Kapitel 357 — Kuang Chao

So mild die Wintersonne auch war …

Als Dou Yan den kleinen Empfangssaal betrat, sah sie Chen Jia, der in einem Brokatgewand in leuchtendem Blau mit rundem Blumenmuster und fünf Fledermäusen, die das Zeichen des langen Lebens umringen, aufrecht auf dem Armlehnstuhl des Saales saß. Vielleicht wegen des glücklichen Verlaufs seiner Beamtenlaufbahn wirkte er im Vergleich zum letzten Mal noch gefasster und gelassener.

Er trat vor und verneigte sich ehrerbietig vor Dou Yan.

Ohne dass sie sagen konnte, warum, musste Dou Yan plötzlich an ihr früheres Leben denken – daran, wie sie ihn zum ersten Mal gesehen hatte, im scharlachroten Drachengewand eines Beamten dritten Ranges, wie er Song Yan seine Aufwartung machte. Und wie sie ihn jetzt betrachtete, glich er jenem Bild in manchem.

»Herr Chen, bitte keine Umstände.« Lächelnd grüßte sie Chen Jia.

Chen Jia jedoch sagte ehrerbietig: »Die große Gnade der Herrin werde ich mein Lebtag nicht vergessen. Man könnte sagen, die Herrin sei mir wie ein zweiter Elternteil. Ich könnte mir die Glieder zerschlagen und den Kopf zerschellen lassen und vermöchte doch kaum meine Dankbarkeit auszudrücken.«

Wieder dieses »der geringe Beamte« – sie war doch nicht seine Vorgesetzte. Doch solche Schmeichelworte kamen ihm nur so über die Lippen.

Dou Yan lächelte still vor sich hin; sie fürchtete, wenn sie das Geplänkel noch länger fortsetzte, warteten nur noch mehr Lobesworte auf sie.

Die beiden setzten sich nach Gast- und Hausherrnrecht nieder, die Zofen reichten Tee, und sie fragte ihn ohne Umschweife nach dem Grund seines Kommens.

Chen Jia sagte lächelnd: »Vor einigen Tagen war ich bei Fräulein Bies Hochzeit zu Gast und hörte, dass die großen Zofen an der Seite der Herrin alle in dem Alter stehen, in dem man sie hinausgibt. Da dachte ich, ich solle eine ebenso tüchtige Schwester wie Fräulein Bie finden, die der Herrin leibhaft dient. Ich bin doch von der Jinyiwei? Gerade waren Kollegen im Süden im Dienst und stießen auf ein Schwesternpaar, angeblich erst dreizehn, vierzehn Jahre alt, und selbst drei, fünf kräftige Kerle kämen ihnen nicht nahe. Da kam mir die Herrin in den Sinn. Wenn die Herrin sie sehen möchte, bringe ich sie gleich herein, damit sie der Herrin den Kopf zu Füßen legt. Sollte die Herrin nicht zufrieden sein, halte ich weiter für die Herrin Ausschau. Nichts auf der Welt ist unmöglich – ich finde gewiss, was der Herrin zusagt.«

Dou Yan war höchst überrascht.

Mehr noch aber war sie nachdenklich gestimmt.

Hatte sie im früheren Leben nicht ebenso mit ganzer Kraft nach einem Geschäft gesucht, das den täglichen Aufwand der Markgrafschaft Jining tragen konnte, und sich deshalb an Frau Guo gewandt?

Da überkam sie Mitleid, und sie sagte mit sanfter Stimme: »Ich danke Ihnen, Herr Chen. Es handelt sich ja um Personen, die einem leibhaft dienen. Diese Sache muss ich erst mit dem Erbprinzen besprechen, bevor ich etwas entscheide.«

»Das versteht sich von selbst.« Chen Jia war außer sich vor Freude, dass Dou Yan seinen Vorschlag annahm, und sagte eilig: »Der geringe Beamte hat nicht weit genug gedacht; die Herrin möge mir verzeihen.«

Die beiden plauderten noch ein paar Höflichkeiten, dann reichte Dou Yan den Tee, um den Gast zu verabschieden.

An jenem Tag kam Song Yan etwas später als sonst zurück.

Dou Yan trat heran, um ihm beim Umkleiden zu helfen.

