الفصل 176 — التبادل

لم تستطع وِي وَان البقاء مكتوفة اليدين، فأخذت تحثّ المربّية جِين على اللقاء بالمربّية هُو.

فلم يكن من وَانغ شُو يِنگ إلا أن ردّت على وِي وَان ردًّا ملتبسًا: «لا أملك إلا أن أنصح السيد السابع خيرًا، فإن كان لدى السيدة حيلة بارعة فلتعلّمني بها.»

فوجئت وِي وَان، وطلبت من المربّية جِين أن تعينها برأي.

حتى وِي وَان لم تجد حيلة، فمن أين لها هي أن تجد؟

غير أنّ هذا الكلام وقر في صدر المربّية لُو.

واتّفق أن أرسلت هُو نغ امرأةً من المطبخ تحمل إلى المربّية جِين قطعتين من قماش الصيف الأحمر.

فتحرّك في قلب المربّية لُو شيء، وانتهزت الفرصة ودارت حديثًا مع المرأة المطبخية.

وبعد يومين، حملت جرّة نبيذ جِين خُوَا ومضت إلى حانوت دَو جُوَان للقرطاسية والحبر، بزعم أنّها جاءت لتزور المرأة المطبخية.

وكانت هُو نغ قد تلقّت توجيهات تشِن يَان جُو، فاستقبلت المربّية لُو بحفاوة بالغة.

وبعد أن دارت الكأس مرّتين، جاء من ينادي هُو نغ من الخارج، فاعتذرت للمربّية لُو بابتسامة، وأمرت المرأة المطبخية أن تحسن وفادتها، ثم خرجت إلى الحانوت.

ولم يمضِ وقت طويل حتى أقبل تشِن يَان جُو، فلمّا رأى المربّية لُو جالسة تشرب مع المرأة المطبخية، أطلق لفظة دهشة وقال: «أين هُو نغ؟ ما بالي انتظرت كل هذا الوقت ولم أرَ لها ظلًّا؟»

فبادرت المرأة المطبخية بالنهوض: «خرجت هُو نغ للتوّ.» وخشية أن يلومها تشِن يَان جُو على إقامة مأدبة في المطبخ، عرّفته بالمربّية لُو: «هذه المربّية الخاصة بزوجة وليّ عهد دار جِينغ تشِن، جاءت خصيصًا لزيارة هُو نغ.» ثم أشارت إلى تشِن يَان جُو: «وهذا محاسب بيتنا في جِين دِنگ، جاء لتدقيق الحسابات.»

فابتسمت المربّية لُو وانحنت تحيّة، ولم يظهر عليها أيّ أثر للرهبة.

فقال تشِن يَان جُو: «آه»، ثم استدار وانصرف.

وبعد ما يقارب نصف فنجان من الشاي، عادت هُو نغ، وقد بدا على وجهها الجدّ، فسحبت المربّية لُو إلى الحجرة الخلفية وراء المطبخ وقالت لها: «أتعرفين تاريخ ميلاد مركيز جِي نِنج وساعة مولده؟»

فبُهتت المربّية لُو، وهزّت رأسها: «لا أعرف.»

فقالت هُو نغ بجدّية: «أتستطيعين أن تتحرّي لنا عن ذلك؟» وأثناء ذلك دسّت كيسًا صغيرًا في يد المربّية لُو.

فثقل الكيس في يدها، وقدّرت بخبرتها أنّه لا يقلّ عن عشرة مثاقيل.

فثقل قلبها هي أيضًا، غير أنّها لم تُبدِ شيئًا على وجهها، وقالت ضاحكة: «أعطيني على الأقل فكرةً عمّا في الأمر، حتى أعرف كيف أتصرّف!»

فتردّدت هُو نغ طويلًا، ثم قالت بصوت خفيض: «تشِن سُو، وهو المحاسب الذي صادفتِه آنفًا، يقول إنّه يعرف أحد رجال الطريق في جبل لَونغ خُو، وإنّه قد يحسب لمركيز جِي نِنج طالعه على سبيل التسلية.»

※

بخصوص التحديث، سألني كثير من الأصدقاء، فأوضح هنا أيضًا.

بما أنّني كاتب أوقات فراغ، وفوق ذلك فإنّ ابني سيدخل السنة الثالثة الثانوية هذا العام، فأنا الآن أتردّد بين مقرّ العمل وقرية المرافقة الدراسية، ووقتي ضيّق جدًّا، وفي العادة يأتي جِينغ غُوغ في نهاية الأسبوع ليعينني في شراء الخضر وطهي الطعام، وعندها فقط يتسنّى لي وقت للكتابة. وأرى أنّ حالتي الراهنة سيئة حقًّا، ولا يمكن ضمان التحديث، فتشاورت مع جِينغ غُوغ، واتّفقنا على أن يكون التحديث مزدوجًا في العطلات والأعياد، وفي سائر الأيام تحديث واحد فقط. أرجو من الأخوات والإخوة القرّاء الكرام أن يتسامحوا في هذا التقصير!

o(n_n)o~

※