الفصل الحادي والثلاثون — التنصّت

«طبعًا ستبقى في بيت دو!» قال وانغ تشيبينغ ودو دو في وقتٍ واحد.

«لا، لا!» هزّت وانغ شويينغ رأسها وقد بدا القلق على محيّاها: «ما زالت صغيرة جدًّا، لا يمكنني أن أتركها في بيت دو…»

أَوَتعود بها إلى بيت وانغ؟

حتى لو وافق بيت وانغ، فلن يوافق بيت دو أبدًا!

نظر وانغ تشيبينغ إلى أخته وهي على تلك الهيئة التي تحمي صغيرها، فأحسّ بصداعٍ شديد.

بعد ما جرى في بيتهم، أخذ الجيران والأقارب يتهامسون من خلفهم منذ زمن. والآن وقد عاد أبوه إلى منصبه، صار الذين يعرفونهم أكثر، وحينها لن يقتصر الأمر على بلدة نانوا الصغيرة، بل سيُشير أهل مقاطعة تشنتينغ كلّها إليهم من خلفهم، فيكون في ذلك عارٌ لأبيه، ثم لن يستطيع الصغار بعدها أن يمشوا في نانوا مرفوعي الرأس. لذلك كان أبوه قد اتفق معه قبل المجيء على أن يعيدوا أخته خفيةً، فإذا استقرّ أبوه انتقلت الأسرة كلّها معه إلى محلّ ولايته، ولم يعودوا إلى نانوا أبدًا.

وكان يفكّر أيضًا في أن يُزوّجها زواجًا حسنًا بعد سنين حين تهدأ الأمور.

ولكن أن يحمل الطفلة معه، أيّ معنى لذلك؟

وهل ستتزوّج أخته بعدها أم لا؟

ولو تنازلنا إلى أقصى حدّ وقلنا إن بيت دو يقبل أن تأخذها أخته، ووافق أبوه على تربيتها، فإذا سألهم الأقارب والأصدقاء عن أصل هذه الطفلة، فكيف يفسّرون لهم ذلك؟

إنهم إنما غادروا نانوا خوفًا من تلك الأقاويل، فإن قالوا إن الطفلة من بنات أخته انكشف ماضيها كلّه، فما كان انتقالهم إذن إلا عبثًا؟

ولمحو الشبهة عنهم، لا بدّ من القول إنها ابنته هو، أو ابنة أخيه وانغ تشيباو.

غير أن هذه الطفلة جاءت في وقتٍ غير مناسب.

إن قالوا إنها ابنته، فهو لم يكن في البيت هذه السنين؛ وإن قالوا إنها ابنة أخيه، فزوجة أخيه قد وُلد لها غلامٌ سمينٌ للتوّ أتمّ شهره الأول… أفنقول إنها لقيطة؟

ومضت هذه الخواطر وميضًا ثم ولّت، ولكنها في النهاية شؤون أسرته، ولا يحسن أن يناقشها أمام دو دو.

فاكتفى وانغ تشيبينغ بأن قال لوانغ شويينغ بصوتٍ خفيض: «هناك أمورٌ نتشاور فيها حين نعود إلى البيت.»

لم تجرؤ وانغ شويينغ على العودة مع أخيها.

فامرأةٌ في مثل حالتها، إذا رُدّت إلى بيت أهلها، فإما تُزجّ في ديرٍ وإما تُزوّج نائيًا في بلادٍ بعيدة، ولا يُرجى لها بعد ذلك أن ترى ابنتها أبدًا.

إن دو يان لها خالها والمربية التي تركتها أمّها تعتني بها، أما ابنتها فهي وحيدةٌ ليس لها أحد، ولا يمكنها أن تعلّق مستقبل ابنتها على يد خامسة أسرة تشو تلك التي لم تلقَها قطّ ولم تجرِ بينهما معاملة.

وأين دو هواييينغ؟

أجال وانغ شويينغ نظره حوالها.

لماذا ليس حاضرًا؟

كان قلبه دائمًا رقيقًا، ولن يقف مكتوفًا ينظر إليهنّ وهنّ يفترقن، الأمّ وابنتها.

«لا!» تراجعت خطوتين فباعدت بينها وبين أخيها، وفي نظرتها إليه شيءٌ من الحذر: «لن أعود مع أخي الكبير إلى البيت قبل أن يُتّفق على أمر مينغ!» ثم غمزت بعينها إلى تشيونغ فانغ الواقفة عند باب القاعة، والتفتت إلى دو دو بعينين دامعتين تضرّع إليه: «يا جدّاه، لقد وُلدت مينغ ضعيفة الجسم، حتى قوّة الرضاع لم تكن لها، وقال الأطباء وأولئك المربيات المسنّات إن مينغ قد لا تعيش طويلًا، وأنا التي حملتها وربّيتها بحرصٍ إلى أن كبرت، فكيف أسلّمها هكذا إلى غيري بلا مبالاة؟ أتوسّل إليك، من أجل مينغ، أن تدعني آخذها معي؟»

