Chương 357 — Khuông Siêu

Nắng đông tuy ấm áp, nhưng vẫn chưa đủ xua tan cái lạnh se se trong sân.

Đậu Yến bước vào tiểu hoa sảnh, liền thấy Trần Gia mặc áo gấm màu lam tươi thêu năm con dơi vờn chữ thọ, ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư trong sảnh. Có lẽ vì đường quan lộ hanh thông, so với lần trước, hắn càng tỏ ra trầm ổn ung dung hơn.

Hắn tiến lên, cung kính hành lễ với Đậu Yến.

Không hiểu sao, Đậu Yến bỗng nhớ tới kiếp trước, lần đầu nàng gặp hắn, hắn mặc bào mãng đỏ thẫm phẩm trật chánh tam phẩm hành lễ với Tống Nghiễn. Nhìn hắn lúc này, dáng vẻ lại có vài phần giống khi ấy.

»Trần đại nhân không cần khách khí.« Nàng cười chào Trần Gia.

Trần Gia lại cung kính nói: »Đại ân của phu nhân, hạ quan khắc cốt ghi tâm. Nói phu nhân là cha mẹ tái sinh của hạ quan cũng không quá. Hạ quan chỉ có thể dốc lòng dốc sức, mới có thể bày tỏ lòng biết ơn trong lòng.«

Còn tự xưng hạ quan, mình đâu phải cấp trên của hắn. Mấy lời nịnh nọt ấy hắn cũng dám buột miệng nói ra.

Đậu Yến mỉm cười, sợ nếu mình còn hàn huyên với hắn nữa, sẽ còn cả đống lời tâng bốc đang chờ phía sau.

Hai người chia chủ khách ngồi xuống, nha hoàn dâng trà, nàng bèn đi thẳng vào vấn đề mà hỏi ý hắn đến.

Trần Gia cười nói: »Mấy hôm trước đến dự hỷ tửu của Biệt cô nương, nghe nói mấy nha hoàn lớn bên cạnh phu nhân đều đã đến tuổi thả ra, nên muốn tìm một cô tỷ tỷ lanh lợi như Biệt cô nương để hầu hạ bên mình. Hạ quan chẳng phải Cẩm Y Vệ sao? Vừa khéo mấy hôm trước có đồng liêu đi công cán phương Nam, gặp một cặp tỷ muội, nói là mới mười ba, mười bốn tuổi, nhưng ba năm gã đàn ông to khỏe cũng đừng hòng lại gần. Hạ quan liền nghĩ đến phu nhân. Nếu phu nhân muốn xem, hạ quan dẫn chúng vào bái kiến phu nhân ngay. Nếu phu nhân không vừa ý, hạ quan lại để ý giúp phu nhân. Thiên hạ không việc gì khó, rồi cũng tìm được người phu nhân ưng ý.«

Đậu Yến vô cùng bất ngờ.

Nhưng hơn hết, nàng lại thấy cảm khái.

Kiếp trước, để tìm một mối sinh ý có thể gánh vác chi dụng thường ngày của phủ Tế Ninh Hầu, chẳng phải nàng cũng đã khổ tâm như thế, mới bắt chuyện được với Quách phu nhân đó sao?

Nàng lập tức thấy xót xa, dịu giọng nói: »Đa tạ Trần đại nhân. Dẫu sao cũng là người hầu hạ bên mình. Việc này, còn phải bàn bạc với Thế tử gia rồi mới tính.«

»Đó là đương nhiên.« Trần Gia thấy Đậu Yến tiếp nhận đề nghị của mình, mừng rỡ khôn xiết, vội nói, »Hạ quan nghĩ chưa chu đáo, xin phu nhân thứ lỗi.«

Hai người hàn huyên vài câu, Đậu Yến bèn bưng trà tiễn khách.

Hôm ấy Tống Nghiễn về muộn hơn thường lệ.

Đậu Yến bước lên giúp chàng thay áo.

