Kapitel 3606 — Fast holt er mich ein

»Äh … dann geht mit Bedacht, Junger Herr Xu und ihr beiden Juniorbrüder!« Dai Wuchang zögerte einen Moment, und am Ende blieb ihm nichts anderes übrig, als die wenigen respektvoll hinauszugeleiten.

Eigentlich hatte er Xu Lingchong warnen wollen, sich nicht zu früh zu freuen; schließlich wusste er, dass Wei Zhao gestern acht gute Jadebrocken zutage gefördert und damit Meng Jueming und seinem Anhang, die sich über ihn hatten lustig machen wollen, gehörig den Wind aus den Segeln genommen hatte. Gut möglich, dass dieser junge Herr Xu in dasselbe Fettnäpfchen tappte. Doch bei genauerem Nachdenken: In einem toten Revier wie Nummer zehn acht gute Jadebrocken zu finden, war gestern schon ein geradezu himmlischer Dusel gewesen – es war doch unmöglich, dass er heute ebenso viel Glück hatte. Der Bursche war schließlich nicht der sagenhafte Sohn des Schicksals!

Deshalb schluckte Dai Wuchang seine Worte am Ende hinunter, um nicht, falls die Warnung sich nicht bewahrheiten sollte, wie einer dazustehen, der dem anderen absichtlich die Freude verderben wollte, und damit beim jungen Herrn Xu einen Makel zu hinterlassen.

Bald brach die Dunkelheit herein, die wohlklingende Abendglocke hallte durch alle Abbaureviere – wieder war die Stunde der Abgabe gekommen.

Aus den einzelnen Stollen strömten die Menschen nacheinander in geordneter Reihe hervor, erst wurde gewogen, dann die Qualität geprüft; nach diesem seit jeher unveränderten Abgaberitual zerstreuten sich die allermeisten. Schließlich hatten sie den ganzen Tag gegraben – mochten sie körperlich auch durchhalten, so waren sie geistig doch einigermaßen erschöpft, und selbst eine Meditation zur Kultivierung in der heimischen Wohnhöhle war eine seltene Erholung.

Doch eine Schar Neulinge des Qingyun-Pavillons unter Führung von Meng Jueming und Meng Zhou harrte wie am Vortag bei der Qualitätsprüfung aus – natürlich, um sich über Wei Zhao lustig zu machen. Zwar hatten sie sich gestern wegen jener acht guten Jadebrocken, die Wei Zhao wie aus dem Nichts gezaubert hatte, gründlich blamiert, aber Meng Jueming glaubte absolut nicht, dass Wei Zhao auch heute solch einen Dusel haben würde; das wäre ja schon unheimlich!

Zu seiner Überraschung kam, noch bevor Wei Zhao auftauchte, unversehens Xu Lingchong mit seinen Begleitern; hastig eilte er herbei, um sich einzuschmeicheln und lieb Kind zu machen.

Doch als er den Grund ihres Kommens erfahren hatte, zumal nach der Frage nach den gestrigen Ereignissen, wurde Meng Juemings Miene seltsam; er musste sich ein freches Lächeln abringen und sagte: »Der Bursche hatte gestern Schweinsglück und hat ein paar gute Jadebrocken erwischt, aber es kann doch nicht jeden Tag Glück geben – heute wird er sein wahres Gesicht zeigen. Junger Herr Xu, warten Sie nur, bis Sie seinen betroffenen Gesichtsausdruck sehen!«

Der Bursche hatte gestern tatsächlich ein paar gute Jadebrocken gefunden? Xu Lingchong war einen Moment verblüfft, nahm es aber nicht weiter schwer; schließlich kam es selbst im toten Revier Nummer zehn gelegentlich vor, dass gute Jade zutage trat. Dass jedoch täglich gute Jade gefördert wurde, war absolut ausgeschlossen – sonst hieße es ja nicht totes Revier.

Die ganze Schar wartete mit gereckten Hälsen gut eine halbe Stunde; erst als die anderen fast alle gegangen waren, erblickten sie endlich auf dem leeren Stollen von Nummer zehn Wei Zhaos Gestalt, und sogleich krümmten sich ihre Mundwinkel hämisch. Bursche, lass sehen, ob du dich heute noch so aufspielen kannst!

»Oho? Heute gibt es ja ein stattliches Aufgebot – erwartet ihr etwa alle sehnsüchtig, dass ich heute noch mehr Jade zutage fördere?« Wei Zhao blickte auf und sah die Schar, zumal er unter ihnen auch Xu Lingchong und Kang Jingming, diese vertrauten Gesichter, erblickte; er stockte kurz, und als er begriff, amüsierte er sich innerlich köstlich.

