الفصل 1236 — تخمينات مرعبة

«المدّ المعاكس... من الممكن أن يلوّث الآلهة،» قال إينيا بصوت خفيض، كاشفًا ببطء حقيقةً أذهلت غاو يانغ، «بل وبصورة أدقّ، قد يكون ميل المدّ المعاكس إلى تلويث الآلهة أوضح من ميله إلى تلويث الفانين.»

«ميل إلى تلويث الآلهة؟!» فتح غاو يانغ عينيه على اتساعهما، «ولماذا تكون له هذه الخاصية؟ أليست سمته الأساسية إلقاء المعرفة المحرّمة في أذهان الفانين؟»

ارتفع صوت إينيا من داخل القشرة: «إلقاء المعرفة المحرّمة في أذهان الفانين هو ‹الوظيفة الإلهية› غير المكتملة للمدّ المعاكس، وهو تعبير عن ألوهيته؛ لكن لا تنسَ الأساس الذي وُلد عليه المدّ المعاكس في الأصل.»

«الأساس الذي وُلد عليه المدّ المعاكس...» لم يلبث غاو يانغ أن فهم ما ترمي إليه إينيا: «تقصدين... إرث المُلَّاحين الأوائل؟»

«جوهر المدّ المعاكس هو ‹نتاج تأليهي› لإرث المُلَّاحين الأوائل، ولإرثهم... ‹مهمة› كبرى، وهي مواجهة آلهة هذا الكوكب،» تكلّم إينيا على مهل، «ومن المرجّح جدًّا أن تصير هذه ‹المهمة› مع ‹تأليه› إرث المُلَّاحين الأوائل أحد جواهر المدّ المعاكس، فيكتسب بذلك ميلًا إلى مطاردة الآلهة وإصابتها بالعدوى.»

أدرك غاو يانغ أخيرًا خشية إينيا كلّها: «إذن... أشدّ ما خشيتِه بعد أن علمتِ بحالة مو جين الشاذة هو أن يكون المدّ المعاكس قد وجد السيدة الليل المختبئة، وصار يترصّد ذلك الإله القديم؟»

«لقد انقطعت صلة السيدة الليل بهذا العالم منذ أكثر من مليون وثمانمئة ألف سنة، وطول هذه المدة كفيل بإضعاف إله قديم كان في غاية القوة؛ فإن أراد المدّ المعاكس فريسةً مناسبة، كانت السيدة الليل الخيار الأفضل بلا جدال. ثانيًا، لم يبقَ للسيدة الليل في عالم الدنيا مؤمنون ولا رسل حقيقيون، وهذا يعني أنه حتى لو أصابها مكروه، فلن يشعر العالم بشيء، ولن تعلم بقية الآلهة عبر ‹عيون المؤمنين› المنتشرة في الدنيا أنّ إلهًا قديمًا وقع في مكيدة المدّ المعاكس؛ فهي ‹فريسة› لا تُنبّه الحيّات إلى الخطر...»

وبينما كان يستمع إلى تحليل إينيا بنبرتها الخفيضة، شعر غاو يانغ بقطرات من العرق البارد على صدغه، لكن السؤال انبثق في قلبه في الوقت نفسه: «مهلًا، ألم تقولي إنّ ما يُسمّى ‹إله المدّ المعاكس› لا يملك عقلًا كاملًا؟ فكيف له، وهو بلا عقل، أن يتوصّل إلى تقدير وترتيب بهذا التعقيد؟»

«صحيح أنّ المدّ المعاكس لا يملك عقلًا كاملًا، ولذلك لن يضع خططًا معقّدة أكثر من اللازم، لكنه سيتبع غريزته في البحث عن سبل التخلّص من محنته أو التّقوّي، أمّا غريزة الآلهة...» توقّف إينيا لحظة، كأنه يفكّر في أيّ لغة تُوضّح هذا المفهوم أوضح توضيح، «فغريزة الآلهة شيء أعقد من غريزة الفانين؛ إنها تشير أحيانًا مباشرة إلى ‹نتيجة ناجحة›، ومن أجل بلوغ تلك النتيجة الناجحة يستطيع الإله أن يقدّم سلسلة أفعال دون أن يفكّر في العملية — وهذا في جوهره آلية نشأت لتلبية شرط ‹الاستجابة لرغبات المؤمنين›، لكنها قد تُمكّن المدّ المعاكس في بعض الحالات، مدفوعًا بغريزته، من إتمام ‹افتراس› مثالي.»

«أفلا يعني هذا أنّ إلهة الظلال تلك في وضع شديد الخطر؟» توتر غاو يانغ على الفور، «إذن فالسبب الحقيقي لمطاردة قوة إلهة الظلال لمو جين مرجّح جدًّا أن يكون أن تلوّث المدّ المعاكس قد اتصل عبره بـ‹مخبأ› السيدة الليل؟ أهو صار وسيطًا ما ينقل التلوّث؟»

«الآن عرفتِ ما أخشاه أكثر من أيّ شيء»، قالت إينيا بصوتٍ غليظٍ عميق: «إذا صحّ تخميني، وإذا كان التيار المعاكس قد لوّث إلهًا من آلهة العصور الغابرة وابتلعه حقًّا، فسيكون في وسعه أن يُتمّ ‹تحوّله›، ويُنجز تلك الخطوة الأخيرة التي عجز عنها في الأزمنة الغابرة، خطوة ‹النضج›؛ سينتقل من ‹جنين› غير مكتمل التكوين إلى إلهٍ مكتمل الصورة، وإلهٍ لا تقيّده أيّ وظيفةٍ إلهيةٍ ولا أيّ عقيدة، ولا يعرف في أساس تصوّره شيئًا اسمه ‹حماية الفانين›…»

أتمّ غاو يانغ جملة إينيا الأخيرة: «لأنّ الفانين الذين كان يحتاج إلى حمايتهم… قد انقرضوا منذ أكثر من مليون سنة.»

تنفّست إينيا الصعداء: «لنُمعن التخمين في الاتجاه الأسوأ، فلعلّه يحتفظ ببقايا غريزةٍ من ‹حماية الفانين›، ثم تتحوّل هذه الغريزة إلى دافعٍ ملتوٍ اسمه ‹الانتقام للرعايا›.»

(تمّ هذا الفصل)