الفصل 178 — قدر ملتوٍ

فنظر فا تشنغ إلى المائدة نظرة، وتنفّس في صدره الصعداء سرًّا، لكن لسانه واصل القول: «في ذلك اليوم دخل العم بو تشاو قرية معبد الصفصاف، واستراح قليلًا في معبد خرب صغير في مؤخرة القرية، فرأى على غير قصد جماعة من الفتيان يتصايحون ويلعبون، غير أن اثنين منهم، بعد تشاجر، لم يتمكنا من تجاوز ما بينهما لطيش الفتوة، حتى كادا يفعلان ما يوقع الموت والحسرة، ولحسن الحظ أن العم بو تشاو تدخّل في الوقت المناسب، فأحيا أحد الفتيين، إن جاز القول.»

ثم تغيّر على وجه مينغ لي التعبير من جديد، واشتدّت قبضته على قبضته، وفي عينيه ظهر ألم بيّن.

«لم يكن العم بو تشاو قد ألقى لهذا الأمر الصغير بالًا، غير أن السماء كانت كاسفة إذ ذاك، وبدا كأن ريحًا ومطرًا قادمان، فعزم على أن يستريح ليلةً في ذلك المعبد الخرب ثم يمضي. غير أنه في تلك الليلة بالذات حدث ما حدث...»

ورأس مينغ لي، قد غاص في صدره غوصًا عميقًا، حتى لا يرى أحد آخر وجهه.

فالذكرى كالسكين، قد حزّت في قلبه حزًّا عميقًا، والدم يتدفق تدفقًا لا يكفّ، ولا يُملك ردّه!

وظل صوت فا تشنغ يتردد متمهلًا: «في تلك الليلة، انتُبه العم بو تشاو فجأة من تأمله، فتبيّن أن شيطانًا ثوبُه أسود قد تسلّل إلى قرية معبد الصفصاف يريد أن يختطف فتىً ذا موهبة بارعة. فلم يكن للعم بو تشاو أن يقف مكتوفًا، فتدخّل وأنقذ الفتى، غير أن الأمر كان ملتويًا؛ فلم يكن يُظنّ أن ذلك الشيطان الأسود خبيث ماكر، وإنما جعل من الفتى ستارًا، وكانت غايته الحقيقية العم بو تشاو نفسه. فقد أخفى في جسد الفتى أفتك سموم الدنيا، ‹أم أربعة الذيول وأربعين قدمًا›، فأصاب العم بو تشاو بالسم ضربةً واحدة، ثم اغتنم اضطراب قلبه وهاجمه بسحر طائفة الشياطين هجومًا عنيفًا. وعندها فقط أدرك العم بو تشاو أن هذا الشيطان الأسود إنما دبّر كل هذه الوسائل الفتّاكة من أجل تلك ‹اللؤلؤة الماصّة للدم› التي كانت مختومة داخل جسده، وهي من أشدّ الأشياء نحسًا.»

فارتجحت كتفا مينغ لي، غير أنه لم يرفع رأسه، ومن بين ثنيات كُمّه كان يتسرّب سرًّا ذلك البرد المألوف الذي يشبه برد اللؤلؤة الماصّة للدم...

وألف طعم وطعم، وعشرات آلاف من الأحقاد والأشجان، حين تتدفق معًا إلى القلب، فكيف يكون إحساسك أنت؟

فصمت، ولم ينطق، غير أن جسده كله مشدود، ويرتجف على غير إرادته ارتجافًا خفيفًا...

«ومع أن ذلك الشيطان كان ماكرًا فتّاكًا، فقد كان العم بو تشاو راسخ التهذيب رغم جراحه، وقد قاومه بقوة البوذا العظيمة حتى خرّ الاثنان صريعين، فمع أنه بقي جريحًا مشرفًا على الموت، إلا أنه نجح في إخافة ذلك الشيطان وإبعاده مؤقتًا. غير أن العم بو تشاو، في أثناء ذلك، فوجئ بأن الرجل يعرف فنون طائفة تسانغ-لان الطاوية وأسرارها، فبدا أن بينه وبين تلك الطائفة صلات متشابكة لا تنفصم.»

