الفصل 116 — معقل تيانشوي

لا أدري هل كانت سماء جنوب البلاد في هذا الفصل دائمة العبوس هكذا؛ فبعد خروجهم من ذلك التلّ الصغير، ومضوا بإرشاد شياو باي، رجلان وقرد، نحو الجهة الغربية من وادي شيا المُحترق.

في تلك الليلة انفجر البركان في مذبح النار السوداء بوادي شيا المُحترق، فتبدّلت السماء والأرض تبدّلًا هائلًا، حتى إن أثره امتدّ مئة لي في كل اتجاه؛ وبعد أيام، وإن كانت تلك الفجوة العظيمة التي حفرتها الحمم المتوهجة في السماء قد اختفت، فإن سحابة ضخمة ظلّت تشوبها حمرة صفراء، معلّقة في أفق جهة الوادي، أمرها عجيب.

مثل هذا الانقلاب الكوني الجليل كان جديرًا بالأنظار في نفسه، فكيف وقد وقع في وادي شيا المُحترق، ذاك الذي طالما لزم الظلّ والغموض، وله في نظر أهل الطريق القويم مكانة تجعل الناس يلتفتون إليه.

فسَرَت الأقاويل في الآفاق، وكلٌّ يخمّن ما الذي حدث فعلًا داخل الوادي؟

وفي أيام قلائل، لم يلبث أن تجمّع في أرض جنوب البلاد النائية، التي طالما كانت هادئة، وجوه كثيرة غريبة؛ وعناصر لا تُحصى من ذوي النفوذ، ظاهرة وخافية، أخذت تتحسّس ليلًا ونهارًا حقيقة ما جرى.

ذلك أمر لم يكن يسرّ وادي شيا المُحترق، بل على العكس: لسببٍ من الأسرار لم يُطلَع عليها أحد، كان أهل هذا الفرع شديدي الغيظ منه.

فمن جهة، قابلوا بحسن البشر وتنكّراً ظاهراً، مع الشاي الطيّب والماء الطاهر، تلامذةَ الطوائف الكبرى من أهل الطريق القويم، كطائفة تسانغ لان ومعبد صوت البراهما، ثم صرفوهم بقولهم إنها كارثة طبيعية لا غير. ومن جهة أخرى، كانوا في حدود سلطانهم لا يرحمون جواسيس الطوائف الثلاث الكبرى في دين الشياطين؛ فلم يكد يمرّ حين حتى أخذ وميض السيوف وظلالها يتراءى هنا وهناك في أرض جنوب البلاد الواسعة التي يتوسّطها الوادي.

غير أن أهل الطريق القويم وأهل دين الشياطين على السواء، أحسّوا إحساسًا مبهمًا بأنّ تحت ذلك النَفَس الغامض لوادي شيا المُحترق شيئًا غير مألوف؛ فقد بدا الوادي هذه المرة كأنّما أصابه صدم عنيف، حتى استُنفر جميع تلامذته تقريبًا، يبحثون ليل نهار في أنحاء الجنوب، وأمّا عمّن يبحثون وعن أيّ شيء، فذلك ما كانوا يتكتّمون عليه ويسترهون.

وبعد أيام، صارت سماء الجنوب الكالحة أكثر حيوية، فكثيرًا ما كان يُرى ضوء ساطع بديع يمرق في الأفق، وهو تلامذة وادي شيا المُحترق المهرة يتعقّبون شيئًا ما.

ثم ما لبثت الأقاويل أن ثارت معها.

فمن قائل: وحشٌ نادر ظهر في الوجود، إلى آخر يقول: كنز عجيب انبثق من فوهة البركان نحو السماء، وأقاويل من هذا القبيل لا حصر لها.

وأشدّ من ذلك هراءً مَن أخذ يتناقل بتفصيل حكاية فتنة داخلية في الوادي، وأن تلامذة متمرّدين قتلوا ربّ الوادي يون يي فنغ. وما يؤكّد ذلك أنّ يون يي فنغ لم يظهر فعلًا عدة أيام. حتى تضخّمت الشائعة وبلغت حدًّا استنفر، في أيام قلائل، الشيخ داو يان من طائفة تسانغ لان والجليل بو تشنغ من معبد صوت البراهما؛ فأرسلا معًا تلامذة إلى الوادي للاستفسار، فلم يجد الوادي بدًّا من أن يشرح أنّ الربّ في خلوة ولا يمكنه الحضور، وهم بين الضحك والبكاء.

ولمّا وصلت الأخبار المؤكّدة اطمأنّت طائفة تسانغ لان ومعبد صوت البراهما، غير أنّ رئيسَي الطائفتين، ومَن مثلهما؟ لم يكونا يجهلان أنّ في الأمر خفايا، فأمرا سرًّا التلامذة المبعوثين ألّا يعجلوا بالعودة إلى الجبل، بل يتحرّوا في المكان مستترين.

