الفصل 216 — تشكيل الدم

«أعرف ممّ تخشى، لا تقلق، حين أجد الطريقة التي تشفي بيلي، سأستعيد لك صديقك منه.» فانتصبت أذنا القرد شياو هوي فجأة، ثم أطلق صيحتين ‹صيء صيء›، فابتسم مينغ لي ابتسامة خفيفة، غير أن الابتسامة لم تلبث على وجهه حتى تلاشت.

وقف عند باب الغرفة الحجرية لملك الجحيم.

من خلف الباب الحجري الثقيل، ارتفع الصوت الذي صار مألوفًا، وكان ملك الجحيم جالسًا على كرسيّه، فمرّ في ذهنه، لا يدري كيف، طيف ابنته.

شعور بالغ التعقيد كان يطفو ويغوص في ذهنه.

انفتح الباب الحجري، فظهر فيه مينغ لي.

«لقد جئت.» قال ملك الجحيم ببرود.

«نعم.» أومأ مينغ لي ببطء، وكان صوته فاترًا كذلك.

صمت الرجلان، كأن شيئًا لم يحدث بينهما قطّ.

بعد برهة قال مينغ لي: «هناك أمر أريد أن أذكره لك.» «قل.» قال مينغ لي ببرود: «لقد عدت بأتباع الطائفة إلى هنا، وأنا قد أعدت إليك تاوتيه، فإن لم يكن هناك أمر آخر في الأيام القريبة، أريد أن أخرج مرّة أخرى، لعلّني أجد الطريقة التي تشفي بيلي.» تجهّم ملك الجحيم ونظر إلى مينغ لي نظرة، وفي هذه اللحظة دوت خارج الباب وقع خطوات متعجّلة، فقد جاء ذاك التابع الذي يحمل الأوامر مسرعًا، وما إن همّ بالكلام على عجل حتى رأى مينغ لي وملك الجحيم يتحدثان وجهًا لوجه، فبهت.

أشار ملك الجحيم إلى الرجل إشارة هادئة، فتردّد لحظة، ثم انحنى وأدّى تحية، وانسلّ بعيدًا بهدوء. وتحوّل نظر ملك الجحيم ببطء إلى مينغ لي، وكان الشاب ما يزال واقفًا هناك في سكون، وعلى مستوى الطائفة كلّها، ما من أحد الآن يقف أمام ملك الجحيم إلا ويكون في رهبة وخشية، إلا هو، فكأنه لم يخشَ قطّ.

أهذا هو الرجل الذي أحبّته ابنته بكلّ قلبها؟

«اذهب.» بدا في صوت ملك الجحيم فجأة شيء من التعب.

أومأ مينغ لي صامتًا، فالمعركة قبل قليل، ومع أنهما تصنّعا كأنها لم تكن، إلا أن علاقتهما التي لم تكن ودّية أصلًا قد ازدادت على ما يبدو تباعدًا. استدار نحو الخارج، غير أنه في اللحظة التي همّ فيها بخطو عتبة الباب، توقّف جسده فجأة.

نَفَسٌ غريب شاذّ، لا يُدرى من أين جاء، كأنه وُجد فجأة في هاوية من ماء دماء بلغ عمقها عشرة آلاف ذراع، عسيرٌ لا يُستطاع التنفّس فيه، وكأنّ موجًا هائلًا قد اكتسح في لحظة، ورائحة الدماء كأنها كارثة تطبق، تزمجر في الأذن بعنف.

تغيّر وجه مينغ لي!

غير أن هذا النَّفَس الشاذّ، كحلم خلب، مضى في لمحة، وعاد حوله السكون، وعاد كلّ شيء كما كان.

ارتفع صوت ملك الجحيم من خلفه بتمهّل، فاترًا لا تشوبه ذرّة عاطفة: «ما الأمر؟» وقف مينغ لي وظهره إليه برهة، ثم قال ببرود: «لا شيء.» وانصرف بخطى متأنّية.

أُغلق باب الحجر ببطء خلفه، وحين تعشّقت حافّاته بالجدار الحجري تمامًا، استدار مينغ لي فجأة استدارة خاطفة بالغة السرعة، وظهر في عينيه وميض صافٍ، وأخذ يحدّق طويلًا في باب الحجر الذي دخل منه ملك الجحيم؛ كان نظره عميقًا عسير الفهم، وكأن فيه شيء من الحيرة أيضًا.