Dass so viele herbeigeeilt waren, um seine Abgabe zu begaffen – Wei Zhao wusste wirklich nicht, ob er sich geehrt oder betrübt fühlen sollte; natürlich, betrübt sein musste er höchstens für diese Leute.

Meng Jueming und seinesgleichen mochten hingehen, schließlich waren sie ohnehin im Revier und hatten es nicht weit; doch wenn eine »hochgestellte Persönlichkeit« wie Xu Lingchong von weither anreiste, um sich über ihn lustig zu machen, und am Ende statt des Spotts nur eine blutige Nase davontrug – was war das anderes als tragisch?

»Du eingebildeter Neuling, ich habe heute acht gute Jadebrocken gefördert – jetzt lass sehen, ob du wieder so ein Schweinsglück hast wie gestern! Aber aus Menschlichkeit vermute ich, du schaffst auch acht, nur dass es leider alles Ausschussjade ist, hahaha!« Kaum war Wei Zhao aufgetaucht, sprang Meng Zhou voller Ungeduld hervor. Um Wei Zhao heute ordentlich eins auszuwischen, hatte Meng Jueming persönlich eingegriffen und Meng Zhou beim Jadesuchen angeleitet, und Meng Zhou hatte sich beim Graben mächtig ins Zeug gelegt; das Ergebnis übertraf das von gestern um einen Brocken – da konnte man wirklich neidisch werden!

Natürlich, weil im Revier Nummer sieben mehr Leute waren, nicht nur Meng Zhou allein, sondern auch einige äußere Jünger des Qingyun-Pavillons, die in der vorigen Runde die Anfangstufe der Himmelsdao-Grundlegung nicht erreicht hatten und hier als Kulis schufteten.

Sie genossen nicht mehr die Vergünstigung einer Wohnhöhle und mussten sich mit der Jade, die sie als Kulis verdienten, allmählich kultivieren; erst wenn sie den Durchbruch schafften, konnten sie sich erneut zur Prüfung für die inneren Jünger anmelden und zu inneren Jüngern aufsteigen.

Deshalb konnte Meng Jueming, selbst wenn er half, Meng Zhou nur an menschenleeren Orten beim Jadesuchen unterstützen, und die Effizienz war nicht eben hoch! Darum beneidete er ein wenig den armen Seniorbruder – der konnte im ganzen toten Revier Nummer zehn für Wei Zhao nach Jade suchen.

Ganz zu schweigen von den anderen Neulingen aus Revier Nummer acht – selbst Li Zhengming, der ihm im selben Revier zugeteilt war, blickte Meng Zhou jetzt mit unverhohlenem Neid an; hatte er heute doch nur fünf gute Jadebrocken gefördert.

»Acht Stück? Das ist nicht übel, damit kommst du mir fast schon gleich – aber du musst dich weiter anstrengen!« Wei Zhao hob absichtlich die Augenbrauen, sagte es beiläufig und schüttete zugleich die Lingyu-Jade aus seinem Korb auf die Waage.

»Meine Güte! Ein einziges Mal Schweinsglück, und du Pechvogel aus dem toten Revier Nummer zehn spielst dich auf wie sonst was – warte nur, bis die Qualitätsprüfung kommt, dann werden wir ja sehen, wie du heulst!« Meng Zhou wäre fast vor Wut geplatzt; heute hatte er sich mächtig ins Zeug gelegt, um Wei Zhao zu übertreffen, doch der hatte ihn nicht einmal eines Blickes gewürdigt. Verglichen damit, geringgeschätzt zu werden, war diese gleichmütige Nichtbeachtung noch weit gehässiger und empörender!

»Fünfundvierzig Pfund und drei Unzen, kein Problem!«, meldete der für das Wiegen zuständige Bedienstete, nachdem er die von der Wache übergebene Liste abgeglichen hatte.

Wei Zhao atmete ein wenig auf; wie am Vortag hatte er auch heute zwei Ausschussstücke mit unzureichender Geisteskraft heimlich zurückbehalten. Eigentlich hätte er bei der Menge an Ausschussjade, die er heute gefördert hatte, ohne Weiteres noch ein Stück mehr verstecken können, doch dann hätte er sämtliche heute geförderten Ausschussstücke zu guter Jade aufladen müssen, und lauter geisteskraftgesättigte gute Jade ohne ein einziges Ausschussstück – das wäre doch reichlich unnatürlich gewesen. Um nicht den Nagel zu spielen, der herausragt, war es besser, besonnen zu bleiben; schließlich hatte man noch lange genug Zeit.