والدنيا اليوم مضطربة، والشياطين ترقص في كل مكان، ووادي شيا المُحترق غامض ملتبس، وقد غاب عن معركة تشينغ يون تلك؛ فكيف لا يستدعي ذلك الربط بين الأمور؟ وهكذا أفضى فعل مينغ لي، حين أخرج بغير قصد الثعلب السماوي ذا الأذيال التسعة من سجنه بعد ثلاث مئة سنة، إلى أمواج خفيّة تهزّ مصير العالم، وإلى تجمّع العواصف في الجنوب.

ذلك بأنّ الوادي بعث بتلامذة لا يُعدّون، يتنقّلون ويتحرّون؛ فمينغ لي وشياو باي بمقامهما في التهذيب لا يرهبان هؤلاء التلامذة، غير أنّ انكشاف أثرهما لا بدّ أن يجرّ متاعب جمّة، وإن استنفر الأمر كبار الوادي فساروا في أثرهما بجماعتهم، فخشية ألّا يقاوما؛ فالوادي طائفة عمرها ألف سنة، وقوّتها الكامنة لا تُدرك.

ورأى مينغ لي أنّ أولى الأمور وأهمّها الآن هو تقصّي قبيلة السِحر الأسود التي يمكنها أن تشفي بي لي.

لذلك، بعد نزولهما من ذلك التلّ، وأخذًا بمشورة شياو باي، بلغ مينغ لي قرية نائية، فاشترى بماله ثوبين من ثياب أهلها، ثوبًا لرجل وثوبًا لامرأة، فتبادلا مع شياو باي الثياب.

أعراف أطراف الجنوب النائية غير أعراف قلب البلاد بطبيعة الحال، حتى الثياب العادية التي تُلبس، إذا قيست بثياب عامة أهل الوسط، وجدتها ذات طعم آخر.

ولمّا كانت الثياب مشتراة من قرية نائية، فخشونة الحياكة فيها أمر متوقّع؛ وأبرز ما فيها من مخالفة لثياب الوسط، عدا اختلاف القَصّة، شدة صفاء ألوانها: ثوب الرجل قاعدته أزرق داكئ، وثوب المرأة ألوانه متعددة، زاهية بهيجة.

ولتفادي أعين الوادي لم يستطع مينغ لي وصاحبه الطيران في الهواء؛ ومع أنّ قلبه كان يضطرم، فقد أقنعه شياو باي بقولها: عشر سنين صبرتَ عليها، أفلا تصبر أيامًا وقد دنا الأمر؟ وإن جرّرت العجلة طلب الوادي فلعلّ الحال تضطرب، فيطول الانتظار أكثر!

فلم يسع مينغ لي، على لهفته، إلّا أن يقرّ بصواب قولها، فسارا على تؤدة.

وبثيابهما الجنوبية، وهما يمشيان على مهل، لقيا غير دفعة من تلامذة الوادي المتعقّبين، فلم يعرفوهم؛ أقصى ما كان أن حدّق بعضهم في شياو هوي لغرابة هيئته.

وأهمّ من ذلك أنّ مينغ لي وشياو هوي لم يكونا قد كشفا شخصهما تلك الليلة، فلم يعرف أهل الوادي كيف يبدوان، فاكتفوا بتفتيش الغرباء ذوي الأثر المريبة، فمرّ هؤلاء دون أن يلحظوهم.

وكان مينغ لي وشياو باي حينذاك يمشيان على طريق قديم يبعد عن الوادي ثلاث مئة لي، في البرّ الخالي، لا يرى فيه أحدًا؛ وقد كانا قبل نصف ساعة فقط يمرّان بجوار جماعة من تلامذة الوادي بخطوٍ واثق.

كانت السماء مكفهرّة، والسحوم تتحرك خفيفة؛ ويمشي مينغ لي عابسًا قليلًا. وعلى خلافه، كان وجه شياو باي يظلّ مبتسمًا، مرتاحًا جدًّا، تلتفت يمينًا وشمالًا تتنزّه مناظر الجنوب؛ فحتى الجبال الجرداء والطريق القديم الموحش كانا في عينيها أجمل المناظر.

ألقى مينغ لي نظرة إلى جانبه، فالقرد شياو هوي جالس على كتف شياو باي مطمئنًّا. لا يدري أَلأنهما كائنات روحانية نادرة في الدنيا؟ فإنّ شياو هوي شديد الأنس بشياو باي، وهيئة الثعلب السماوي ذات الأذيال التسعة، حتى لقد بدا في هذه الأيام أكثر التصاقًا بها.

