الفصل 1080 — بيلتي وإينيا

«...يبدو أن هذا ممتع حقًا،» بدا أن نبرة إينيا تغيرت قليلًا، «هل يمكنك أن تحدثيني عنه؟ عن الأشياء التي اعتاد سيدك تعليمها لك. بالطبع، إن كان لديك وقت فراغ كافٍ، أرجو أيضًا أن تحدثيني عن حال هذا العالم الآن، وعن شكل كل الأشياء كما تعرفينها.»

«بالطبع يمكنني، لقد أنهيت عملي اليوم، وكنت لا أعرف ماذا أفعل في وقت فراغ المساء!» قالت بيلتي بسعادة، ثم بدا أنها تذكرت شيئًا، فسارت مسرعة نحو الباب، «آه، بما أننا سنتحدث، فلا بد من تحضير الشاي والحلوى — انتظري قليلًا!»

هذه المرّة لم تُتح لإينيا أيّ فرصة لتنادي تلك الفتاة المندفعة المتهوّرة قليلًا، فقد كانت بيتي قد انصرفت مسرعةً كأنها تعدو قبل أن يخفت صدى كلامها، تاركةً البيضة العملاقة الذهبية ساكنةً في وسط الغرفة على قاعدتها.

«… أمرٌ مثير حقًّا.»

ارتفع في الغرفة صوتٌ يتكلّم مع نفسه.

لحسن الحظّ أنّ بيتي، وقد صارت كبيرة الخادمات الماهرة، لم تستغرق وقتًا طويلًا.

انطلقت من الغرفة كالريح، وأعدّت الشاي والحلوى كالريح، وسرعان ما عادت تحمل صينيةً كبيرةً وهي تجري كالريح، فوقف الجنديّان المكلّفان بالحراسة خارج الغرفة حائرَين أمام هذه السلسلة من التصرّفات الغريبة التي أتت بها كبيرة الخادمات، وأرادا أن يسألا فلم يجدا فرصةً للنطق — فبحلول اللحظة التي أفاقا فيها كانت بيتي قد دخلت بالصينية الكبيرة إلى تلك الغرفة خلف الباب الثقيل، ولم تنسَ أن تغلقه خلفها.

نظر الجنديّان خارج الباب أحدهما إلى الآخر، ووقفت بيتي وإينيا داخل الغرفة وجهًا لوجه.

لم تكن في غرفة التفريخ أثاثات المنزل المعتادة، فوضعت بيتي الصينية الكبيرة على الأرض جانبًا، ثم رفعت إبريق الشاي الكبير الذي تحبّه عادةً، وأخذت ترمق البيضة الذهبية العملاقة بطرف عينها، فشعرت فجأةً بشيء من الحيرة.

… حيرةٌ من هذا القبيل، كأنها واجهتها من قبل.

لا فم لها.

وغرقت إينيا في حيرةٍ تشبه حيرة بيتي، بل إنها، بصفتها صاحبة الشأن، خالط حيرتَها كثيرٌ من الارتباك الممزوج بالضحك والبكاء — غير أنّ هذا الارتباك لم يُشعرها بالضيق، بل على العكس تمامًا، فقد أغرقتها هذه السلسلة من الأحوال العبثية المثيرة للعجز في فرحٍ وسرورٍ عظيمين.

«يبدو أنّكِ لا تستطيعين شرب الشاي…» أمالت بيتي رأسها، وهي لا تدري بما تفكّر فيه إينيا، «تمامًا مثل السيّد بيضة…»

«أوه؟ أفي هذا المكان أيضًا ‹شخص› يشبهني؟» قالت إينيا وقد فاجأها ذلك، ثم أردفت بأسف: «على أيّ حال، يبدو أنّ حسن نيّتكِ سوف يذهب هدرًا.»

«السيّد بيضة هو أيضًا ‹بيضة›، لكنّه معدنيّ، ويستطيع أن يطفو هنا وهناك،» كانت بيتي تتكلّم وهي تحاول التفكير بجدّ، ثم اقترحت باقتراحٍ متردّد: «ما رأيكِ أن أسكب بعضه عليكِ وأجرّب؟»

وجدت إينيا نفسها عاجزةً عن مجاراة تفكير هذه الفتاة البشرية: «تسكبين بعضه؟»

«أعني أسكبه مباشرةً على قشرتك…» وبدت لبيتي أيضًا أنّ فكرتها هذه ليست بذلك الرصان المتين، فأخرجت لسانها: «آه، اعتبريني أمزح فحسب، فأنتِ لستِ نبتةً في أصيص…»

«لا، يمكنكِ أن تجرّبي.»

«ها؟»

«يمكنكِ أن تجرّبي،» وكان في نبرة إينيا شغفٌ عارم، «يبدو هذا سيبدو ممتعًا — وأنا الآن راغبة تمامًا في تجربة كلّ ما لم أجرّبه من قبل.»

أصغت بيتي مذهولةً، ثم رفعت إبريق الشاي الثقيل وتقدّمت خطوة، ونظرت إلى الإبريق ثم رفعت رأسها إلى البيضة العملاقة: «إذن… سأجرّب فعلًا؟»

«جرّبي، فأنا أيضًا شديدة الفضول لمعرفة كيف صارت طريقتي في إدراك العالم الآن.»

……

خارج الباب الثقيل المرصّع بالرُّقُم النحاسية، كان حارسان نخبويّان يراقبان ما يجري في الغرفة، غير أنّ الحُجُب المتعدّدة وحجاب الصوت الذي يوفّره الباب نفسه حالا دون كلّ استراق، فلم يسمعا أيّ صوت يأتي منه.

ومضى وقتٌ طويل على هذه الحال، حتى لم يتمالك أحد حرّاس القصر نفسه فكسر الصمت: «قل لي، ما الذي دفع الآنسة بيتي إلى الدخول فجأةً بالشاي والحلوى؟»

قال الحارس الآخر على البديهة: «ربما كانت جائعة فحسب، وأرادت أن تأكل وجبةً خفيفة في الداخل.»

«لا أظنّ ذلك — فالآنسة بيتي شديدة الانضباط في الليل، وحتى إن اشتهت شيئًا أحيانًا فإنها تذهب إلى المطبخ.»

«إذن لا أعلم، فهي كبيرة الخادمات، وهي أعلى موظّفة في البلاط الداخلي، وأمور كهذه لا حاجة إلى إبلاغنا بها،» هزّ الحارس كتفيه، «لن تقول إنها تسقي تلك البيضة العملاقة بالماء؟»

«… كلامك معقول.»

وسكن الصمت خارج الباب الكبير.

وبعد نصف دقيقة، تمتم الحارسان فجأةً في وقت واحد: «لماذا يخالجني شعور أنّ الأمر ليس بالضرورة كذلك؟»