أمّا ملك الجحيم داخل الحجرة الحجرية، فقد ظلّ ينظر إلى ذلك الباب الحجري طويلًا بوجه خالٍ من التعبير، وكأنه يفكّر في أمر ما، غير أنه هزّ رأسه في النهاية، واستدار إلى الطرف الآخر من الحجرة، وضرب بيده مواضع عدة على الجدار الحجري، فانزاح بعد لحظات جدارٌ كان يبدو قطعة واحدة متماسكة إلى جانبه، فانكشف ممرّ سرّي يتّسع لمرور رجل واحد، وانبعثت من ذلك الممرّ رائحة دماء كثيفة عابقة.

فدخل ملك الجحيم بوجه خالٍ من التعبير، وانزلق الجدار الحجري ببطء وأُغلق خلفه.

في موضع ما من أرض الوسط، على مسافة ألف لي من حدود الجنوب، وهو أقرب إلى جبل تسانغلان منها إلى غيرها.

هنا جبال قفر وبراري موحشة، لا يكاد يطأها إنسان، تُرى فيها سلاسل الجبال تعلو وتهبط، ويجري بينها نهر طويل.

وإن نظر المرء في كتب الجغرافيا بتدقيق، وجد هذه الجبال التي لا اسم لها جزءًا من أطراف سلسلة جبل تسانغلان الهائلة، وذلك النهر الطويل الجاري بين القمم الشاهقة يُعدّ أحد الروافد العليا للنهر الذي يمرّ خارج مدينة خه يين. غير أنه، لبعده عن موضع عرق تشينغيون الروحي، لا يُرى هنا إلا الوحوش الضارية تجول، وقردة تصيح ونمور تزأر، ولا أثر لذرة من الروحانية أو نفحة من القداسة.

غير أن هذا الموضع الذي نسيه Heaven والأرض، قد انكسر سكونه في هذا اليوم.

عبر طيفان بشريان السماء، يتطاردان الواحد خلف الآخر، أوّلهما ظلّ أسود يجلّله، والآخرهما وميض رمادي يلمع، وكلاهما كالبرق سرعة. وكان صاحب الظل الأسود يعلو في الهواء تارة وينخفض، ويهبط تارة إلى الغابة القفر، يتلوّى ويتحوّل، مستنفدًا كل حيلة بارعة، غير أنّ الظل الرمادي المطارد خلفه كان ذا قدرات خارقة حقًّا، يفكّ كل حركة بحركة، وظلّ يطارده ملاصقًا، لم يتخلّف عنه قيد أنملة، بل كان يقترب منه شيئًا فشيئًا.

فجأة، بدا كأن الظل الأسود في المقدمة قد أيقن أنه لا يستطيع التخلّص من مطارده الآن، فانحبس جسمه فجأة انحباسًا عنيفًا في أثناء اندفاعه الخاطف كالبرق، فإذا بالظل الأسود يرتجف، وقد ثبت في مكانه كالمسمار. وفي اللحظة نفسها تقريبًا، استدار استدارة بالغة السرعة، وأشار بيده اليمنى في الهواء خمس إشارات متتالية.

فما لبث أن ارتفع صوت ‹طق طق›، وإذا في هذه الغابة القفر، تحت ضوء النهار، تظهر خمس نقاط من نار باردة، يتراءى في لهيبها جماجم مخيفة، وتعصف الريح، فتنقضّ على الظل الرمادي المطارد من الخلف.

وكان الظل الرمادي قد بلغه في لحظة، غير أنه توقّف عند الأمر توقّفًا فوريًّا، وقد بدا شديد الترقّب والتحفّز، كأنه يواجه عدوًّا عظيمًا، وكان واضحًا أنه لا يستخفّ بتلك النقاط الخمس من النار الباردة. وبعد لحظات، لاح في يد صاحب الظل الرمادي ضوء بارد سائل، فقد أخرج قطعة أثرية روحية أنبوبية شفّافة بلورية، حادّة الطرفين.

ما إن ظهرت هذه القطعة حتى غطّى صقيع أبيض أرضَ المحيط وأغصانَ الأشجار القفر حولها، وهبطت حرارة الجوّ في الحال. ورأى النقاط الخمس من النار الباردة تنقضّ كالريح، فدارت يد صاحب الظل الرمادي بالقطعة في الهواء دورة، فامتصّت تلك النقاط الخمس كلّها على جسم الأنبوب.

وبعد لحظات، كما يخبو النار عند لقاء الجليد، أخذت تلك النقاط الخمس تخفت ببطء، حتى انطفأت.

وتلاشى الضوء الأسود والغبار الرمادي تدريجيًّا.

«شوكة تجميد البرد التساعية... إنها لقطعة أثرية روحية عظيمة حقًّا!» قال الرجل الأسود هادئًا، وقد جاء كلامه كأنه تأوّه وكأنه إعجاب، دون أدنى نبرة من الغيظ.

