الفصل 198 — ارتفاع التقنية

وفقاً لتوجيه «غاو يانغ» بـ«توسيع الكفاءات»، جنّد «بي يون» في الإقطاعية دفعة من متدربي الصيادلة لتعليمهم طريق الطبيعة. أما مشهد أن يُسحب طفل من أسرة فقيرة فيكون موهوباً فطرياً، وبقليل من التدريب يصبح موهبة خارقة، فلم يحدث؛ فمن بين أكثر من عشرة متدربين لم يكن أحد يمتلك موهبة الدرويد، واثنان أو ثلاثة فقط لديهم قدرة ضعيفة على الإحساس بالطاقة السحرية، حتى إنهم يعجزون عن أن يكونوا متدربي سحرة. لكن لحسن الحظ أن معارف الدرويد لا تقتصر على السحر، فمعارف تحضير الجرعات وترويض الحيوانات وزراعة النباتات يمكن للعامة تعلمها، فسارع هؤلاء المتدربون بالنمو تحت قيادة «بي يون»، وهم الآن أطباء وصيادلة في الإقطاعية، وعند الحاجة يساعدون «بي يون» في تحضير محاليل التحفيز الزراعية.

«قولك إنهم أهل للاستخدام الجيد مجاملة لهؤلاء الصغار، لكنهم يجتهدون نسبياً، وتقنياتهم الأساسية في الكيمياء مقبولة،» مرّر «بي يون» يده على لحيته، «هل لديك ترتيب؟»

«تحضير الجرعات السحرية بأوعية التفاعل عمل تقني، لا يستطيع عامي غير مدرب القيام به. بعد اكتمال مصنع تركيب الجرعات، لن يحتاج فقط إلى عمال للأعمال المتنوعة، بل إلى فنيين ملمّين بالمجال. اختر عدة متدربين موثوقين راسخين ليديروا المصنع.»

فوجئ «بي يون» قليلاً: «ظننت أنك ستكلفني بإدارة المصنع.»

«ما يجب أن تديره هو منظومة البحث والتطوير الأعلى، لا مصنعاً بعينه،» نظر «غاو يانغ» إلى «بي يون»، «لن يكون في الإقطاعية مستقبلاً مصنع جرعات واحد فقط، وفنون الدرويد الإلهية القديمة... ليست للتحضير الجرعات فقط.»

«يبدو أنك تفكر بعيداً،» أومأ «بي يون»، «فهمت، سأختار عدة متدربين مناسبين لأربّيهم، وأرسلهم إلى مصنع الحديد ومعهد الميكانيكا ليتعرفوا على نمط «الإنتاج المصنعي».»

تنفّس «غاو يانغ» الصعداء: «إذن... بعد إنجاز هذه المهام، أظن أن عليك التفكير في مشروع البحث التالي.»

رمش «بي يون» بعينيه: «البحث التالي؟»

«ألا وهو دراسة «لماذا»،» نظر «غاو يانغ» إلى رُقَى الفنون الإلهية والرُّقَى العنصرية على طاولة الكيمياء، وإلى «مصفوفة الانعكاس» التي تُستخدم كواجهة تحويل، «لماذا تستطيع دائرة الانعكاس تحويل الطاقة السحرية الأصلية إلى ما يسمى «القوة الإلهية»؟ لماذا يجب أن تُدار دائرة الفنون الإلهية بالطاقة الثانوية المحوّلة؟ ما الفرق بالضبط بين الطاقة السحرية والقوة الإلهية؟»

خفّض «غاو يانغ» من حدة نبرته، غير أن ملامحه ظلت بالغة الجدية: «قلّما يعير السحرة التقليديون اهتماماً للمبادئ العميقة للسحر، وقد سخرتَ أنت من ذلك قبل قليل، لذا لا يجوز لنا أن نكون مثلهم أبداً. وبالأخص تقنية مصفوفة الانعكاس، فهي تقنية استُخرجت من نبش القبور، وهي إرث الإمبراطورية الغوندورية القديمة، وليست شيئاً مقدساً من عند الآلهة يستحيل تحليله، بل إنها من ابتكار سحرة قدماء كانوا بشراً مثلنا، ولحسن الحظ أتيحت لنا بالضبط فرصة دراستها، فلا يجوز أن نفرّط في هذه الفرصة.»

ذُهل «بي يون» لحظة، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة على حين غرة: «كلما ظننت أنني بلغت في تفكيري مدى بعيداً، أجدك دائماً قد وقفت في مكان أبعد تنتظرني لألحق بك…»

وقبل أن يتسنى لـ«غاو يانغ» أن يجيب، سبقته «هوبو» إلى النطق بما كان على وشك أن يقوله: «هذه حكمة الشيوخ.»