«اسم مينغ أنا الذي اخترته لها!» قال دو دو ضاحكًا بنبرةٍ لطيفة: «الولد قطعةٌ من لحم الأمّ، ونحن نعلم ما يعتمل في قلبك على مينغ، لكن مينغ من صُلب دو، فلا يصحّ أن تذهب معك إلى بيت وانغ على هذا النحو الغامض. أنت لم تأتِ إلى بيتنا إلّا قريبًا، وأنت تعرفين حال بيتنا، فما إن دخلتِ حتى جُعل لك مربيةٌ عجوز ذات خبرة وجاريتان وعدّة نساء للخدمة الشاقة يخدمنك في غرفتك، وحين وُلدت مينغ زيد لك جاريتان فوق مرضعة مينغ ومن يخدمها في غرفتها… فلا تقلقي. إن خامسة أسرة تشو نشأت على أدب البيت، وهي رقيقة الطبع، فاضلةٌ كريمة، وستحسن رعاية مينغ…»

«ومهما كان غيري حسنًا، فكيف يُقارن بأمّها التي ولدتها؟» رأت وانغ شويينغ تشيونغ فانغ تُسرع بالخروج من قاعة هه شو، فسكن قلبها قليلًا، لكن لسانها لم يكفّ عن التضرّع إلى دو دو: «أتوسّل إليك يا جدّاه أن تجمع بيني وبين ابنتي؟»

ضحك دو دو: «لقد كبر وان يوان أيضًا في حضن أمّه الشرعية، فلا تقلقي على مينغ!»

وأخذ الاثنان يتبادلان الكلام، ولا أحدهما يريد أن يتنازل.

وسرعان ما بلغ الخبر مسامع دو يان.

ففكّرت هنيهة ثم قالت لتو نيانغ: «هيّا بنا نذهب لنرى أبي.»

أرادت دو يان أن تعرف ماذا في نفس أبيها، وما ينوي في هذا الأمر.

فأجابت تو نيانغ بالسمع والطاعة، وألقت ما في يدها من خيطٍ وإبرة، ومضت مع دو يان إلى مكتب دو هواييين.

لم يكن دو هواييين في مكتبه.

ففكّرت دو يان قليلًا ثم ذهبت إلى القاعة المزيّنة بالزهور خلف قاعة الاستقبال.

كان الجدّ ووانغ تشيبينغ يحتسيان الشاي في القاعة، وكان أبوها ووانغ شويينغ يتحدّثان عند غابة الخيزران خلفها.

فأشارت إلى تو نيانغ أن تقف مكانها، ثم استغلت صغر جسمها وقصر قامتها فلافت حول القاعة وتوارت خلف الخيزران تتنصّت.

«…ومهما قلنا، فأنتِ التي ظُلمت من جهتي.» كان في صوت أبيها حزنٌ خفيف: «أنا أكبر منك، وقد تزوّجت من قبل، فكان عليّ، حتى ولو ملتِ إليّ، أن أردّك ردًّا حاسمًا، لا أن أُساير الهوى وأرتكب ما يخدش حياءك، ثم ألوم قو تشر على أنها لم تُعينني على التغطية، بل أُطلق عليها الكلام القاسي في هذا الأمر حتى فقدت وجهها وشنقت نفسها.»

«لا، لا!» بادرت وانغ شويينغ: «كيف يكون هذا ذنب السيد السابع؟ إنها الأخت قو تشر، كانت تقسو على نفسها وعلى غيرها أكثر من اللازم…»

«كنت أظنّ ذلك من قبل.» قاطعها أبوها بابتسامة: «ولكن حين أتذكّر ما قالته لي قو تشر قبل موتها…» وتوقّف قليلًا: «أجد أن قو تشر كانت محقّة حقًّا. نفسي هي التي خبُثت، وأنا الذي أخطأ، فلم أعرف إلا أن ألوم الآخرين، وأتّكل على غيري لينظّف لي ما أفسدته…»

«سيدي السابع!» بدا على وانغ شويينغ أنها لا تحتمل أن يلوم أبيها نفسه: «لا تقل هذا. إن قلتَ هذا ازددتُ في قلبي ألمًا…»