Er ließ es nicht zu und sagte lächelnd: »Achte du lieber gut auf dich selbst.«

Dou Yan sagte: »Die Tante hat mir beim Abschied vielerlei eingeschärft. Ich solle mich nicht darauf verlassen, dass ich jetzt alles essen kann, und fressen, sondern mich viel bewegen und viel gehen. Es ist doch nur ein Kleidungsstück – warum sollte das nicht gehen?«

Song Yan musste lachen …

Er ließ es zu, dass Dou Yan mit den kleinen Zofen ihm beim Umkleiden half, dann führte er Dou Yan zum großen Kang am Fenster, ließ sie sich setzen und erkundigte sich, was sie heute alles getan habe, ob sie gut gegessen habe, ob sie ihren Mittagsschlaf gut gehalten habe und dergleichen mehr.

Dou Yan erzählte Song Yan, weshalb Chen Jia gekommen war, und sagte: »Glaubst du, dass man diese Sache ihm überlassen kann?«

Song Yan sagte nachdenklich: »Die Älteren der beiden Mädchen sind vermutlich von der Jinyiwei festgenommen worden. Man muss sehen, was genau ihre Älteren verbrochen haben, ob die Frauen des Hauses eingezogen, verbannt oder verkauft wurden … Du trägst jetzt ein Kind. Sieh es als Ansammeln von Segen für das Kind an: Wenn es keine schweren Verbrechen sind, will ich eine Hand reichen. Selbst wenn sie dir nicht zum Dienst taugen, wäre es, sie ihren Älteren zurückzugeben, immerhin die Rettung zweier Leben.«

Dou Yan nickte und befahl den kleinen Zofen, das Abendessen hereinzubringen.

Song Yan sah, dass es viel reichhaltiger war als sonst, und lachte: »Will die Herrin etwa mit mir feiern, dass von heute an unsere Kleidung, Nahrung, Wohnung und Fortbewegung nach dem Wink der Herrin gehen?«

Dou Yan sagte: »Gut, dass du es weißt! Wage es, mich zu erzürnen, und das Essen wird sofort gekürzt.«

Song Yan lachte schallend.

Die beiden machten noch ein paar Scherze, dann wurde es still, und sie nahmen das Abendmahl ein.

Nach dem Essen begaben sie sich in das innere Gemach, zum großen Kang am Fenster, und tranken Tee.

Dou Yan kam auf die gestrige Sache zu sprechen: »Fällt dir wieder ein, was du Boyan versprochen hast? Soll ich den Zwölften Bruder fragen gehen?«

»Nicht nötig«, sagte Song Yan. »Zum Glück hatte gestern Chen He Dienst, sonst hätte ich dich wirklich bitten müssen, den Schwager zu fragen.« Dann zog er die Brauen leicht zusammen und sagte: »Weißt du, in welchem Verhältnis jener Kuang Zhuoran zu Boyan eigentlich steht?«

Dou Yan hörte an seinem Ton, dass etwas nicht stimmte, und fragte eilig: »Ist etwas geschehen?«

»Nichts Großes.« Song Yans Miene war gelassen, doch sie hörte aus seinem Ton eine gewisse Schwere heraus. »Boyan zufolge ist der Fan Shichou, den jener Kuang Zhuoran sucht, der Besitzer eines Teeladens. Doch der Fan Shichou, den ich ausfindig gemacht habe, ist der leitende Eunuch des Essig- und Weinamtes. Nicht nur das: Dieser Mensch ist zudem der Adoptivsohn von Wang Ge und der Adoptivenkel von Wang Yuan.«

Sobald Eunuche aus dem Palast ins Spiel kommen, wird die Sache verwickelt und undurchsichtig – zumal Wang Yuan, der im früheren Leben über zehn Jahre lang Großsekretär-Eunuch gewesen war und nach dem Hinscheiden des Kaisers noch Großverwalter des Cining-Palastes werden konnte. Allein das genügte, um Dou Yan in höchste Wachsamkeit zu versetzen.

Sie sagte: »Ich lasse Boyan gleich morgen früh kommen und frage ihn.«

Song Yan sagte: »Guiyuan hat schon jemanden geschickt, um ihn zu holen. Es sieht so aus, als würde er bald hier sein.«

Dou Yan befahl den Zofen, den Da-Hong-Pao-Tee zuzubereiten, den Boyan am liebsten trank; doch Boyan kam zusammen mit Dou Huaide.

Die drei begaben sich in das kleine Studierzimmer. Dou Yan war etwas besorgt, überlegte es sich und folgte ihnen.