«وفي أثناء مقاتلة العم بو تشاو لذلك الشيطان، ولسبب لا يدري به، كان الفتى الذي أنقذ حياته في النهار قد تسلّل هو أيضًا بهدوء إلى المعبد الخرب، فلما احتدم القتال تأذّى الصبي وغشي عليه. وبعد القتال، أخاف العم بو تشاو ذلك الشيطان الأسود وأبعده، غير أنه كان قد بلغ حدّ نفاد الزيت وانطفاء المصباح، جريحًا مشرفًا على الموت، فلم يكن له إلا أن يتناول حبة ‹الموت الحتمي بعد ثلاثة أيام› التي كان قد حصل عليها مصادفة في سالف الأيام، ليمدّ في أجله.»

«كان عنده أولًا علم بأنه ميت، فقد اختلّ قلبه ولم يعد يقدر على أن يعالج الأمر بهدوء. وثانيًا كان يخشى أن ذلك الشيطان لا بدّ عائد يومًا لقتل الشاهد وإسكاته؛ وهو لا يهاب ذلك، غير أن أهل قرية معبد الصفصاف كثروا، ويخشى ألا ينجوا من عدوان ذلك الشيطان الشرس حتى يُفنيهم عن آخرهم، فيكون قد ارتكب بذلك جرمًا عظيمًا. وكان في نفسه أن يستغيث بجبل تسانغ-لان، غير أن بين الشيطان وبين ذلك الجبل صلة عميقة بيّنة، ولو أنه صعد الجبل فحدث ما لا يُحمد، فمات هو ولم يهمّه، لكنه يُضلّ بذلك أرواحًا كثيرة.»

وكان وجه فا تشنغ كاسفًا، كأنه يأسى هو أيضًا على ما كان فيه العم بو تشاو من مأزق لا منفذ منه، فقال متنفسًا: «كان العم بو تشاو، قبل سنين، قد ساح في الآفاق، وفي مستنقعات الغرب الفسيحة أذعن له على غير قصد أشدّ الأشياء نحسًا في الدنيا، ‹اللؤلؤة الماصّة للدم›. وكان ذا قلب رحيم منحته إياه السماء، فقمع تلك النحاسة بقوة البوذا، **وحملها معه ليلًا ونهارًا** لئلا تؤذي أهل الأرض. غير أن نزعة اللؤلؤة الماصّة للدم إلى الشر والوحشية فطرية، ومع حماية البوذا، فقد تسللت سرًّا إلى عقل العم بو تشاو، إلا أنه لم يكن يُرى ذلك في العادة لوجود حماية البوذا.»

«وفي ذلك اليوم، كان العم بو تشاو في مأزق لا منفذ منه؛ هو ميت لا محالة، وإلى جانبه من يتأذى به، وأمنيته الكبرى في الفهم البوذي والطاوي معًا تكاد تتبدد، فاضطرب قلبه اضطرابًا شديدًا وحزن حزنًا عظيمًا. غير أنه، في ذلك المأزق الذي بدا مسدودًا، إذا به... إذا به يهتدي اهتداءً طائشًا إلى طريق آخر، يحقق به أمنيته الكبرى.»

وأخذ نَفَس مينغ لي يسرع شيئًا فشيئًا.

فتوقف فا تشنغ لحظة، ثم قال متمهلًا: «فكّر العم بو تشاو أن يُعلّم فتىً سرًّا أعظم قانون حقّ في معبد فان-يين، وهو ‹بوراجنا الكبير› البوذي، ثم يدع ذلك الفتى يدبّر حيلة ينتسب بها إلى تشينغ-يون، وبذلك تتحقق أمنيته الكبرى في حياته. كان حينها مشغول القلب بأمر الفهم البوذي والطاوي، وما إن خطر له هذا حتى كأنه قبض على قشة النجاة، فلم يعد يتركها أبدًا. ثم وازن بين الأمرين، فاختار ذلك الفتى الذي أنقذ حياته، وألقى إليه بفاتحة ‹بوراجنا الكبير› ووصاياه، وأوصاه في الوقت نفسه ألا يفشي السر لأحد، وعلّق كل أمنيته في حياته على ذلك الفتى.»

«ها، هاها... هاهاهاها...» انسابت ضحكة مينغ لي المكظومة كظيمًا شديدًا من بين شفتيه على وجهه المطأطأ، تحمل بعض الكسوف، وبعض المرارة، وأكثر منها بعض النشيج.

