الفصل 1058 — المسار التقني لباييلا

بدت باييلا وكأنها لم تسمع تمتمة بي يون، وواصلت فقط تفقّد حالة تلك ‹الأدمغة› غير الناضجة، وتسجيل كل تقلّب عصبي لها في هذه اللحظة بالتفصيل. هذه النواتج الهندسية العصبية المعقّدة في مرحلة النمو الأخيرة لا تستطيع بعد القيام بنشاط فكري كامل، فهي نائمة كالأطفال، ولا تنبثق منها إلا أحيانًا بعض «الأفكار» الضبابية الفوضوية، مُولّدةً في العُقد العصبية المتّصلة ببعضها نبضة إشارة لا تدوم نصف ثانية — لا أحد يستطيع سماع «أحلامها»، وباييلا وحدها تستطيع سماع هذه «الأصوات» الخفيضة المبعثرة، وهذه «الأصوات» ذات أهمية بالغة في الحكم على حالة الأدمغة المُصنّعة.

«في الحقيقة، هناك أمر طالما أثار فضولي،» لم يهتم بي يون بموقف باييلا، بل قال وهو يراقب تلك الأدمغة المُصنّعة: «اطّلعت على المخططات الهيكلية لخوادم العتاد الرطب — يبدو أنكِ مُصِرّة على جعل الغطاء العلوي للمقصورة شفافًا. لمَ لا تضيفين طبقة غطاء غير شفافة؟ كما تعلمين، كثير من الجنود يُصابون بالذعر حين يلمسون ذلك الشيء أول مرة، و‹أدمغتك المُصنّعة› لا تحتاج على ما يبدو إلى بصر عادي لمراقبة محيطها.»

أنهت باييلا تفقّد جميع الأدمغة المُصنّعة، وتحكّمت في انغلاق الطبقة الواقية لكل كيس استنبات، ثم أجابت بجدية تامة: «كل دماغ يستحقّ الحق في التشرّب بأشعة الشمس…»

«لا، الدماغ الطبيعي لا يتشرّب بأشعة الشمس على الإطلاق!» كاد بي يون ينتف لحيته، وحدّق في وجهها: «أنتِ فقط لا تستطيعين التحكّم في نزعة التركيب الضوئي لديك!»

«التركيب الضوئي…» تجمّدت باييلا فجأة، وكأنها استفاقت من حلم، ووقفت جامدة بضع ثوانٍ قبل أن تكسر الصمت بتمتمة: «آه، إذًا هكذا… لا عجب أنني كنت أشعر دائمًا بوجود خطأ إدراكي في القاع الأساسي لجهازي العصبي لا يمكن إزالته… إذًا هكذا…»

هزّت رأسها، وقالت بنبرة فيها شيء من السخرية الذاتية: «فهمت، سأمتثل لاقتراحات بقية التقنيين، وأضيف طبقة غلاف حاجبة لحاويات الأدمغة المُصنّعة اللاحقة. آسفة، يبدو أنني تسبّبت في بعض المتاعب دون وعي.»

«… نحن نتفهّم جميعًا، تمهّلي، وستتكيّفين تمامًا يومًا ما،» تنهّد بي يون، وأعاد الموضوع الذي شرد قليلًا إلى مساره: «لنعد إلى المجال التقني. بشأن هذه ‹الأدمغة المُصنّعة› التي صنعتِها، كان جلالة الملك يتابعها باستمرار، والآن لدينا مشكلة كبرى… هذه الأدمغة، هل يمكن أن ‹تنتجها› شجرة سولين العملاقة وحدها؟»

تفاعلت باييلا بسرعة: «تقصد ما إذا كان يمكن إعادة إنتاجها بوسائل تقنية، وتحقيق الإنتاج الكمّي وزيادة الإنتاج؟»

«الأدمغة المُصنّعة شيء طيب، لكنها في هذه المرحلة ناتج مختبري في نهاية المطاف — فرغم أن مختبرك ضخم، بل يمكنه إنتاج الأدمغة المُصنّعة بكميات كالمصنع، فإن شجرة سولين العملاقة تبقى واحدة وأنتِ وحدك،» هزّ بي يون رأسه، «لقد تعلّمتِ طويلًا، ولا بدّ أنك فهمتِ ما مفهوم ‹الصناعة السحرية›، وأمام نظام صناعي حقيقي وإمكاناته، فإن ما لا يمكن إنتاجه بكميات يعاني عيبًا فطريًا.»

