Kapitel 32 — Ungewöhnlich

Amme Yu wagte nichts weiter zu sagen, doch Dou Yan lächelten die Augen zu Schlitzen.

Dieses Silber würde sie noch dringend brauchen!

Am Abend des folgenden Tages kamen die Schwägerinnen Wang Shuyings zu Besuch.

Die drei Frauen schlossen sich im Zimmer ein und redeten.

Frau Gao war eine strenge Frau und nahm auch im Reden kein Blatt vor den Mund: »Hier ist niemand Fremdes, sag frei heraus, was du vorhast!«

Frau Pang saß auf einem bestickten Hocker aus schwarz lackiertem Holz mit Goldmalerei, trank in aller Muße Tee, während ihre mandelförmigen Augen mit größter Umsicht die Einrichtung in Wang Shuyings Zimmer musterten.

Rosenrote Hunan-Decken, eine Blumenurne aus Cloisonné, Sitzkissen aus丁香farbenem Zhang-Samt, ein Bettvorhang aus maulbeergrünem Rohseidentaft und in der Hand die Teetasse aus kaiserlicher Porzellanmanufaktur mit Rosé-Dekor – ohne zehntausend Liang Silber wäre das wohl kaum einzurichten gewesen!

Kein Wunder, dass sie nicht fort wollte.

Pang Yulou presste die Lippen zusammen und lächelte, als sie ihre Schwägerin stockend sagen hörte: »Wenn ich die kleine Ming mit nach Hause nähme – würde der Vater das wohl zulassen?«

»Wenn du es für richtig hältst, sage ich dem Vater Bescheid und gebe dir mein Wort darauf.« Die vielen Jahre entbehrungsreichen Lebens hatten Frau Gao von einer Frau, die nur zu gehorchen wusste, zu einer entschlossenen Person gemacht; sie sagte mit tiefer Stimme: »Wenn jemand danach fragt, so heißt es, es sei ein Kind von Verwandten, dessen Eltern beide gestorben sind und für das niemand sorgt, und ich hätte es als Pflegetochter aufgenommen. Alle amtlichen Papiere wird dein ältester Bruder in Ordnung bringen, darum brauchst du dich nicht zu sorgen.«

Das Dringendste war jetzt, Wang Shuying nach Hause zu holen.

Wang Shuying hatte nicht erwartet, dass es so kommen würde.

Unwillkürlich biss sie sich auf die Lippe und sagte: »Aber so wäre sie doch nur eine Pflegetochter …«

Frau Gao schmerzte es beim Hören das Herz.

Wo war die unschuldige, gütige Wang Shuying geblieben, die rein wie eine Orchidee war?

War ein Leben in Armut denn wirklich so furchtbar?

Sie selbst war auch eine Tochter aus gutem Hause gewesen; nachdem sie in die Familie Wang eingeheiratet hatte, führte sie den Haushalt, diente ihrer Schwiegermutter, sorgte für die Schwägerin und erzog die Kinder. Wenn sie an die Worte ihres Vaters vor der Vermählung dachte – »Der Edle soll in Armut Ruhe und Freude finden und sich mit Genügsamkeit begnügen« –, so konnte sie ihr Gemüt beruhigen und ihre Pflicht tun.

Doch Wang Shuying?

Wann hatte sie begonnen, sich zu verändern?

Als die Familie Lei die Verlobung löste? Als sie anfing, ein Gewerbe zu betreiben, um die Familie zu ernähren? Oder als sie selbst aus Mitleid ihre Fehltritte verschleierte und wider besseres Gewissen für sie eintrat?

Frau Gao wusste nicht, was sie sagen sollte.

Frau Pang aber, aus einer Kaufmannsfamilie stammend, ließ ihre Augen aufblitzen.

