الفصل 304 — الارتباك

«ليس هذا صوابَ القول يا أبتاه!» فما إن فرغ سونغ تسن من كلامه حتى ردّ عليه سونغ كه غير هيّاب، «لقد نشب الحريق في البيت، وأصيبت عمّتي الكبرى بالذعر، ولذلك سلّمت رموز إدارة البيت إلى زوجتي. وقد كانت زوجتي تدير شؤون الجناح الغربي أيام إقامتنا في تشن دينغ، ورغم أن عمّتي الكبرى عادت إلى البيت للراحة، فإن زوجتي تدبّر شؤون الدار الصغيرة تدبيرًا محكمًا، وهذا ما شهد به كبارٌ مثل زوجة الابن الأصغر لمركيز يانآن، والزوجة الثالثة لمولاي جينغ زنغ قوه وغيرهما. فإن لم تصدّق يا أبتاه، فبوسعك أن تسأل وتستقصي. أفبعد هذا تنتهر زوجتي دون أن تعرف الحقيقة من الباطل؟ وماذا عسى أن يظنّ أهل دو إذا سمعوا بذلك؟ أرجوك يا أبتاه أن تزن كلامك قبل أن تنطق به!» ثم صوّب نظرةً حادّة كحدّ السيف إلى تاو جون الواقف صامتًا في زاوية الحائط، «ولا تُصغِ إلى الوشايات، فتُفسد سمعة دار يينغ زنغ قوه، وتقطع ما بين الأقارب من مودّة!»

فاغتاظ تاو جون في سرّه.

وما شأني أنا بهذا كله؟

ولكن من ذا الذي يعبأ بما يفكّر فيه!

فبُهت سونغ تسن مكانه، ولم ينطق إلا بعد حين: «حتى لو كان الأمر كذلك، فما كان ينبغي لكم أن تجعلوا جائزة بمال جزيل! أتدرون كم من الفضة يذهب في ذلك؟ لقد تعلّمتِ من شؤون الإدارة هذا القدر كله، فأين ذهب علمكِ؟»

كان في حقيقة أمره يريد أن يحاسب ابنه على فسخ أسرة باي للخطبة، غير أنه لمّا رأى ابنه لم يستطع أن يُظهر ضعفه فيعترف بأن ابنه لم يُفسد زواجه فحسب، بل أحدث أيضًا صدعًا خفيًّا بينه وبين مركيز آن لو؛ فلم يجد بدًّا من أن يتعلّق بأمور تافهة كهذه.

«أبتاه لا يستطيع أن يبذل الفضة، أليس كذلك؟» وكان سونغ يان يفهم الأمر في قرارة نفسه، فانتهز الثغرة في كلام أبيه ليقتاده إلى طريق ملتوٍ، محرّفًا مقصد سونغ تسن، ويداوره مداورة لطيفة، «لقد نشب حريق في البيت، وأنفقنا على ترميم الغرف فضةً كثيرة، وقد راعيت أيضًا أن السنة على وشك الانقضاء، وخشيت أن تكون فضة الدار غير ميسّرة في حينها، فأخذت فضة قاعة يي تشي لأجعلها جوائز. فلا تقلق يا أبتاه، فإن لم يكن هناك فضة تُردّ فليكن، فتجارة قوانغدونغ في هذه السنوات مواتية، ومهر أمي الذي تركته لي مُدِرٌّ كثيرًا، وقاعة يي تشي لا تعوزها هذه الفضة!»

فكان وجه سونغ تسن في سوء حال لا يُوصف.

ثم لم يملك نفسه أخيرًا فقال: «حين كنت أتفقّد دادونغ، لقيت مركيز تشانغ شينغ، وقد أخذ على نفسه أن يزوج ابنتي إلى وانغ هونغ، مساعد القائد في دادونغ. فاستعدّوا، فبعد أيام قليلة تُثبّت الخطبة بين الأسرتين.»

«هنيئًا لك يا أبتاه!» قال سونغ دان، «بل أرى أنّ دارنا أولى بأن تصاهر أسرة مركيز تشانغ شينغ! فمركيز تشانغ شينغ على الأقل من خواصّ الإمبراطور، وأنا لا أعدو أن أكون قائدًا صغيرًا لحرس الذهب الجناحي الأمامي، فلعله لا يراني في عينيه! ثم إني أرى أنّ زواج الأب ينبغي أن يُدار فيه البحث على مهل، حتى لا يكون اليوم هذا وغدًا ذاك، فنستعدّ مرة بعد مرة، وينتهي الأمر كله إلى خيبة أمل لأجل أبينا. أرى أن تنتظر يا أبتاه حتى تُثبّت الخطبة بين الأسرتين، ثم تدعونا للاستعداد، ولا ضير! أما مركيز تشانغ شينغ، فحقّ عليّ أن أشكره خير شكر نيابةً عن أبي!»

※

يا من تقرؤون، يا إخوتي وأخواتي، انقطع التيار الكهربائي في البيت، وقالوا إنه سيعود بعد نصف ساعة، ثم أخذ يتأخر ولم يعد، وخشيت إن خرجت من الحيّ أن يعود التيار فورًا، فلم يكن لي إلا أن أظلّ منتظرًا، ولا سبيل إلى تحديث الفصل، وأنا في غاية القلق…~~~~(_