ستبكي!» كاد منغ جو ينفجر من شدة الغيظ. فقد بذل اليوم كل ما لديه ليغلب وي تشاو، فإذا بالرجل لا يضعه في عينيه أصلًا. وبالمقارنة مع الاستخفاف، كان هذا التجاهل الهادئ اللامبالي أشد إغاظة وإثارة للحنق!

«خمسة وأربعون رطلًا وثلاث أوقيات، لا مشكلة!» أعلن الموظف المسؤول عن الوزن، بعد أن قارن الرقم بالسجل الذي سلّمه الحارس.

تنفس وي تشاو الصعداء قليلًا. وكما فعل بالأمس، أخفى اليوم أيضًا قطعتين من اليشم التالف ذي الهالة الروحية الضعيفة. وفي الحقيقة، كان عدد قطع اليشم التالف التي استخرجها اليوم يسمح له بإخفاء قطعة أخرى، لكن ذلك كان يعني أن عليه شحن جميع القطع التالفة التي استخرجها اليوم وتحويلها إلى يشم جيد. أما أن تكون كل القطع جيدة وممتلئة بالهالة الروحية من دون قطعة تالفة واحدة، فسيبدو الأمر غير منطقي قليلًا. ولتجنب أن يصبح الطائر البارز أول من يُصاب بالسهم، كان من الأفضل له أن يتصرف بحذر. فالأيام أمامه طويلة.

حين سمع شيُو لينغ تشونغ الرقم الذي أعلنه الموظف، تغيّر لون وجهه قليلًا، إذ كان ينتظر مشاهدة الفضيحة. صحيح أنه لم يعمل في التنقيب بنفسه قط بسبب خلفيته العميقة، لكنه سبق أن عمل فترة من الزمن مشرفًا في قاعة اليشم الروحي لاكتساب الخبرة، ولذلك كان لديه قدر من المعرفة بهذه الإجراءات.

إن وزن خمسة وأربعين رطلًا ليس أمرًا نادرًا في مناطق المناجم الجيدة الواقعة قبل المنطقة رقم عشرة، لكنه حين يُنسب إلى منطقة المنجم الميت رقم عشرة، فإنه يبدو مبالغًا فيه إلى حد ما.