الفصل 520 — الترقية

كَانَ بَوَّابُ بَيْتِهَا قَدْ جَاوَزَ الْخَمْسِينَ، يَتَحَدَّثُ بِلَهْجَةِ جِنْدِينَغَ، فَقَالَ لَهَا وَالْبِشْرُ يَغْمُرُ وَجْهَهُ: «إِنَّ الْمُعَلِّمَ تْشِنَ وَالْمُعَلِّمَ لْيُو وَغَيْرَهُمَا مِنْ دَارِ الْقَائِدِ يِينغَ قَدْ أُعْتِقُوا، وَقَدْ ذَهَبَتْ سَيِّدَتُنَا إِلَى دَارِ الْقَائِدِ يِينغَ لِتُهَنِّئَهُمْ.»

كَانَتْ آنْشِي مِنْ بَيْتٍ عَرِيقٍ أَيْضًا، وَالْعَجُوزُ أَكْثَرُ مِنْهَا عِرْفَانًا بِأَحْوَالِ بَيْتِ آنْ، فَقَدْ عَلِمَتْ أَنَّ بَعْضَ الْأُسَرِ ذَاتِ النُّفُوذِ إِذَا كَانَ لَهَا خَدَمٌ أَوْفِيَاءُ صَنَعُوا لَهَا مَعْرُوفًا، رُبَّمَا رَفَعَتْ مِنْ شَأْنِ الْخَادِمَاتِ، وَأَعْتَقَتِ الْخَدَمَ الْأَوْفِيَاءَ مِنَ الرِّقِّ، بَلْ رُبَّمَا سَعَتْ لِبَعْضِهِمْ إِلَى مَنْصِبٍ فِي دَائِرَةٍ مَا، لَكِنَّ مِثْلَ هَذِهِ الْحَالَاتِ نَادِرَةٌ نُدْرَةً بَالِغَةً، فَهِيَ فِي قُرَابَةِ الْخَمْسِينَ مِنْ عُمْرِهَا لَمْ تَسْمَعْ إِلَّا عَنْ رَجُلَيْنِ أَوْ ثَلَاثَةٍ فَقَطْ.

فَلَمَّا سَمِعَتْ ذَلِكَ بُهِتَتْ وَقَالَتْ: «أُعْتِقَ كَمْ وَاحِدًا؟ الْمُعَلِّمُ تْشِنَ وَالْمُعَلِّمُ لْيُو كِلَاهُمَا أُعْتِقَا؟ وَإِلَى أَيْنَ ذَهَبَا؟ وَمَاذَا يَعْمَلَانِ؟»

فَقَالَ الْبَوَّابُ مُتَبَاهِيًا: «أُعْتِقَ جَمِيعُ الْمُعَلِّمِينَ ذَوِي الْوَجْهِ، فَبَعْضُهُمْ صَارَ مُحَقِّقًا فِي مَقَرِّ الْوِلَايَةِ، وَبَعْضُهُمُ الْتَحَقَ بِسِلْكِ الْجُنْدِ، فَصَارَ قَائِدَ مِئَةٍ فِي الْحَرَسِ الْقَرِيبِ، وَهُمْ يَبْلُغُونَ ثَمَانِيَةً أَوْ تِسْعَةً، حَتَّى إِنَّ الدَّارَ الْآنَ تُعَانِي نَقْصًا فِي الْأَيْدِي، وَسَتَعُودُ سَيِّدَتُنَا بَعْدَ أَيَّامٍ نِيَابَةً عَنِ السَّيِّدَةِ إِلَى جِنْدِينَغَ لِتَخْتَارَ بَعْضَ الْحُرَّاسِ مِنْ هُنَاكَ!»

لَا عَجَبَ إِذَنْ أَنْ تَأْمُرَهَا السَّيِّدَةُ أَنْ تَجِدَ سَبِيلًا إِلَى الْمُوَاصَلَةِ الدَّائِمَةِ مَعَ سُوشِينَ!

أَخَذَتِ الْعَجُوزُ تُلَاعِقُ بِلِسَانِهَا مِنَ الدَّهْشَةِ، ثُمَّ أَعْطَتِ الْبَوَّابَ خَمْسِينَ نَقْدًا، وَتَرَكَتْ هَدِيَّةَ التَّهْنِئَةِ، وَسَجَّلَتِ اسْمَهَا، وَعَادَتْ إِلَى دَارِ مَارْكِيزِ يَانْآن.

فَلَمَّا سَمِعَتْ آنْشِي لَمْ تُخْفِ دَهْشَتَهَا وَقَالَتْ: «أُعْتِقَ ثَمَانِيَةٌ أَوْ تِسْعَةٌ دَفْعَةً وَاحِدَةً؟ كُلُّ هَذَا الْعَدَدِ، أَلَعَلَّكِ أَخْطَأْتِ فِي السَّمْعِ؟»

فَقَالَتِ الْعَجُوزُ عَلَى الْفَوْرِ: «لَا، لَا. لَقَدِ اسْتَفْسَرْتُ عَنْ كُلِّ شَيْءٍ، وَكُلُّهُمْ بِأَسْمَائِهِمْ وَأَلْقَابِهِمْ. وَقَدْ عَجِلْتُ بِالْعَوْدَةِ لِأَسْتَشِيرَ السَّيِّدَةَ، فَرُبَّمَا صَنَعْنَا بَعْضَ الْحَلْوِيَّاتِ وَالْفَوَاكِهِ الطَّازَجَةِ وَأَسْرَعْنَا بِهَا إِلَى دَارِ الْقَائِدِ يِينغَ، فَنَسْتَطِيعُ أَنْ نَسْتَجْلِيَ الْأَخْبَارَ مِنْ هُنَاكَ.»