ولا يُدرى أكان يسخر من بو تشاو، وقلبه يغلي بالحقد، أم يسخط على السماء، ويأسى على نصيبه هو؟

بعد أن انتهى صوته من الضحك، ظهرت على وجه فا تشنغ مسحة من الأسى، ثم قال: «بعد أن رُتِّبت الأمور كلها، ألقى العم بو تشاو تعويذته فأنام ذلك الفتى من جديد، وهو الآن بفضل فعالية حبة الموت المحتوم بعد ثلاثة أيام، بدأ جسده يستعيد قوته شيئًا فشيئًا، وكان في الأصل يعتزم الرحيل من هنا، والعودة إلى معبد فانيين في غضون ثلاثة أيام لترتيب ما بعد موته. غير أنه في تلك اللحظة تذكّر فجأة أن بوابة تسانغلان صارمة جدًّا في قبول المتعلمين، وأنه حرصًا على سرية الأمر الجلل، لم يكن الفتى الذي اختاره من ذلك الطراز العبقري النادر الذي يُصادف كل ألف عام، وبالتفكير والتأمل، تبيّن أن بوابة تسانغلان قد لا يكون بمقدورها قبول ذلك الفتى ضمن متعلميها.»

«ولمّا رأى العم بو تشاو أن أكبر أمنية في حياته على وشك أن تضيع من جديد، وأن أجله صار قريبًا، اضطرب قلبه اضطرابًا شديدًا، وإلى ذلك فقد أصابته إصابات بليغة أضعفت رياضته البوذية إضعافًا كبيرًا، حتى لم تكن كعادتها في سائر الأيام، فثارت في جسده تلك الروح الشريرة التي كان قد نفذت إليه لؤلؤة امتصاص الدم، في تلك اللحظة بالذات، فارتكب في النهاية إثمًا لا مردّ له.»

«وحين اضطرب قلب العم بو تشاو وهاجمته تلك الروح الشريرة، وغاب عقله في الاضطراب، لم يكن يعرف سوى أن يُعمل فكره في كيف يُنجز أمنيته. وفي خضم تفكيره المضطرب، خطر له أن الفتى إن صار يتيمًا، وحدث له حادث عظيم، فبسبب وجوده أسفل جبل تسانغلان، لن تقف بوابة تسانغلان مكتوفة الأيدي حيال ذلك…»

فجأة ظهرت على وجه الراهب بو تشنغ علامات الحزن، وتسارع دوران مسبحته في يده تسارعًا مفاجئًا، ولم ينقطع لسانه عن ترديد اسم البوذا.

«وهكذا…» ارتجف صوت فا تشنغ في تلك اللحظة ارتجافًا ظاهرًا، «وهكذا فكّر العم بو تشاو في كي… كي… كيف يجعل ذلك الطفل يتيمًا، حتى يُقبل في مذهب تسانغلان. في ذلك الحين كان قد فقد عقله تمامًا وفقد طبيعته الأصلية، وسيطرت عليه كليًّا قوى لؤلؤة امتصاص الدم الشيطانية وروحها الشريرة، حتى دخل في النهاية بخطى بطيئة قرية معبد الصفصاف، وبدأ… بدأ يقتل؛ وما إن رأى أول موضع من الدماء حتى لم يستطع التحكم في نفسه البتة، وهاجت وحشيته، فذبح أكثر من مئتي إنسان في قرية معبد الصفصاف عن آخرهم، وارتكب ذلك الإثم الذي يبلغ عنان السماء!…»

«كفى، لا تقل المزيد!» فجأة صاح مينغ لي بصوت عالٍ، ونهض واقفًا نهضة عنيفة، وعلى وجهه كانت الدموع تسيل غزيرة.

«لا تقل… المزيد…» كان صوته أجشّ، وقد اعترته نشجة حتى لم يستطع أن يُخرج كلامًا مفهومًا.

سكت فا تشنغ، وأنزل رأسه ببطء. وعلى سرير التأمل، فتح الراهب بو تشنغ عينيه، ونزل من السرير بخطى بطيئة، واقترب من مينغ لي، ومدّ يده يربّت على كتفه بلطف، وقال بصوت خفيض: «يا بنيّ، إن أردت البكاء والسبّ فابكِ واسبب كما تشاء. غير أن ما جرى في ذلك اليوم لا بدّ لك من سماعه حتى النهاية.»

لم يستطع مينغ لي أن يكفكف دموعه، وانقطع صوته من شدة النحيب.