الفصل 616 — اختراقٌ ودعمٌ ناريٌّ

لم يستطع سو جيلين أن يفهم أصلًا كيف بقي هذا الرجل الطائش حيًّا في الجيش حتى اليوم، وكيف ما زال يحظى بتقديرٍ عميقٍ من غاو يانغ؛ غير أنّه اختار في النهاية أن يثق بـ«الدعم الناري للسفينة الحربية» — أي أن يثق برُماته المدرّبين وبسفينة السحر الحربية الأحدث طرازًا.

وبعد تأكيد خطة الدعم الناري، بدا بايرون على الطرف الآخر من الجهاز سعيدًا واضحًا؛ فذلك الفارس المرتزق الذي صار قائدًا للأسطول وأخذ يُفتن بالسفن السحرية الحربية الحديثة أمسك غليونه، وقال بابتسامةٍ وعدًا رجوليًّا: «اطمئنّ، إن أصاب مدفعي برغيًا واحدًا في عرباتك العزيزة، فسأحلق شعري وأطوف شوارع مدينة شوان ياو مرّتين…»

قالها صاحبها دون قصد.

لكنّ السامع أخذها على محلّ الجدّ.

في لحظة واحدة، انتفخت عرقان أزرقان على جبهة سو جيلين، غير أنّ الاتصال كان قد انتهى بالفعل.

وفي وسط تلك النار المجهولة التي اشتعلت فجأة في قائد فرسان السهوب الفولاذية، انطلقت قافلة الاختراق إلى منطقة أكثر انبساطًا، فزادت سرعتها فجأة من جديد.

من علٍ، كانت مركبتان قتاليتان متعددتا الأغراض وعربتان مدرعتان للنقل تثيران أعمدة من الغبار وتندفعان بجنون عبر البرّية المفتوحة، بينما كانت جموع لا تُحصى من عمالقة البلورات تتجمّع من كل الجهات، تطارد تلك القافلة الصغيرة المخترقة في طبقات متراكبة، وقد تقاطعت بين القافلة والمطاردين أقواس سحرية وومضات قذائف مدفعية المدار، بينما كانت ألسنة اللهب المنبعثة من المحارق الثقيلة تلحس الأرض، وفي هذا الميدان المتشابك من الانفجارات واللهيب، كان المطاردون والمخترقون يتباعدون مرة بعد مرة، ثم يقتربون مرة بعد مرة.

لم تكن سرعة العمالقة وهم يعدون بأقلّ من سرعة المركبات التي تحرّكها محرّكات الطاقة السحرية.

بدا أنّ هذا المطاردة ستطول كثيرًا، لكن على حين غرة انفتح سطح إحدى مركبات السحر القتالية.

وجّه أحد مقاتلي السهوب الفولاذية قاذفًا خفيفًا نحو السماء، وأطلق ثلاث قنابل إشارة.

ارتقت قنابل الإشارة، حمراوان وبيضاء، عاليًا في السماء، وانفجرت بفرقعة تحت ضوء النهار الصافي، حتى إنّ دخانها ووميضها اللافتين كانا يُريان بوضوح من نهر غورغون البعيد.

بعد إطلاق قنابل الإشارة، لم تخفّ سرعة المركبات السحرية الأربع قيد أنملة، بل زادت قليلًا قليلًا مرة أخرى، كأنها تسعى إلى مغادرة هذا الموقع الخطر على عجل، وتحت مسار قنابل الإشارة وهي تهبط ببطء كان جيش البلورات لجمعية نهاية كل شيء...

وعلى نهر غورغون، كانت اثنتان من مدافع «المُستطلع» الحربية السحرية الحديثة الأربعة الرئيسية ذات الذخيرة الحية تعدّلان زاويهما بسرعة وبشكل طفيف، وبعد تأخّر لحظي، ضُخّت الطاقة الهائجة من شوكة الطاقة في مسارات التعجيل.

فسقطت النار السماوية من الأعلى.