Chàng không cho, cười nói: »Nàng cứ lo cho mình cho tốt là được rồi.«

Đậu Yến nói: »Lúc đi, mợ dặn đi dặn lại nhiều lần, bảo chàng đừng cậy có thể ăn được gì cũng ăn, đừng ăn quá nhiều, phải vận động nhiều, đi lại nhiều. Có mỗi việc cầm bộ quần áo, sao lại không được?«

Tống Nghiễn bật cười.

Chàng để mặc Đậu Yến dẫn nha hoàn nhỏ giúp mình thay áo, rồi đỡ Đậu Yến ngồi xuống chiếc kháng lớn sát cửa sổ, hỏi nàng hôm nay đã làm những gì, ăn uống có ngon miệng không, giấc trưa ngủ có ngon không, vân vân.

Đậu Yến kể cho Tống Nghiễn nghe ý định của Trần Gia, đồng thời nói: »Chàng thấy việc này có thể nhờ hắn không?«

Tống Nghiễn trầm ngâm: »Bậc trưởng bối của hai cô bé ấy e rằng đều bị Cẩm Y Vệ bắt. Phải xem trưởng bối nhà họ rốt cuộc phạm tội gì, nữ quyến trong nhà bị sung công hay bị lưu đày hay bị bán… Nàng nay đang có thai, coi như làm việc thiện cho con, nếu không phải tội phạm pháp to tày trời, ta ra tay giúp một phen vậy. Cho dù không thích hợp hầu hạ nàng, đưa chúng về với trưởng bối của chúng, cũng coi như cứu được hai mạng người.«

Đậu Yến gật đầu, sai nha hoàn nhỏ dọn bữa tối vào.

Tống Nghiễn nhìn thấy bữa ăn hôm nay phong phú hơn hẳn mọi hôm. Chàng cười nói: »Phu nhân chẳng lẽ định cùng ta ăn mừng từ nay về sau, cơm ăn áo mặc đi đứng nằm ngồi của những người này đều phải nhìn sắc mặt phu nhân mà làm việc?«

Đậu Yến nói: »Chàng biết vậy thì tốt! Nếu dám chọc ta nổi giận, lập tức bớt món.«

Tống Nghiễn cười ha hả.

Hai người lại đùa vài câu, rồi mới lặng lẽ dùng bữa tối.

Ăn xong, hai người dời vào kháng lớn sát cửa sổ trong nội thất uống trà.

Đậu Yến hỏi chuyện hôm qua: »Chàng nhớ ra đã hứa với Bá Ngạn việc gì chưa? Có cần ta đi hỏi Nhị thập nhị ca không?«

»Không cần đâu.« Tống Nghiễn nói, »May hôm qua là Trần Hạch trực ban, không thì thật phải nhờ nàng đi hỏi cữu huynh rồi.« Rồi chàng khẽ nhíu mày, nói, »Nàng có biết Khuông Trác Nhiên và Bá Ngạn rốt cuộc là quan hệ thế nào không?«

Đậu Yến nghe giọng chàng không ổn, vội nói: »Đã xảy ra chuyện gì?«

»Cũng không có gì to tát.« Vẻ mặt Tống Nghiễn thả lỏng, nhưng nàng vẫn nghe ra trong giọng chàng vài phần nặng nề, »Nghe giọng Bá Ngạn, Phạm Sĩ Trù mà Khuông Trác Nhiên tìm là chủ một tiệm trà, nhưng Phạm Sĩ Trù ta tra được lại là thái giám quản sự của cục Thố Tửu. Không chỉ vậy, người này còn là con nuôi của Uông Cách, cháu nuôi của Uông Uyên.«

Hễ dính dáng đến thái giám trong cung, sự tình sẽ trở nên rối ren phức tạp. Nhất là Uông Uyên, kẻ ở kiếp trước làm Bỉnh bút thái giám hơn mười năm, sau khi tiên đế băng hà còn có thể làm đại tổng quản của Từ Ninh cung, chỉ riêng điều đó đã đủ khiến Đậu Yến phải dốc mười hai phần tinh thần.

