الفصل 357 — كوانغ تشاو

شمس الشتاء، وإن كانت لطيفة،.

دخلت دو يان القاعة الصغيرة المزهرة، فرأت تشن جيا جالسًا بوقار على كرسي التايتسي، يرتدي ثوبًا حريريًا أزرق لامعًا مطرّزًا بخمس خفافيش تحمل رمز长寿، وربما بفضل انسياب مسيرته في المناصب، بدا أكثر تحفّظًا وهدوءًا مما كان عليه في المرة السابقة.

تقدّم وأدّى لها التحية باحترام.

لا تدري لماذا، تذكّرت دو يان فجأة حياتها السابقة، حين رأته أول مرة يرتدي ثوب التنين الأحمر الرسمي من الرتبة الثالثة ويؤدي التحية لسونغ يان، ورأته الآن فبدا له بعض الشبه بذلك الوقت.

«لا داعي للتكلّف يا سيدي تشن.» حيّته بابتسامة.

لكن تشن جيا قال بخشوع: «فضلكِ يا سيدتي لا أنساه ما حييت، ولو قلتِ إنكِ والدي الذي أنجبني من جديد لما بالغت، ولا يسعني إلا أن أبذل روحي وجسدي تعبيرًا عن امتناني في قلبي.»

«ولا يسعني» أيضًا! أليست هي رئيسة عليه حتى يقول مثل هذا الكلام المتملّق بلا تردّد؟

ابتسمت دو يان بلطف، وخشيت إن استمرت في المجاملة أن تنتظرها عبارات إطراء أكثر.

جلس الاثنان، المضيف والضيف، وقدّمت الجواري الشاي، فسألته مباشرة عن سبب زيارته.

قال تشن جيا ضاحكًا: «جئت قبل أيام لحضور حفل زفاف الآنسة بيه، وسمعت أن عدة جواري كبيرات في خدمتك بلغن سنّ الزواج، فأردت أن أجد لكِ أختًا ماهرة مثل الآنسة بيه تخدمكِ عن قرب. ألستُ من الحرس الذهبي؟ حدث أن ذهب زملاء لي في مهمة إلى الجنوب قبل أيام، فصادفوا أختين، قيل إن عمرهما لا يتجاوز الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة، ومع ذلك لا يقوى على الاقتراب منهما خمسة رجال أشداء. فتذكّرتكم يا سيدتي. إن أردتِ أن تلقيهما نظرة، أحضرهما الآن لتقبيل يديكِ. وإن لم ترضكِ، سأستمر في البحث لكِ. فلا شيء مستحيل في الدنيا، ولا بد أن أجد ما يرضي قلبكِ.»

فوجئت دو يان فوجًا شديدًا.

لكن ما غلب عليها كان التأثّر.

في حياتها السابقة، ألم تكن هي أيضًا قد أرهقت فكرها هكذا بحثًا عن تجارة تعيل نفقات قصر جينينغ اليومية، حتى تحدّثت إلى السيدة قوه؟

فتملّكتها الشفقة فورًا، وقالت بصوت لطيف: «شكرًا لك يا سيدي تشن. لكن الأمر يتعلق بخدمة قريبة. فلا بد أن أتشاور مع الابن الأكبر قبل أن أقرّر.»

«هذا طبعًا.» رأى تشن جيا أن دو يان قبلت اقتراحه فاغتبط غبطة شديدة، وقال مسرعًا: «لم أكن متأنيًا في تفكيري، فأرجو أن تسامحيني يا سيدتي.»

تبادلا بضع كلمات مجاملة، ثم رفعت دو يان الشاي إشارةً إلى انتهاء اللقاء.

في ذلك اليوم عاد سونغ يان متأخرًا عن المعتاد.

تقدّمت دو يان لتساعده في تغيير ثيابه.

فمنعها، وقال ضاحكًا: «أنتِ أيضًا، اعتنِي بنفسكِ فقط.»

قالت دو يان: «أوصتني زوجة الخال كثيرًا عند رحيلها. قالت ألا أفرط في الأكل بحجة أنني أستطيع أكل أي شيء الآن، وأن أتحرك كثيرًا وأمشي كثيرًا. إنه مجرد ثوب، فلماذا لا يجوز؟»

ضحك سونغ يان،.

فترك دو يان تقوده الجارية الصغيرة وتساعده في تغيير ثيابه، ثم أسندها لتجلس على الكنّ الكبير قرب النافذة، وسألها عما فعلته اليوم، وهل أكلت جيدًا، وهل نامت القيلولة جيدًا، وما إلى ذلك.

