الفصل 176 — التبادل

.

قبل أشهر، مضت من تلقاء نفسها لزيارة وِي شُو يِنج، ونجحت في محادثتها. ثم أخذت ترسل يوماً خادمةً كبيرة تحمل شيئاً، ويوماً أخرى خادمةً تحمل شيئاً آخر، وفي عيد دوان وُو دعت وِي شُو يِنج على وجه الخصوص إلى دير سان شنغ للتنزّه. وكانت هدايا وِي شُو يِنج في المقابل بالغةَ الأناقة، بل كانت سخيّة اليد إلى أبعد حدّ حين خرجتا للتنزّه معاً، وعندها فقط عبّرت وِي وَان عن رغبتها في فسخ الخطبة بتحفّظ شديد، لكن وِي شُو يِنج تظاهرت بأنها لا تفهم، ولم تستجب.

فاحترق قلبها قلقاً، وكلّفت الخادمة جِين أن تبحث عن الخادمة هُو التي تخدم وِي شُو يِنج عن قرب، راغبةً في أن تنقل هُو رسالةً إلى وِي شُو يِنج.

فجاء ردّ الخادمة هُو أنّ وِي شُو يِنج مشغولة البال بزواج ابنتها، وليس لديها مزاج ولا طاقة لتُعنى بأمر دَو جِي وِي.

فأعلنت وِي وَان فوراً أنها تتعهد، إن نجح هذا الأمر، بأن تدبّر لدَو مِنج زواجاً حسناً.

غير أنّ الطرف الآخر ابتسم ولم يُجب.

عرفت وِي وَان أنّ وِي شُو يِنج لا تُطلق الصقر إلا بعد أن ترى الأرنب.

فلم يكن أمامها إلا أن تمعن التفكير في زواج دَو مِنج.

فمن حيث المبدأ، كلتا العائلتين، عائلة دَو وعائلة وِي، من البيوت الرفيعة، ودَو يَان وإن كانت ابنة جارية، فقد رُفعت وِي شُو يِنج إلى مرتبة الزوجة الشرعية، فتُعدّ ابنتها شرعيةً بالكاد، ومع أنّ مصاهرة كبار العائلات العريقة في أولادها الكبار صعبة، فإن تزويجها لابنٍ ثانٍ أو أصغر من بيتٍ من عامة الموظفين ليس بالأمر العسير. لا عجب إذن أن تطمع وِي شُو يِنج في أن تصير ابنتها سيّدةَ البيت الكبير!

أرسلت وِي وَان من يستقصي عن زواج دَو مِنج.

فعندها فقط اكتشفت أنّ وِي شُو يِنج منذ قدومها إلى العاصمة تكاد لا تخرج للمجاملة، ولم تُكوّن صداقات حميمة، حتى إنها أرادت أن تستقصي عن أمور عائلة دَو فلم تجد من تسأله.

فساور الشكّ قلب وِي وَان.

غير أنّ الخادمة جِين قالت: «كيف تُقارَن عائلة دَو ببيوتٍ عريقة كدار مركيز جِي نِنج ودار جِينغ الجنرالية؟ من الطبيعي ألا تعرف السيدة أحداً ممن يعرفهم أهلها. فما رأيك أن أستقصي لك الأمر؟ أعرف امرأةً تعمل في دكّان من دكاكين عائلة دَو.»

وأهل البيوت الكبيرة سواء.

كثير من الأمور يُخفى عن الرؤساء ولا يُخفى عن المرؤوسين.

فوافقت وِي وَان طائعة.

مضت الخادمة جِين إلى دكّان دَو جِي وِي للقرطاسية، ووجدت فيه امرأةً عجوزاً تعمل في المطبخ.

ولم تكن تلك العجوز على علمٍ كبير بأمور زقّة يُون شِي المعبد: «حسابات دكّاننا كلها تُرفع إلى جِن دِنج، والسيّد السابع لم يأتِ قطّ إلى دكّاننا ليأخذ فضة، وإذا أرسل أحياناً غلاماً ليشتري ورقاً وحبراً وما شابه، دفع الثمن كاملاً.» وهنا تذكّرت تشِن يَان جُو، فأسرعت تقول بمودّة: «ما رأيك أن تري كبير الحسّاب في دكّاننا؟ جاء للتوّ من جِن دِنج ليراجع الحسابات... غير أني أراه طيّب المظهر، ويبدو أنه بارع جداً، حتى إن كبيرَي الدكّان يرتجفان أمامه. أو يمكنك أن تسألي تلك الخالة هُونغ. سمعت أنها ربّت الآنسة الرابعة في عائلة دَو منذ صغرها، وهي امرأة من الريف لم ترَ الدنيا، غير أن...» وقالت وهي تخفض صوتها: «حين خرجت معها للتنزّه، كانت تشتري زينةً للرأس بثلاثة أو أربعة من الفضة دون أن تساوم أبداً... لا بدّ أن لها مكانةً في عائلة دَو.»