Nàng nói: »Sáng mai ta sẽ gọi Bá Ngạn đến hỏi.«

Tống Nghiễn nói: »Quy Nguyên đã phái người đi mời rồi. Xem ra lát nữa hắn sẽ tới đây.«

Đậu Yến sai nha hoàn chuẩn bị Đại Hồng Bào mà Đậu Ngạn thích uống nhất. Đậu Ngạn lại đến cùng với Đậu Hoài Đức.

Ba người bước vào tiểu thư phòng. Đậu Yến hơi lo lắng, nghĩ ngợi rồi cũng theo vào.

Tống Nghiễn không tránh nàng, vừa đỡ nàng ngồi xuống ghế thái sư bên cạnh, vừa tiếp tục nói chuyện với Đậu Ngạn: »… Theo lời ngươi nói, thuyền công giỏi có kinh nghiệm khó tìm, những kẻ kia thực chất là nhắm vào đội thuyền nhà Khuông. Nhưng thái giám tuy tham tiền, lại không thể tùy tiện rời khỏi cung, bọn họ thích gõ được một món lớn hơn, sẽ không làm cái việc cướp đoạt sản nghiệp người khác như vậy — hắn có kinh doanh được đâu, cướp về để làm gì? Chỉ e trong chuyện này có nhiều khuất tất, đáng sợ nhất là dính đến chuyện trong cung. Tĩnh tần hiện đang rất được sủng ái trong cung chính là người Quảng Đông. Cái xó xỉnh ấy, ngoài người bản xứ Quảng Đông bọn họ, ai mà biết được? Nếu ngươi tin ta, chi bằng để Khuông Trác Nhiên đến tìm ta, ngươi đừng xen vào việc này nữa, cứ yên tâm lo cho kỳ Xuân Vi ngày kia vào tháng hai sang năm là được.«

Biết được thân phận của Phạm Sĩ Trù, Đậu Ngạn cũng cảm thấy sự tình khó xử. Hắn nghĩ ngợi rồi nói: »Ta thấy việc này hay là tìm Ngũ bá phụ nhỉ? Kẻo lại liên lụy cả ngươi vào…«

Tống Nghiễn cười nói: »Người một nhà đừng nói hai lời. Nói đến chuyện giao tiếp với người trong cung, Ngũ bá phụ thật sự không bằng ta.«

Đậu Ngạn nhớ tới vẻ mặt Tống Nghiễn khi đỡ Đậu Yến lúc nãy, không khỏi bật cười.

Uổng công tự nhận mình là người lanh lợi, cũng có lúc nhìn không ra.

Tống Nghiễn rõ ràng là nể mặt Tứ cô cô, mới dốc hết sức xen vào việc này. Vậy mà mình lại hiểu lầm hắn là kẻ nhiệt tình tốt bụng…

»Vậy thì đa tạ tứ cô phụ!« Nghĩ thông rồi, Đậu Ngạn dứt khoát hơn ai hết. Y chắp tay với Tống Nghiên, không chút khách khí nói: »Việc không nên chậm trễ, chi bằng bây giờ gọi Khuông Trác Nhiên tới đây luôn, ta cũng muốn biết trong chuyện này còn có nội tình gì.«

Tống Nghiên gật đầu.

Đậu Ngạn và Đậu Hoài Đức đi tới khách sạn ở ngõ Viên Ân tự.

Tống Nghiên sai người dựng một tấm bình phong trong tiểu thư phòng, rồi nói với Đậu Hân: »Lát nữa chúng ta nói chuyện, ngươi cứ ở sau bình phong mà nghe.« Sau đó y thở dài: »Lẽ ra phải dẫn ngươi đi đây đó một chút. Nhưng ta nay đang giữ chức vụ, thật sự không thể rời đi được, ngươi ở nhà chắc chắn rất buồn chán, nghe mấy chuyện này, coi như là giải khuây vậy.«

Lòng Đậu Yến rối bời.

Thành thân với Tống Nghiên, nàng chưa từng nghĩ có một ngày, những gì nàng nhận được lại nhiều hơn những gì nàng bỏ ra đến thế!

Nàng vòng tay ôm lấy eo Tống Chi, tựa đầu lên vai y.

Tống Nghiên hơi sững lại, khóe môi không nhịn được mà cong lên.