فَأَخْرَجَتْ آنْشِي عُلْبَتَيْنِ مِنْ كَعْكِ الْأَقْحُوَانِ مِمَّا أَهْدَاهُ الْقَصْرُ، وَجَرَّةً مِنْ نَبِيذِ الزَّهْرِ، وَأَوْصَتِ الْعَجُوزَ: «هَذِهِ الْأَشْيَاءُ رُبَّمَا لَا تَجِدُ فِي دَارِ الْقَائِدِ يِينغَ مَا يَسْتَحِقُّ الِالْتِفَاتَ، لَكِنَّهَا تَعْبِيرٌ عَنْ خَالِصِ نِيَّاتِنَا، وَزَوْجَةُ دُو لَنْ تَنْفِرَ مِنْهَا، فَأَسْرِعِي الذَّهَابَ وَالْعَوْدَةَ.»

فَأَجَابَتِ الْعَجُوزُ بِالسَّمْعِ وَالطَّاعَةِ، وَمَضَتْ مُسْرِعَةً إِلَى دَارِ الْقَائِدِ يِينغَ.

كَانَتْ قَاعَةُ يِيتْشِي الْعُلْيَا هَادِئَةً سَاكِنَةً، أَمَّا نَاحِيَةُ غُرَفِ الضَّيْفِ الشَّرْقِيَّةِ فَكَانَتْ تَعْلُو مِنْهَا الْأَصْوَاتُ وَالضَّحِكَاتُ، حَتَّى إِنَّ مَنْ فِي الْأَزِقَّةِ الْقَرِيبَةِ يَسْمَعُهَا.

قَالَتِ الْعَجُوزُ الَّتِي أَدْخَلَتْهَا وَقَدِ اعْتَرَاهَا شَيْءٌ مِنَ الْخَجَلِ: «إِنَّ حُرَّاسَ السَّيِّدَةِ كُلَّهُمْ سَيُعْتَقُونَ، فَأَمَرَتْ لَهُمْ بِمَائِدَةٍ مِنْ مَطْعَمِ شْيَانْ لُو، وَقَالَتْ إِنَّ الِاحْتِفَالَ يَدُومُ ثَلَاثَةَ أَيَّامٍ، فَهُنَاكَ بَعْضُ الصَّخَبِ، فَاعْذِرِينَا.»

فَسَارَعَتِ الْعَجُوزُ إِلَى قَوْلِ بَعْضِ كَلِمَاتِ الْمُجَامَلَةِ وَالْإِعْجَابِ، لَكِنَّهَا كَانَتْ تُسَجِّلُ ذَلِكَ فِي سِرِّهَا، لِتُبَلِّغَهُ آنْشِي فَوْرَ عَوْدَتِهَا.

عِنْدَهَا أَدْرَكَتْ آنْشِي مَقْصِدَ زَوْجِهَا، وَأَسْرَعَتْ إِلَى مَكْتَبِ وَانغ يِو.

كَانَ لِوَانغ يِو ضَيْفٌ.

فَسَأَلَتْ آنْشِي الْخَادِمَ هَامِسَةً: «مَنْ هُوَ؟»

فَقَالَ الْخَادِمُ ضَاحِكًا: «إِنَّهُ مَارْكِيزُ جِينِينغَ.»

وَبَيْنَمَا هُمْ كَذَلِكَ، خَرَجَ وِيي فَان.

فَلَمْ تَمْلِكْ آنْشِي إِلَّا أَنْ تَتَأَمَّلَهُ بِنَظْرَةٍ.

فِي ضَوْءِ الشَّمْسِ، بَدَا وِيي فَان شَاحِبَ الْوَجْهِ، بَاهِتَ الثِّيَابِ، كَمُمَثِّلٍ عَسْكَرِيٍّ مُخْفِقٍ لَمْ يَنَلْ حَظَّهُ، غَيْرَ أَنَّهُ كَانَ أَنْظَفَ هَيْئَةً مِنْ وَانغ تْشِينَغْهَاي الَّذِي كَانَ خَلْفَهُ.

※

إِخْوَتِي وَأَخَوَاتِي، الْيَوْمَ هُوَ لَيْلَةُ الْعَامِ الْجَدِيدِ، فَهَلْ تَنَاوَلْتُمْ عَشَاءَ تِلْكَ اللَّيْلَةِ؟

o(n_n)o~

مَرَّ عَامٌ آخَرُ، شُكْرًا لَكُمْ جَمِيعًا عَلَى صُحْبَتِكُمْ طَوَالَ هَذَا الْعَامِ، وَأَتَمَنَّى لَكُمْ كُلَّ التَّوْفِيقِ، وَتَحْقِيقَ كُلِّ مَا تَصْبُونَ إِلَيْهِ، وَالْفَرَحَ مَعَ الْأَهْلِ، وَالصِّحَّةَ وَالسَّلَامَةَ!

أُقَدِّمُ لَكُمْ تَهَانِيَّ الْعَامِ الْجَدِيدِ مُبَكِّرًا، وَأَطْلُبُ مُكَافَأَةً — فَلْيُصَوِّتْ لِي إِخْوَتِي وَأَخَوَاتِي بِوَرَقَةٍ وَرْدِيَّةٍ وَاحِدَةٍ لَوْ سَمَحْتُمْ...

لَا أَجْرُؤُ عَلَى مُنَافَسَةِ حَفْلِ رَأْسِ السَّنَةِ التِّلْفِزْيُونِيِّ، فَقَدْ نَشَرْتُ النَّصَّ أَوَّلًا.

※rs