.

نادت العجوز الخادمة جِين ‹أختي›، وأعدّت لها بضعة أطباق، ودعت الخالة هُونغ لتؤانسها.

وبعد أن شربت جَرّةً من نبيذ جِين خُوَا، علت الحمرةُ وجهَ هُونغ وانطلق لسانها، فما إن ذكرت الآنسة الرابعة حتى انهمرت دموعها: كيف فقدت أمها، وكيف نشأت في كنف السيدة جِي، وكيف كانت محبوبة، وكيف كانت ذكيةً قادرة... أفرغت كل ما في جعبتها كحبّات الفاصولياء المتساقطة من القصبة، وفي الختام أهدت الخادمة جِين منديلين من ماركة نِيَه هديةَ لقاء.

فانصرفت الخادمة جِين راضية.

أما هُونغ فأسرعت إلى غرفتها، وجرعت كأسين من الشاي البارد، ثم ذهبت إلى تشِن يَان جُو: «أيصحّ أن أقول هكذا؟»

«يصحّ. وكيف لا يصحّ؟» قال تشِن يَان جُو مبتسماً، «الخادمة جِين أخفت هويتها وجاءت تسألك عن الآنسة الرابعة، والأرجح أنها مبعوثة من عمّة دار مركيز جِي نِنج. وبقولك هذا، ستشعر عمّة الدار بالشفقة والمحبة معاً لسيّدة بيتنا.»

فأومأت هُونغ مراراً: «وأنا كذلك فكّرت. لذلك أخبرت الخادمة جِين كيف سيّدة بيتنا رقيقةٌ بالناس، وكيف هي طيبة، وكيف تُحسن تدبير البيت.» ثم ضحكت قائلة: «فإذا بأهل العاصمة من ذوي الجاه والنسب مثلنا نحن صغار أهل جِن دِنج، يستقصون خفيةً عن محاسن البنات وأخلاقهن!»

فأومأ تشِن يَان جُو مبتسماً: «لذا لا تظنّي أن هؤلاء في العاصمة ذوو أذرعٍ ثلاثة ورؤوسٍ ستة — إنهم مثلنا.» غير أنه قال في سرّه: أليس الاستقصاء الخفي قبل الخطبة هو عين اللقاء؟ أما ما تفعله وِي وَان فهي نيّة غير سليمة محضة!

أما هُونغ فاطمأنّ قلبها، وأخذت تفكّر: إن جاءت الخادمة جِين مرة أخرى، فهل تُهديها قطعة القماش ذات اللون العسليّ التي اشترتها قبل يومين من الدكّان المجاور؟ وهل تتحوّل كلماتها التي تنقلها جِين إلى وِي وَان إلى: كيف أنّ وِي شُو يِنج هي التي دفعت أمّ دَو جِي وِي إلى الموت، ومع ذلك بعد أن أُعيد وِي شِينغ يِي إلى منصبه بقيت زوجةً شرعية؟ وكيف أُرسل دَو يَان إلى رعاية الزوجة السادسة في عائلة دَو، يعيش عالةً على الناس، وكيف استمال قلوب الكبار: «... يُرى من أول سماع أنه محتال. قلت إذن، كيف تُؤيّدها والدة عائلة دَو؟»

وكانت الخادمة جِين كلّما ذكرت ما جرى لها في عائلة دَو اشتعل غيظها، وتمنّت أن تُفسخ عائلة وِي الخطبة.

فلمّا سمعت وِي وَان قطّبت جبهتها: «يبدو أنّ هذه المرأة من عائلة وِي ليست سهلة المعاشرة!»

«أليس هذا أفضل؟» قالت الخادمة جِين ضاحكةً، «لو لم تكن لها هذه القدرة، لخشيتُ أن تعجز عن إنجاز ما كلّفتها به السيدة! فهذا ليس بالأمر الهيّن.»

«صحيح!» قالت وِي وَان، «غير أنّ زواج دَو مِنج، أخشى أنه يحتاج إلى تفكيرٍ طويل!»

فإنها لم تكن قبل ذلك إلا تقول القول.

فضحكت الخادمة جِين: «إن كانت woman وِي تخشى أن نُخلف الوعد، أفلا نخشى نحن أن تُخلف woman وِي؟ أليس أخو الزوجة الثانية من أهل بيتها ممن يريد الزواج؟ كل ما عليك أن تُطلقي القول بأنك ستتوسّطين زواجاً كبيراً لأخي الزوجة الثانية، فهل تسمع woman وِي بذلك ولا يتحرّك قلبها؟ أما لمن ستتوسّطين في ذلك الحين، فليس ذلك إلا رهن هواك ومن يعجبك!»

