Tử Mạch Trường An - Chương 54 — Người cũ - 清風書屋

Bà nội quan sát Thỏa nương một thời gian, thấy nàng vốn tính trung hậu thật thà, trong lòng sinh ra mấy phần yêu mến, thật tâm muốn se cho nàng một mối lương duyên. Bởi vậy, hễ rảnh rỗi là bà lại dắt Đậu Yến đi dạo quanh làng, gặp chàng trai nào tuổi tác xứng đôi thì không khỏi nhìn thêm mấy lần, hỏi thêm đôi câu. Chưa được mấy ngày, người trong làng đã truyền nhau rằng Đậu gia Thất gia nhờ bà nội tìm cho mình một tên tùy tùng thật thà đáng tin. Thế là mỗi khi bà nội cùng Đậu Yến ra khỏi cửa, lại không ít lần bắt gặp những kẻ dẫn con trai mình đến "tình cờ" gặp gỡ.

Bà nội dở khóc dở cười, mà cũng khó nói rõ là vì cớ gì, đành không ngừng giải thích: »Không có chuyện đó đâu, không có chuyện đó đâu.«

Mọi người đương nhiên là chẳng tin.

Đúng vào lúc ấy, Đậu Minh gặp được Triệu Lương Bích.

Triệu gia và Thôi gia là thông gia, nhưng cụ thể là quan hệ thế nào thì nàng xưa nay chưa từng làm rõ.

Hôm ấy, họ đang dùng bữa tối trong sân, cha của Triệu Lương Bích hai tay chắp vào ống tay áo, lưng còng xuống, chậm rãi bước vào sân. Triệu Lương Bích tám tuổi, cúi gằm đầu, ủ rũ theo sau lưng cha.

»Đại cô của nó đấy à,« cha Triệu Lương Bích đứng ngay từ đằng xa, trên khuôn mặt đen gầy gò nặn ra nụ cười pha chút khách sáo, »bà đang ăn cơm đấy ạ?« Triệu Lương Bích thì ngồi xổm trước cửa.

Bà nội vội đặt bát xuống, gọi một tiếng »Anh Ba«, niềm nở mời mọc: »Ăn cơm chưa? Thêm chút đi!« Rồi gọi nha hoàn bưng ghế đến, thêm bát đũa.

Cha Triệu Lương Bích liên tục xua tay: »Chúng tôi ăn rồi, ăn rồi!« Đoạn nhìn Đậu Yến nói: »Đây là Tứ tiểu thư phải không ạ? Da dẻ trắng trẻo thật, cứ như người trên tranh Tết ấy nhỉ.«

Bà nội cười ha hả, sai nha hoàn dâng trà bánh.

Cha Triệu Lương Bích bèn quát Triệu Lương Bích: »Đồ chó chết, ngồi xổm ở đó làm gì? Mau lại đây lạy Tứ tiểu thư và đại cô của mày!«

Triệu Lương Bích mặt mày ủ dột bước tới.

»Đây là?« Bà nội ngơ ngác nhìn cha Triệu Lương Bích.

»Đại cô ạ.« Cha Triệu Lương Bích cười ngượng ngùng, »Thằng ranh nửa lớn nửa nhỏ, ăn lún cả nhà. Bà cũng biết đấy, con mụ vợ tôi ấy mà, một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày thì nằm liệt giường đến ba trăm sáu mươi ngày, chút hoa lợi ngoài ruộng chẳng đủ cho bà ta uống thuốc. Thằng Cẩu Sái này, chúng tôi thật sự nuôi không nổi nữa. Nghe nói Đậu Thất gia đang tìm tùy tùng…« Hắn nhìn bà nội với vẻ mặt đầy khẩn thiết.

Bà nội sững sờ.

Đậu Yến cũng sững sờ.

Kiếp trước, Triệu Lương Bích phải đến khi nàng mười tuổi mới xuất hiện. Khi ấy, mẹ Triệu Lương Bích bệnh mất, cha hắn quyết định cùng người ta lên Phúc Kiến làm thợ mộc, đem Triệu Lương Bích mười ba tuổi gửi gắm cho bà nội, còn cô em gái chín tuổi của hắn thì đem cho người ta làm dâu nuôi từ bé… Kiếp này, vì cớ Thỏa nương, hắn đã xuất hiện ở Điền trang sớm hơn năm năm.

Liệu vận mệnh có vì thế mà thay đổi chăng?

Đậu Yến trầm ngâm.

Chỉ nghe cha Triệu Lương Bích ấp úng nói: »Tôi cũng biết, thằng Cẩu Sái này, vừa không có tướng mạo, vừa chẳng có tài cán gì, nhưng nể tình chúng ta là thông gia, bà cứ giúp nói một tiếng…«

Lời còn chưa dứt, Triệu Lương Bích đứng ngượng nghịu bên cạnh đã lớn tiếng nói: »Cha, con đã nói với cha bao nhiêu lần rồi, càng là thông gia thì đại cô càng không thể giới thiệu người vào Đậu gia được, sao cha cứ không chịu nghe…«

Cha Triệu Lương Bích tức giận đá hắn một cái: »Người lớn nói chuyện, trẻ con tránh sang một bên.« Rồi lại đổi sang bộ mặt nịnh nọt cười với bà nội: »Đại cô, bà đừng nghe thằng ranh này nói bậy. Tôi biết, bà sợ người ta bảo bà chiếm lợi của Đậu quyến…«

»Đại cô,« Triệu Lương Bích bị đá sang một bên lớn tiếng cắt ngang lời cha, »cha con nuôi không nổi con đâu, bà để con ở lại Điền trang đi? Việc gì con cũng làm được, bà cho con bát cơm ăn là được rồi.«

Cha trừng mắt nhìn con, con cũng chẳng chịu kém mà trừng mắt nhìn cha.

Bà nội bật cười, nói: »Anh Ba, nếu anh tin tưởng tôi thì cứ giao thằng bé cho tôi. Vào Đậu gia làm sai dịch thì chắc chắn không được, nhưng cơm ăn áo mặc thì tôi lo được.«

Cha Triệu Lương Bích còn định nói gì, Triệu Lương Bích đã lớn tiếng đáp »Được ạ«.