«… أفهم ذلك بالطبع، ولهذا فكّرت في هذا الجانب خلال هذه الفترة أيضًا،» تأمّلت باييلا لحظة، ثم أومأت برأسها بلطف، «نظريًا، يمكن فعلًا فصل عملية إنتاج الأدمغة المُصنّعة عن شجرة سولين العملاقة.»

«حقًّا يمكن؟» فتح بي يون عينيه دهشةً، «هذا الشيء يمكنكِ جعله يُنتَج في مصنع؟»

«ليس ‹مصنعًا› بالمعنى التقليدي، بل مركز استنساخ حيوي و… مزرعة،» قالت باييلا وهي تتأمّل، «أعلم أن هذا يبدو غريبًا بعض الشيء، لكنك ربما تعلم أصل العيّنات الوراثية للأدمغة المُصنّعة — جمجمة الكابوس في الغابة المظلمة، وآكل الأرواح في قمة مينغ تسن، وغيرها من المخلوقات السحرية أو الوحوش. في جوهرها، هذه ‹الأدمغة المُصنّعة› هي في الحقيقة نوع من المخلوقات السحرية المُصنّعة والمستنبتة اصطناعيًا، وأنت تعلم كيف استأنس البشر الذئب حتى صار كلبًا، وكيف استنبتوا من فرع من البوم الجبار المفترس الغريفون، وبمعنى ما، فإن عملية صنعي لهذه الأدمغة مشابهة لذلك.

«بالطبع، هذا كلام عام، فمن حيث التقنية الفعلية وصعوبة التحقيق، بين الأمرين فرق كبير.

«عودةً إلى مسألة الإنتاج الكمّي، أعتقد أن هذا الاحتمال موجود فعلًا، إذ يمكن الاعتماد على مصانع حيوية عادية تُدار بشريًا لاستنبات هذه ‹الأدمغة› بعيدًا عن شجرة سولين العملاقة. حسبما أعلم، أنت وفريق الدرويد لديك استعدتم من المواد التقنية التي خلّفتها جمعية نهاية كل شيء طرق تصنيع أو بناء حجرة الاندماج الإنهرية وحوض الانشطار الكتلي المتقاطع، واستخدمتم التقنية الحديثة لجعلها غير ضارة، وهذان الشيئان هما مفتاح استنبات ‹الأدمغة المُصنّعة›. المشكلة الوحيدة المتبقية هي كيف أحوّل تلك المعارف التي ‹أفهمها› إلى شيء يستطيع إنسان عادي أو درويد من الإلف تعلّمه وإتقانه… وإن لم نتجاوز هذه العقبة، فحتى لو أعطيتكم المادة الأساسية للـ‹دماغ› الخام، لن تستطيعوا توجيهها واستنبات ‹أدمغة مُصنّعة› كاملة منها.»

قالت بي يي لا وهي تدقّ جبهتها برفق — ومع أنها تبدو في ظاهرها لا تختلف عن إنسان حقيقي، فقد صدر عن تلك الدقّة صوتٌ كطرق الخشب: «إن تغيّر شكل الحياة جعل طريقتي في إدراك العالم والتفكير في الأمور تتغيّر معه، فرغم أنني ما زلت أحتفظ بقلبٍ بشريّ، لم أعد قادرة على التفكير كما يفكّر البشر. ثمّة أشياء كثيرة أعرف كيف أفعلها، بل أستطيع أداءها كأنها غريزة، غير أنه يصعب عليّ أن أشرحها لكم. خذ هذه ‹الغرفة› التي أمامك، يكفيني أن تخطر ببالي فكرة واحدة لأنبتها، لكنني قد أحتاج إلى نصف سنة كي أتباحث مع الكاهنات النباتيات اللواتي يعملن مساعداتٍ لي حتى يفهمن كيف يتحقّق هذا الفنّ في التحكّم بالنبات.»

«هذا يحتاج إلى وقت، أفهم ذلك،» أومأ بي يون برأسه، «لكن بصرف النظر عن هذه النقطة، فإن إنتاج الدماغ الاصطناعي بالجملة أمرٌ ممكنٌ فعلًا، بل يمكن تحقيقه في دورة زمنية مقبولة، أليس كذلك؟»

تأمّلت بي يي لا في الأمر بجدّية، ثم أومأت برأسها قليلًا: «هذه النقطة مؤكّدة.»

«إذًا يمكننا أن نمضي بهذا المشروع قدمًا،» أطلق بي يون زفيرًا، «وبهذا ستُتاح لـ‹المنصّة العتادية الرطبة› فرصة الصعود إلى المسرح رسميًّا، لا أن تبقى مجرّد عتادٍ خاصّ يُستخدم في نطاقٍ ضيّق.»