«كفى، كفى، لا نتكلّم!» ابتسم أبوها عند سماع ذلك وقال: «مهما قلنا، فلن تعود قو تشر.» ثم أخرج من كمّه كيسًا أزرق ياقوتيًّا مطرّزًا بزهرة الماغنوليا: «في هذا ثلاثة آلاف تايل من سندات الفضّة، خذيها وعودي مع أخيك الكبير إلى البيت! وإن احتجتِ بعدها إلى عونٍ في أمر، فأرسلي إليّ خبرًا، فما أقدر عليه لن أتوانَ عنه. أما مينغ فسأحسن رعايتها، ولن أُفرّق بينها وبين شويوان، فاطمئنّي وارجعي! ولا تقلّدي تلك النساء اللئيمة فتذهبي إلى معبدٍ تتعبدين فيه، وإن لقيتِ أهل خيرٍ فتزوّجيهم! وإن اشتقتِ يومًا إلى مينغ، فأرسلي من يُخبرني سرًّا، فآمر شويوان بأن تأخذها إلى المعبد للتبخّر أو إلى بيت الأخ الخامس لزيارة الأقارب، فتنظرين إليها من بعيد نظرةً، وبذلك يتمّ ما بينكما من صلة الأمّ وابنتها. وإن كبرت مينغ وأردتِ أن تعترفي بها، أخبرتها بأصلها…»

إذن أراد أبوها أن يُقنع وانغ شويينغ بالرجوع إلى بيت أهلها!

أخذ دو شين ينظر إليهما بعينين ضيّقتين، ثم رأى وانغ شويينغ تنطرح في حضن أبيها والدموع تسيل على وجهها، وتطوّق خصره بقوّة: «لن أذهب إلى أيّ مكان، أريد أن أبقى إلى جانبك، ولو كنت جاريةً أو أمةً…»

«لا تفعلي هذا!» فكّ أبوها ذراعيها الملتفّتين حوله برفقٍ وقال بصوتٍ لطيف: «إن فعلتِ هذا، فماذا يكون موقف السيد وانغ؟» ثم تراجع خطوات ونظر إليها بنظرةٍ يملؤها الصدق: «لقد أحسن أبوك وأخوك معاملتك، فاغتنمي ذلك، ولا تُحزنيهما بعد الآن…»

نظرت وانغ شويينغ إلى المسافة التي تفصل بينهما، وطفا في قعر عينيها مرارة، وسألت أباها: «أهو من أجل خامسة أسرة تشو؟»

اندهش الأب وقال: «ماذا؟»

«هل هو بسبب الآنسة الخامسة من أسرة تشو؟» سألت وانغ شويينغ مرة أخرى، وإذا دموعها تنهمر كالمطر، «هل وقعتَ في حب الآنسة الخامسة من أسرة تشو؟ سمعتُ الناس يقولون إنها بالغة الحسن والجمال…»

«إلى أين ذهب بكِ الخيال؟» ضحك الأب رغمًا عنه، «لم يقع بصري على الآنسة الخامسة من أسرة تشو قط.»

«فلماذا أرسلتَ غاو شنغ برسالة إلى أسرة تشو إذن؟» وكان في نظرات وانغ شويينغ شيء من الحدة والإلحاح.

يبدو أن الأمر لم يكن يهمّها وحدها؛ فها هو ذا زواج أسرة دو وأسرة تشو يشغل غيرها أيضًا!

وأرهف دو يان أذنيه.

«أتعرفان أنني أرسلتُ غاو شنغ برسالة إلى أسرة تشو؟» اندهش الأب.

أدركت وانغ شويينغ أنها أفلتت لسانها، فقالت بقلبٍ خافق: «تلك الليلة كانت مينغ الصغيرة تبكي بلا انقطاع، فظللتُ أهدهدها حتى طلع الفجر، وكنت على وشك أن أضطجع للنوم، فسمعتُ الجواري يقلن إن غاو شنغ مضى إلى بيت أسرة تشو برسالة منك…»

كلام فارغ من أوله إلى آخره!

ولوّى دو يان شفتيه.

فغاو شنغ من خاصّة الأب وموضع ثقته، ولو كان لسانه لا يحفظ سرّه، لكان الأب قد استبدل به غيره منذ زمن بعيد.

لا شك أنها هي التي تتبّعت الأمر وتقصّت أخباره بحيلة منها!

لم يُطِل الأب الوقوف عند هذه المسألة، بل صارحها قائلًا: «كتبتُ رسالة إلى السيد جو من الناجحين في الامتحان، أخبرته فيها ببعض أمور أسرتنا، وسألته أن ينتظر حتى أرتّب شؤون بيتي ثم نتحدّث في أمر الزواج…»

«ولماذا؟» رمقته وانغ شويينغ بنظرةٍ تتوهّج كالجمر، «لماذا فعلتَ هذا؟»

أتراها تظنّ أن الأب فعل ذلك من أجلها؟

ابتسم دو يان ابتسامة باردة ساخرة.

أما الأب فصمت طويلًا، ثم قال بصوتٍ خفيض: «يينغ شويه، لي مسؤوليتي! فأسرة دو الغربية تحتاج إلى وارث، وأبي ينتظر حفيدًا من صلب ابنه. لا أريد أن أجرّ الآنسة الخامسة من أسرة تشو إلى هذا الأمر؛ فليس عليها أن تتحمّل أخطائي، وليس من واجبها أن تواجه هذه الخصومات فور دخولها البيت…»