والزوجة الثانية التي تعنيها هي السيدة شِي زوجة السيد الثاني جَانغ جِي مِنج في دار جِينغ الجنرالية.

والسيدة شِي هي الابنة الكبرى لأخي مركيز تشانغ شِينغ شِي جُوي لَان الشقيق، وأبوها يشغل منصب نائب قائد معسكر الآلات الإلهية، ولها عمٌّ شقيق صار صهراً إمبراطورياً بزواجه من أميرة، وإخوة السيدة شِي لم يتقاسموا الميراث، فأخوها الشقيق يُعدّ صيداً ثميناً.

فأومأت وِي وَان ضاحكة.

أما وِي شُو يِنج فلمّا وصلها الخبر دارت بها الدوائر.

فقد سُلبت منذ زمنٍ سلطةَ تدبير شؤون البيت، فأنّى لها القدرة على إفساد زواج دَو جِي وِي؟

وإنما سكتت من قبل لأن الأمر فوق طاقتها، وأما زواج دَو مِنج فكانت تحسبه محاولةً على الميت. ولم تكن تتوقع أن تُعين وِي وَان دَو مِنج حقاً على إيجاد بيتٍ كريم.

ومثل هذه الفرصة تمرّ مرّ السحاب.

«ماذا نفعل؟ ماذا نفعل؟» قالت ووجهها يفيض لهفةً، «ما وعدنا به وِي وَان نفّذته كلّه. والآن جاء دور أن نفي نحن... فإن لم يظهر منّا شيء، فلن يفسد هذا الأمر وحده، بل أخشى أن تشكّ وِي وَان فيّ أيضاً. وِي وَان في حدادها ثلاث سنين، ودَو يَان انتظرها ثلاثاً، حتى إذا ما دنا الزواج أرادت وِي وَان فسخَ الخطبة، فيُرى من ذلك كم قلبُ هذه المرأة قاسٍ خبيث.» وهنا توقّفت عن المسير، «بصراحة، أنا أتمنّى أن يتمّ هذا الزواج — فبوجود مثل هذه الحماة، أخشى أن ينام دَو يَان وعينه مفتوحة.»

ثم ضحكت وِي شُو يِنج ضحكتين باردتين.

فلم تتمالك الخادمة هُو: «فلنترك هذا الأمر إذن...»

فمكانة وِي شُو يِنج في عائلة دَو معدومة أصلاً، وكلامها لا يُسمع من أحد، فكيف لها أن تفرّق بين عائلتي دَو ووِي؟

«كيف يجوز ذلك!» قالت وِي شُو يِنج، «لو علمت وِي وَان، لحسبتنا نعبث بها. وبطبعها لن تسكت. وإن قالت أمام الناس كلمةً في حقّي، أو كلمةً في حقّ مِنج، لصار زواج مِنج أعسر!»

لم تستطع إلا أن تندم بعض الشيء على موافقتها شروط وِي وَان في البداية. غير أنّ في أعماقها كان ثمة إدراك خفيّ بأنّ إقناع جِين يَان بفسخ الخطبة، وإيقاعه في هاوية سحيقة، إغراءٌ لا يُقاوم، ولم يكن في وسعها رفضه أصلًا.

«ليس أمامي الآن إلا أن أجد سبيلًا لاستدراج تُنغ يُو أولًا»، تمتمت وَانغ شُو يِنگ، «لا بدّ من انتظار تحوّلٍ ما في الأمر...» ثم أمرت المربّية هُو: «إن جاءت وِي وَان تسأل، قولي لها فقط إنّ السيد السابع لا يقبل بهذا الأمر، وإنّه سيُعرّض بيت دَو لعارٍ فادح. قولي لها ألّا تعجل، فسأفكّر في حلٍّ آخر.»

أطاعت المربّية هُو، ونقلت الكلام إلى وِي وَان عبر المربّية جِين.

اطمأنّت وِي وَان وانتظرت شهرين. غير أنّ زقّة معبد يُون تشِي ظلّت ساكنة لا حراك فيها، بينما أتمّ وِي فَان مراسم خلع الحداد.

في ذلك الحين حضرت زوجة مركيز يَان آن أيضًا مراسم التأبين.

نظرت إلى وِي فَان الفارع الوسيم، وتملّكها تأثّر عميق فقالت لوِي وَان: «يبدو أنّ بيتكم على وشك إقامة الأفراح؟ أمّا ابنتنا تشِينغ يُوَان فلا نعلم بعد في أيّ دار ستستقرّ.»

قالته عابرًا، لكنّ السامعة أخذت الكلام مأخذ الجدّ.

فقد كبرت وَانغ تشِينغ يُوَان سنًّا، وكانت زوجة مركيز يَان آن تخشى في سنوات خلت أن تُزوّج ابنتها مبكّرًا فتشقى، أمّا الآن فقد باتت تستعجل البحث لها عن بيت.