وإذ رآهما يتمازحان ويقهقهان بصوت «تشي تشي»، خطر لمينغ لي أنّ صديقه القديم في جبل تسانغ لان تسنغ شو يان لو رأى هذا المنظر لحسده حقًّا!

كان على شياو باي ثوب نساء الجنوب العادي، قصّته لا تختلف عن ثياب سائر الناس؛ غير أنّ هذا الثوب المألوف، إذا لبسته مع محيّاها الفائق، لمع كأنه يشعّ ضوءًا وحرارة، فأبرز منها طلعة لم تُرَ من قبل؛ كأنّ هذه المرأة خُلقت لهذا الثوب، حتى ليظهر في كل تفصيلة منه طعم نساء الجنوب الخاص.

لعلّها أحسّت بنظرة مينغ لي، فالتفتت وقالت مبتسمة: «كيف؟ أتليق بي هذه الثياب؟»

ابتسم مينغ لي ابتسامة خفيفة؛ وطبعه أن يعرض عن مثل هذا الحديث الطائش، فحوّل الكلام قائلًا: «أراك شديدة العرفة بأعراف هذا الجنوب وأحواله؛ فدعك من كل شيء، حتى تلك القرية العتيقة النائية في عمق الجبال قرب وادي شيا المُحترق وجدتِها! أتراك جئتِ إلى هنا من قبل؟»

ضمّت شياو باي شفتيها، ورمت ببصرها إلى الأمام، فرأت سلاسل الجبال في الأفق متصلة لا تنتهي، وهي أرض الجنوب المميّزة؛ وأمامها طريق قديم يتلوّى ممتدًّا، وعلى جانبيه تلال وصخور شاخصة، قريبة وبعيدة؛ وفي الأفق تتصل قمم الجبال عن بعد، والسحوم المكفهرّة معلّقة على رؤوسها تتحرك مع الريح.

مشت على مهل، ثم تنفّست تنفّسًا طويلًا وقالت بصوت خفيض حزين: «أنا لم أزر هذا المكان فحسب…»

عجب مينغ لي قليلًا: «ما بك؟»

أخرجت شياو باي نفسًا طويلًا، وابتسمت هازّةً رأسها، كأنّها تريد أن تنفض عنها سنوات مضت، وقالت: «لا تعلم! قبيلة الثعالب الشيطانية، أصلها من هنا، من جنوب البلاد؛ وأنا نشأت في هذه الجبال الفقيرة والمياه الشريرة.»

ذُهل مينغ لي لحظة: «فكيف إذن ظلّ لثعالبكم ظلٌّ في حكايات أهل الوسط الشعبية طوال هذه الألف سنة؟»

قالت شياو باي بهدوء: «ذلك لأنّي قبل ألف سنة قُدت قبيلتنا، فخرجنا من هنا إلى قلب البلاد، ثم استقرّ بنا المقام أخيرًا في جبل هو تشي جنوب غرب البلاد.»

أُبهت مينغ لي حتى عجز عن الكلام حينًا، ثم قال بصوت أجشّ: «ماذا؟ أنتِ…»

نظرت إليه شياو باي بشغف، وابتسمت، ومرّ في عينيها لمعان، فيه التباس وفيه عتق: «لم تكن تتوقّع، أليس كذلك؟ هو ذاته مكان المقرّ العام لطائفة ملك الظلام التي تنتمي إليها اليوم.

وبالمناسبة، اسم جبل هو تشي، أغلبه من أجل قبيلة ثعالبنا!»

صمت مينغ لي طويلًا، ثم قال ببطء: «فهل كان لكم مع طائفة ملك الظلام…»

لم تنتظر شياو باي إتمام كلامه، بل هزّت رأسها قائلة: «اطمئن إلى هذا؛ فقد جاورت قبيلتنا طائفة ملك الظلام مئات السنين، وما كان بيننا إلا السلم، بل كان في هذه القرون قصص عشق بين بشرٍ وجِنّ. فلهذا، عدا مكافأتك لي بإخراجي من مذبح النار السوداء، فإنّ علمي أنّك من تلامذة طائفة ملك الظلام أحد أسباب رغبتي في مساعدتك.»

فسكن قلب مينغ لي، ثم تذكّر أمرًا فقال: «فبعد أن ينتهي ما هنا، أتراك تعودين إلى جبل هو تشي لتزوري قومك؟»

«قومي؟» أخذ وجه شياو باي يشحب ببطء، ورفعت بصرها إلى السماء، وبعد حين قالت بصوت خفيض: «قومي، قد أهلكتُهم بيدي.»

ذُهل مينغ لي مرة أخرى؛ فابتسمت شياو باي ابتسامة مريرة، وازداد وجهُها كآبة، غير أنها آثرت ألّا تزيد.