Capítulo 520 — El ascenso

—El Conde de Donglin es un hombre sensato. Cuando el emperador le encargó también la comandancia de la Oficina de Tropas de las Cinco Ciudades y Song Yantang supervisaba los asuntos de dicha oficina, él no se metió en nada y lo dejaba todo en manos de Song Yantang; se llevaban de maravilla. —Señaló los nombres en el boletín—. Mira, estos dos vuelven a ser colegas. Song Yan no ha perdido poder en absoluto; está claro que Su Alteza el príncipe Zhaohua quiere encumbrarlo a propósito y se sirve de la antigüedad del Conde de Donglin para prepararle el terreno, de modo que mande a la vez dos guardias de la persona del Hijo del Cielo. Semejante favor imperial solo lo había gozado en otro tiempo el Clan Xuanming, fundador de la mansión del Duque de Ying. ¡A este paso, la mansión del Duque de Ying prosperará como mínimo otros veinte años!

La señora An, que siempre había tenido fe en su marido, cayó en la cuenta y se devanó los sesos un buen rato antes de decir:

—Si no recuerdo mal, dentro de unos días es el cumpleaños de Suxin, la antigua doncella principal al servicio de la señora Dou… Pero ahora Sulan se ha casado con el ayuda de cámara de la señora Dou y ya no vive en la mansión del Duque de Ying; además, Suxin no es más que una criada de la señora Dou. ¿No resultaría demasiado precipitado que yo fuera a obsequiarla expresamente?

Wang Yu dijo:

—¿No puedes hacer que tus doncellas principales o tus nodrizas entablen conversación con ella?

—También es verdad —dijo la señora An con una sonrisa avergonzada—. Con las prisas, no se me había ocurrido.

Era mujer de acción, así que al punto mandó llamar a la nodrina de confianza que la acompañaba cuando salía y le preguntó cuáles de sus sirvientes podían trabar conversación con Suxin.

—Pues yo puedo hablar con ella —dijo sonriendo aquella nana—. Ese Su Xin es de trato fácil, con todo el mundo es muy amable. Este año, por la Fiesta de los Fantasmas, me topé con Su Lan en el templo de Puji y hasta le convidé a un cuenco de doufunao.

Al oírlo, la señora An se alegró sobremanera; ordenó a su doncella personal que abriera el baúl y sacara veinte taeles de plata para dárselos a la nana, y le dijo: —Ve a felicitar a la señorita Su Xin por su cumpleaños y busca la manera de entablar cierta amistad con ella. Es gente que la señora Dou trajo desde Zhending; no es una doncella personal cualquiera, y quizá más adelante necesitemos que ella interceda por nosotros ante la señora Dou.

La nana lo comprendió, tomó la plata y se fue a casa de Su Xin.

Pero resultó que Su Xin no estaba en casa.

El portero de la casa de Su Xin pasaba de los cincuenta; hablaba con el deje de Zhending y, muy contento, le dijo: —Los maestros Chen y Liu, de la marquesía de Ying, y otros cuantos más han sido liberados, y nuestra señora ha ido a la marquesía de Ying a felicitar a los maestros.

La señora An también procedía de una familia grande, y la nana era, además, sierva hereditaria de los An; sabía que, cuando ciertos criados leales de casas poderosas habían favorecido a sus amos, estos a veces encumbraban a las sirvientas y liberaban de la esclavitud a los criados fieles, y que incluso había casas ilustres que procuraban un porvenir a esos criados leales; pero tales casos eran rarísimos: en casi cincuenta años de vida, ella solo había oído hablar de dos o tres personas.

Al oírlo no pudo por menos de quedarse pasmada y dijo: —¿A cuántos han liberado? ¿Han liberado a los maestros Chen y Liu? ¿Adónde han ido? ¿A qué se dedican ahora?

El portero de la casa de Su Xin dijo con orgullo: —Han liberado a varios de los maestros de cierta alcurnia; unos han ido al yamen del distrito a hacer de alguaciles, otros se han inscrito en el registro militar y han ido a la guardia cercana como jefes de cien; hay nada menos que ocho o nueve. Ahora la casa anda escasa de gente, y nuestra señora, de aquí a unos días, volverá a Zhending en nombre de la señora a escoger algunos guardias y traerlos.

¡Con razón la señora quería que se las ingeniera para tratar asiduamente con Su Xin!

La nana chasqueó la lengua, dio al portero cincuenta monedas de recompensa, dejó el regalo de felicitación, anotó su nombre y regresó a la marquesía de Yan'an.

Al oírlo, la señora An no pudo disimular su estupefacción y dijo: —¿Han liberado a ocho o nueve de golpe? ¿Tantos? ¿No habrás oído mal?

—No, no —se apresuró a decir la nana—. Lo pregunté con todo detalle, y todos tienen nombre y apellido. He venido corriendo para que la señora decida; quizá convenga preparar algunos dulces y frutas de temporada y llevarlos sin demora a la marquesía de Ying, y así también podremos sondear las noticias.

La señora An sacó dos cajas de pasteles de crisantemo y una jarra de vino de osmanto que le habían regalado en palacio, y encargó a la nana: —Puede que en la marquesía de Ying ni siquiera miren estas cosas, pero son nuestra buena voluntad, y la señora Dou no las desdeñará. Ve y vuelve pronto.

La nana asintió y se fue a toda prisa a la marquesía de Ying.

En el pabellón Yizhi, la sala principal estaba en silencio, pero del lado de las habitaciones del ala oriental llegaban risas y voces que se oían desde varias callejuelas a la redonda.

La nana que la hizo entrar dijo, un poco avergonzada: —Van a liberar a varios de los guardias que sirven a la señora; ella ha convidado a un banquete del restaurante Jiuxian y ha dicho que hay que festejar tres días, así que hay bastante alboroto. Disculpe usted el escándalo.

La nana se apresuró a decir unas cuantas cortesías envidiando su suerte, pero para sus adentros lo anotó todo con cuidado y, de vuelta, se lo refirió a la señora An.

Solo entonces cayó en la cuenta la señora An de la intención de su marido, y se fue a toda prisa al despacho de Wang Yu.

Wang Yu tenía visita.

La señora An preguntó en voz baja al criado: —¿Quién es?

El criado sonrió y dijo: —Es el marqués de Jining.

Justo entonces salió Wei Fan.

La señora An no pudo por menos de echarle un vistazo.

Bajo el sol, Wei Fan tenía el semblante ajado y la ropa deslucida, como un actor de artes marciales fracasado y venido a menos; parecía más

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Hermanas y hermanos, hoy es la Nochevieja; ¿ya habéis cenado la cena de fin de año?

o(n_n)o~

Otro año ha pasado; gracias por vuestra compañía a lo largo de este año. ¡Os deseo que todo os salga como queráis, que veáis cumplidos vuestros deseos y que vuestra familia viva en armonía, la paz y la salud!

Os felicito por adelantado el Año Nuevo y os pido un sobre rojo… y también, hermanas y hermanos, ¡votadme una papeleta rosa…!

No me atrevo a competir con la Gala del Año Nuevo chino, así que publico primero.

※rs