فأخبرت دو يان سونغ يان بغرض تشن جيا، وقالت: «هل ترى أننا نستطيع الاعتماد عليه في أمر كهذا؟»

تأمّل سونغ يان وقال: «كبار هاتين الفتاتين على الأرجح قد قبض عليهم الحرس الذهبي. لا بد أن نرى ما الجريمة التي ارتكبها أهلهما بالضبط، وهل نُقلت نساء البيت إلى الخدمة العامة أم نُفين أم بِعن... أنتِ الآن حامل. فاحتسبي ذلك أجرًا للطفل، وإن لم تكن جريمة كبرى، فسأمدّ يد العون، وحتى إن لم تصلحا لخدمتك، فإعادتهما إلى أهلهما تعني إنقاذ روحين.»

أومأت دو يان، وأمرت الجارية الصغيرة أن تحضر العشاء.

فرأى سونغ يان أنه أفخم بكثير من المعتاد، فقال ضاحكًا: «هل تريدين يا سيدتي أن تحتفلي معي بأن طعامنا وشرابنا وملبسنا ومسكننا من اليوم فصاعدًا سيكون رهن إشارتكِ؟»

قالت دو يان: «جيد أنك تعرف! وإن تجرأت وأغضبتني، سأقلّل الأطباق فورًا.»

فضحك سونغ يان ضحكًا مدويًا.

تبادلا بعدها بضع مزحات، ثم سكنا لتناول العشاء.

بعد الطعام، انتقلا إلى الغرفة الداخلية وجلسا على الكنّ الكبير قرب النافذة يشربان الشاي.

سألت دو يان عن أمر الأمس: «هل تذكّرت ما وعدت به بو يان؟ هل تريد أن أذهب لأسأل الأخ الثاني عشر؟»

«لا داعي.» قال سونغ يان، «لحسن الحظ كان تشن خه في الخدمة أمس، وإلا لكان لا بد أن أطلب منكِ سؤال أخي زوجتكِ.» ثم عبس قليلًا وقال: «هل تعرفين ما العلاقة بالضبط بين كوانغ تشو ران وبو يان؟»

أدركت دو يان من نبرته أن الأمر غير مطمئن، فقالت مسرعة: «ماذا حدث؟»

«لا شيء خطير.» كان تعبير سونغ يان مرتاحًا، لكنها لمحت في نبرته شيئًا من الجدية، «بحسب ما قال بو يان، فإن فان شي تشو الذي يبحث عنه كوانغ تشو ران هو صاحب متجر شاي، لكن فان شي تشو الذي وجدته هو خصيّ مشرف على مكتب الخل والخمر. وليس هذا فحسب، بل هو ابن بالتبنّي لوانغ غه، وحفيد بالتبنّي لوانغ يوان.»

ما إن يتعلق الأمر بخصيان القصر حتى تتعقّد الأمور، وخاصة وانغ يوان الذي شغل منصب خصيّ التدوين لأكثر من عشر سنوات في حياتها السابقة، ثم استطاع بعد وفاة الإمبراطور أن يصبح المشرف العام على قصر تسينينغ، وهذا وحده كافٍ ليجعل دو يان تستنفر كل حواسها.

قالت: «سأستدعي بو يان غدًا في الصباح الباكر لأسأله.»

قال سونغ يان: «أرسل غوي يوان من يستدعيه. يبدو أنه سيأتي بعد قليل.»

أمرت دو يان الجواري بتحضير شاي دا هونغ باو الذي يحبه دو يان كثيرًا، لكن دو يان جاء برفقة دو هواي دي.

دخل الثلاثة إلى المكتبة الصغيرة، وقلقت دو يان بعض الشيء، ففكّرت ثم لحقت بهم.

لم يخفِ عنها سونغ يان شيئًا، فبينما أسندها لتجلس على كرسي التايتسي بجانبه، واصل حديثه مع دو يان: «... بحسب كلامك، يصعب إيجاد بحّارة مهرة ذوي خبرة، وهؤلاء في الحقيقة يطمعون في أسطول عائلة كوانغ. لكن الخصيان، وإن أحبّوا المال، لا يستطيعون مغادرة القصر متى شاؤوا، ويفضّلون انتزاع مبلغ كبير، ولن يقدموا على الاستيلاء على ممتلكات الآخرين — فهو لا يستطيع إدارتها، فما الفائدة منها؟ أخشى أن في الأمر خفايا كبيرة، وأخطر ما فيه أن يتعلق بأمور الحرم الملكي. المحظية جينغ، التي تحظى الآن بحظوة كبيرة في القصر، هي من قوانغدونغ، وتلك المناطق النائية لا يعرفها إلا أهل قوانغدونغ أنفسهم. إن كنتِ تثقين بي، فدعي كوانغ تشو ران يأتي إليّ، ولا تشغلي نفسك بهذا الأمر، وركّزي على امتحان الربيع في الشهر الثاني من العام القادم.»

