الفصل الثاني والثلاثون — غرابة

«يا حماي الكبرى، هذا الكلام لا يطيب لي.» قالت بانغ يولان بفتور: «أفأنتِ كنّة لآل وانغ ولستُ أنا؟ أنتِ من بيت رفيع، وأنا لا أُقاس بك. لكنني دخلت أسرة وانغ وهي في حال انحطاطها، والفقر لا يزحزح المرء عن مبدئه، ولستُ بذلك القدر من قلّة الحظوة.»

فوقعت السيدة غاو، وهي من أصل نبيل، في حيرة أمام بانغ يولان، هذه بنت الأسواق، كأنها عالمٌ يلقى جنديًّا، فكانت ما لم يكن الأمر من المسائل الجوهرية تجامل السيدة بانغ وتتنازل لها قليلاً.

أما إبداء وانغ شويينغ رغبتها في عدم مفارقة بيت دو، فذلك من المسائل الجوهرية.

فكتمت السيدة غاو نفاد صبرها وقالت: «أنتِ لم تكوني ممّن لم يروا الدنيا، فأيّ أسرة ترفع السُّرِّيّة إلى زوجة شرعية كيفما اتفق؟»

عرفت بانغ يولان ذلك بالطبع، إلا أنها لم ترد أن تعلو السيدة غاو عليها، فتمتمت: «أوليس الأستاذ تاو في بلدتنا قد رفع سُرِّيّته إلى زوجة شرعية؟»

«ذاك لأن زوجته الشرعية ماتت بالمرض، وقد أنجبت له السُّرِّيّة ابنه الوحيد، وكتب إخوة الأستاذ تاو من جهة أمه وثيقة الموافقة، واعترفوا بالسُّرِّيّة أختًا لهم،» ومضى في عيني السيدة غاو وميض من الاستياء، «أفهل يستوي الأمران؟»

«أليس هو ابنًا؟» غمزت بانغ يولوه بعينها نحو وانغ شويينغ.

فتلاحق على وجه وانغ شويينغ حمرةٌ وبياض.

رأت بانغ يولوه أنّ الأمر فيه شيء غير طبيعي، فقالت بصوت خفيض: «ما بالك؟ لقد تجاوزت مينغ العام الأول، وهي في رعاية المرضعة، أفلم يظهر بعد في جسدك شيء؟»

«أيُّ هذيان هذا يا زوجة الأخ الثاني؟» قالت وانغ شويينغ وقد تحرّج وجهها: «لقد قال السيد السابع إنه سيعتزل ثلاثة أعوام حدادًا على تشاو قوتشيو.»

«آه!» فتحت بانغ يولوه فمها واسعًا، وظلّت تنظر إلى وانغ شويينغ وقد ارتعدت شفتاها، ثم لم تقل شيئًا في آخر الأمر.

أما السيدة غاو فقد تنفّست في صدرها.

إنّ إنسانًا بهذه الطيبة لم يصادف الوقت المناسب.

※

خرجت اليوم لأنجز بطاقة إنترنت متنقلة، وضبطتُ النشر المؤقّت، فإذا بصديق يراسلني يسألني لماذا لم أنشر بعد، فأسرعتُ عائدًا…

※