Sie war mit dem Klappern der Rechenstäbe aufgewachsen; wie hätte sie den Unterton in Wang Shuyings Worten nicht verstehen sollen? Zumal ihr diese Schwägerin, die ihre Herkunft verachtete und sie ständig mit der älteren Schwägerin Gao verglich, ohnehin ein Dorn im Auge war. So lachte sie, wie einer, der am Schauspiel seine Freude hat, und sagte: »Was die Schwägerin da sagt, hat auch sein Recht. Aber unsere Familie steht heute anders da als früher, als Konkubine zu jemandem zu gehen, das geht nicht. Wie wäre es, wenn der Vater sich bei der Familie Dou verwenden würde? Die Verlobung mit der Familie Zhu lösen und dich zur Hauptfrau erheben …«

»Rede keinen Unsinn, sonst hört es noch jemand aus dem Hause Dou und lacht uns aus«, fuhr Frau Gao sie an, und im Stillen bereute sie, dem Zureden der Schwiegermutter nachgegeben und Pang Yulou mit ins Haus Dou gebracht zu haben.

»Ältere Schwägerin, das höre ich nicht gern.« Pang Yulou sprach träge. »Bin ich denn nicht auch eine Schwiegertochter der Familie Wang, so wie Sie? Sie stammen aus vornehmem Hause, da kann ich mich nicht mit Ihnen messen. Aber ich bin in die Familie Wang eingeheiratet, als es mit ihr bergab ging; Armut und Niedrigkeit haben mich nicht von meinem Platz vertrieben, und darum bin ich noch lange nicht so untragbar, wie Sie meinen.«

Frau Gao, aus großem Hause stammend, hatte gegenüber Pang Yulou, die aus einfachem Stadtvolk kam, oft das Gefühl, ein Gelehrter sei einem Soldaten in die Hände gefallen; solange es nicht um Grundsätzliches ging, gab sie Pang gewöhnlich ein Stück nach.

Dass Wang Shuying zu erkennen gab, sie wolle das Haus Dou nicht verlassen – das war eine grundsätzliche Sache.

Frau Gao beherrschte sich und sagte: »Du bist auch keine, die die Welt nicht gesehen hat. In welcher Familie erhebt man denn einfach so eine Konkubine zur Hauptfrau?«

Pang Yulou wusste das natürlich, wollte sich aber von Frau Gao nicht unterkriegen lassen und brummte: »Hat der Gelehrte Tao in unserer Kreisstadt nicht seine Konkubine zur Hauptfrau erhoben?«

»Das war, weil die rechtmäßige Gattin des Gelehrten Tao an einer Krankheit gestorben war und die Konkubine ihm den einzigen Sohn geboren hatte und die Brüder des Gelehrten Tao eine Einverständniserklärung aufgesetzt und die Konkubine als ihre Schwester anerkannt hatten«, sagte Frau Gao, und ein Schatten des Unmuts huschte durch ihre Augen. »Kann man das denn gleichsetzen?«

»Ist es denn nicht ein Sohn?«, fragte Pang Yulou und zwinkerte Wang Shuying zu.

Da wechselte Wang Shuyings Gesicht abwechselnd von Rot zu Weiß.

Pang Yulou merkte, dass etwas nicht stimmte, und sagte leise: »Wie? Ming ist schon über ein Jahr alt, und sie wird von der Amme versorgt – hat sich bei dir noch nichts gerührt?«

»Was redet die zweite Schwägerin da für Unsinn?«, sagte Wang Shuying, deren Miene sich verfinsterte. »Der siebte Herr hat gesagt, er werde drei Jahre um Zhao Guqiu trauern.«

»Ah!« Pang Yulou riss den Mund weit auf, sah Wang Shuying an, die Lippen zuckten ihr, und schließlich sagte sie doch nichts.

Gao seufzte in ihrem Herzen.

So ein guter Mensch, und doch zur falschen Zeit begegnet.

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Heute bin ich losgezogen, um eine Mobilfunk-Datenkarte zu besorgen, und habe die zeitgesteuerte Veröffentlichung eingestellt; da kommt eine Kurznachricht von einem Freund, warum ich denn noch nichts veröffentlicht hätte – und ich bin eilig zurückgerannt …

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