بعد أن عرف دو يان هوية فان شي تشو، أدرك أيضًا أن الأمر شائك، ففكّر وقال: «أرى أن نلجأ في هذا الأمر إلى العم الخامس؟ حتى لا نجرّك أنت أيضًا إلى المشكلة...»

قال سونغ يان ضاحكًا: «أهل البيت الواحد لا يتحدثون بلغة الغرباء. وإن كان الأمر يتعلق بالتعامل مع أهل القصر، فالعم الخامس ليس بكفؤي.»

تذكّر دو يان تعبير سونغ يان وهو يسند دو يان، فضحك ضحكة مكتومة.

عبثًا كان يظن نفسه فطِنًا، فحتى هو له لحظات لا يرى فيها الحقيقة.

فمن الواضح أن سونغ يان إنما تدخّل في هذا الأمر بلا توانٍ مراعاةً لخالته الرابعة، أما هو فقد أساء الظن واعتقد أنه رجل طيب القلب متلهّف على مساعدة الآخرين...

«إذًا أشكرك يا زوج العمّة الرابعة!» بعد أن اتّضح الأمر في ذهنه، كان دو يان أكثر الناس حسمًا. قبض يديه نحو سونغ يان في تحية، وقال بلا مجاملة: «لا وقت للتأخير، فالأفضل أن نستدعي كوانغ تشو ران الآن، فأنا أيضًا أريد أن أعرف ما تخفيه هذه المسألة من أسرار.»

أومأ سونغ يان برأسه.

وذهب دو يان ودو هواي دي إلى الخان في زقاق معبد يوان آن سي.

أمر سونغ يان بأن يُنصب حاجز في المكتبة الصغيرة، وقال لدو شين: «حين نتحدّث بعد قليل، اسمعي من خلف الحاجز.» ثم تنهّد وقال: «كان ينبغي أن آخذك لتتجوّلي في كل مكان. لكنني الآن في الخدمة، ولا أستطيع الانصراف بحال، ولا شكّ أنك تشعرين بالملل في البيت، فاسمعي هذه الأمور، واعتبرها تسلية.»

كانت مشاعر دو آن متشابكة.

عندما تزوّجت سونغ يان، لم تكن تتخيّل يومًا أن ما تحصل عليه سيكون أكثر بكثير مما تعطيه!

طوّقت خصر سونغ يان بذراعيها، وأسندت رأسها على كتفه.

فاجأه ذلك قليلًا، فارتفعت زاوية فمه دون أن يستطيع منعها.

عانق دو آن بالمقابل، مستشعرًا حنان زوجته نحوه. وكأنه شرب خمر اللي هوا باي، يُسكِره ولا يريد أن يستفيق.

غير أنّ هذا العناق الذي يفوق الصمت فيه الكلام يبدو دائمًا قصيرًا. وحين دخل دو يان ودو هواي دي مصطحبين كوانغ تشو ران الشاحب الوجه، كانت دو آن قد جلست خلف الحاجز.

بعد أن أدّى التحية لسونغ يان بحيرة، ازداد وجه كوانغ تشو ران شحوبًا.

تمتم لدو يان قائلًا: «إذًا قصر ينغ تشن الوطني هو نسبٌ لكم! لم أكن أتوقّع أن لكم نسبًا بهذه المكانة!» ثم قال: «كيف حدث هذا؟ أسرتنا ليست إلا من البيوت المعدودة في بانيو، فكيف عرف نبيلٌ من العاصمة بأسرتنا؟» وكأنه أُصيب بذعر، ولم يستفق بعد.

وهذا أيضًا ما أراد الجميع معرفته.

وبدأ دو يان يسأل كوانغ تشو ران بنبرة لطيفة عن خلفيات الأمر ونتائجه.

عرف كوانغ تشو ران بطبيعة الحال خطورة الأمر، فشرب رشفة شاي، وهدّأ من روعه. وأخذ يجيب بعناية على كل سؤال من أسئلة دو يان.

اتّضح الأمر بسيطًا: كانت أسرة كوانغ في الوقت نفسه من أكبر ملاك الأراضي في بانيو، وأعاد حاكم بانيو الجديد تدقيق السجل الأصفر للضرائب والرسوم. فصارت أسرة كوانغ من كبار دافعي الضرائب، فلم ترضَ بذلك، ولجأت إلى حاكم المقاطعة الذي كانت بينها وبينه صلة قديمة، فتوسّط لديها، وحوّل ضريبة أسرة كوانغ من الدرجة الأولى إلى الدرجة الثانية، ولم يمضِ وقت طويل حتى وقعت أعين الناس على تجارتهم.

بعد أن سمع سونغ يان ودو يان ذلك، تبادلا النظر دون وعي.

هذه المرة كان المتكلّم سونغ يان.