والذي يقف أمامه شيخ في ثوب رمادي، وهو بالضبط الرجل الثاني في وادي فن شيا بالجنوب، شانغ غوان لويه، وتلك القطعة في يده هي بالطبع شوكة تجميد البرد التساعية التي كانت تُرهب ثعلب السماء ذا الأذيال التسعة في سالف الأيام.

ضحك شانغ غوان لويه ضحكة جافّة، وقال بصوت غليظ: «أن يُثني عليّ وو لي، فذاك عسير حقًّا.» وهذا الرجل الأسود هو وو لي نفسه، الذي نجا في ذلك اليوم من كهف قهر الشياطين القديم بالجنوب، غير أنه لا يُعرف كيف صار بينه وبين شانغ غوان لويه هذا التطارُد.

نظر وو لي في شانغ غوان لويه من أعلى إلى أسفل بضع نظرات، ثم تنهّد فجأة وقال: «يا صديقي القديم، ليست بيننا صداقة يوم أو يومين، فلماذا تُلاحقني بهذا الإصرار المرير؟» قال شانغ غوان لويه في برود: «لقد أخبرتك هدفي منذ زمن، لا شيء غير ذلك، إنّ سيّد وادي فن شيا يرغب في رؤية جنابك، وهناك بعض الأمور يُستحسن أن نتحدث فيها بعمق، فأرجو أن تتكرّم بالانتقال إلى وادي فن شيا، الأمر بهذه البساطة.» هزّ وو لي رأسه بمرارة وقال: «سيّد واديكم، أخوكم في الطريقة، قلبه غائر في المكر، ومع أني أعيش في هذه الدنيا بلا موت، فما أظنّني أبلغ ذكاءه. ثم إنّ مقصدكم غير خافٍ عليّ، ما تبتغونه إلا أسرار قبيلتنا وو، أليس كذلك؟» همهم شانغ غوان لويه وقال: «دام أنك تعلم، فاعلم أنّ الجنوب اليوم في فوضى، والقبائل الخمس متصارعة، ولا بدّ لوادي فن شيا أن ينهض ويدير الأمر. ثم إننا لا نضمر سوءًا، فمهما كان، نحن أفضل من ذلك الوحش الشيطاني الغادر الشرس، أليس كذلك؟» نظر إليه وو لي نظرة عميقة وقال: «سرّ النار السماوية في قبيلة وو، إني لا أعلمه حقًّا، فأرجوك يا صديقي القديم، من أجل صداقتنا العريقة، أن تُخلّي سبيلي.» هزّ شانغ غوان لويه رأسه وقال: «أنا أيضًا لا أملك لنفسي أمرًا.» وبعد أن فرغ من كلامه، أخذت شوكة تجميد البرد التساعية في يده ترسم قوسًا نصف دائري في الهواء ببطء، تنشر بردًا قارسًا، ثم تقدّم نحو وو لي من جديد. ووقف وو لي ساكنًا لا يتحرّك، فلعلّه قد أدرك أنه لن ينجو من مطاردة شانغ غوان لويه، فاستسلم، ولم يقل إلا في برود: «يا صديقي القديم، هذه الدنيا واسعة، وكل شيء فيها يتبدّل بلا نظام، وإني يوم لم أتبع السيدة والأخ الأكبر إلى مثواهما الأخير، أردت أن أستغل ما بقي لي من عمر لأزور أرض الوسط مرة أخرى وأنظر في أحوال هذه الدنيا. أفتحرمني حتى هذا الطلب الصغير؟» أطلق شانغ غوان لويه همهمة باردة، ولم يعبأ بكلامه، وكان واضحًا أنه لا يصدّقه البتة. وقد صار الآن على مسافة ثلاث أذرع من وو لي، غير أنه في هذه اللحظة بالذات تغيّر وجهه تغيّرًا فاحشًا، وعيناه تسمّران في الأرض.

فرأى في ضوء النهار، والشمس تتساقط أشعتها، أنّ جسم وو لي يبدو متهادِيًا متموّجًا، غير أنه لا أثر لظلّ، وجسمه يرتجف مع الريح ارتجافًا خفيفًا، حتى يبدو كأنه على وشك أن يطير.

فتحرّك شانغ غوان لويه، وإذا به في طرفة عين أمام وو لي، وضربت شوكة تجميد البرد التساعية من علٍ، فظهر في الحال ضوء بارد ذو قوة لا يردّها شيء، فشقّ وو لي من وسطه شقّين، غير أنّ هذين الشقّين صارا في لحظة دخانًا أسود، تبدّد في الهواء بسرعة.