Tử Mạch Trường An - Chương 7 — Hoài nghi - 清風書屋

Đậu Trinh nâng chén trà lên nhấp một ngụm, khen một tiếng »trà ngon«, rồi cảm khái: »Đây đúng là ›dựa núi ăn núi, dựa nước ăn nước‹ vậy!«

Thận Hành là tự của Đậu Thế Kỳ, nhị bá phụ của Đậu Tri Vi, là em ruột của Đậu Thế Dạng, nhỏ hơn Đậu Thế Dạng tám tuổi, lớn hơn Đậu Trinh bốn tuổi. Ông hai mươi sáu tuổi đã thi đỗ tiến sĩ, sau đó luôn làm quan ở ngoài, đến chức bố chính sứ Giang Tây thì về hưu.

Đậu Yến chỉ nghe nói về người này, căn bản chưa từng gặp — khi nàng ở Chân Định, ông đang làm quan ở ngoài; lúc ông về hưu quê nhà, nàng đã gả đến kinh đô.

Đại Hồng Bào sản xuất ở Vũ Di, nghe khẩu khí của tam bá phụ, hiện giờ ông hẳn đang làm quan ở Phúc Kiến.

Tổ phụ nghe xong cười ha hả, nói: »›Dựa núi ăn núi, dựa nước ăn nước‹, mấu chốt là chữ ›dựa‹, sao sánh được với con? Chúng ta đều trông vào con để ăn cơm đấy!«

Nhà họ Đậu có nhiều người làm quan ở ngoài, mà người vì khoa cử ›hai tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ, một lòng chỉ đọc sách hiền hiền‹ lại càng nhiều hơn.

Đậu Trinh quản việc vặt của Đông Đậu và Tây Đậu.

Hắn nghe vậy cười khan hai tiếng, vẻ mặt ngượng ngùng.

Đậu Yến nhớ ra rồi.

Tam bá phụ không chỉ cùng nhị bá phụ, tứ bá phụ, ngũ bá phụ tham gia khoa thi hương, mà còn cùng lục bá phụ, phụ thân, đại đường huynh Đậu Văn Xương, nhị đường huynh Đậu Ngọc Xương, tam đường huynh Đậu Tú Xương, tứ đường huynh Đậu Vinh Xương tham gia khoa thi hương… hình như vẫn luôn không đỗ được.

Phụ thân thấy vậy bèn nâng chén trà lên, luôn miệng nói: »Uống trà, uống trà!« Lại lớn tiếng dặn mẫu thân: »Tam ca khó lắm mới đến một chuyến. Muội đi nói với người bếp một tiếng, làm vài món nhắm rượu, ta tiếp phụ thân và tam ca uống vài chén.«

»Không cần đâu, không cần đâu.« Đậu Trinh nhìn phụ thân, cười nói, »Đại ca bảo con mang vài lời cho tiểu thúc. Trời cũng không còn sớm, con truyền lời xong là phải về ngay.« Lại nói: »Sắp Tết rồi, trong nhà còn cả đống việc đang chờ con đấy!«

»Vậy cũng không trễ chút thời gian này.« Tổ phụ cười nói, phụ thân lại kéo mẫu thân: »Đã tam ca có lời muốn nói với phụ thân, vậy chúng con xin phép về phòng trước.« Không để ý mẫu thân kinh ngạc, đẩy mẫu thân ra khỏi Hạc Thọ đường, »Tam ca giờ này đến, nhất định là có việc gấp.«

Mẫu thân hiểu ra, lại đã lâu không gặp phụ thân, ánh mắt nhìn phụ thân mềm mại như dây mây: »Vậy được. Thiếp về hầu hạ tướng công nghỉ sớm một chút!«

»Được, được, được.« Phụ thân đáp, quay đầu nhìn về phía Hạc Thọ đường, vẻ mặt lơ đãng.

Đậu Yến theo ánh mắt phụ thân nhìn sang.

Bốn bề yên tĩnh, tuyết đọng lấp lánh những tia sáng lạnh lẽo dưới ánh trăng, ánh đèn màu quýt trong thư phòng tổ phụ lại hiện ra vô cùng ấm áp.

Đậu Yến nghi hoặc.

Mẫu thân lại không hay biết gì, suốt dọc đường vừa nói vừa cười với phụ thân trở về thượng phòng.

Một bà già hầu hai bên tóc mai đã bạc trắng bước ra đón, hành lễ phúc chào »Thất gia«, »Thất nãi nãi«.

Dáng vẻ nàng rất nghiêm túc, nhưng ánh mắt lại ôn hòa.

Đậu Sơ vừa nhìn đã sinh lòng thiện cảm.

Mẫu thân giao nàng cho bà phụ nhân ấy: »Du mụ mụ, hôm nay người đưa Thọ Viên nghỉ ở Noãn Các nhé!«

Du mụ mụ mỉm cười đáp »vâng«.

Phụ thân lấy làm lạ: »Nhũ nương của Thọ Viên đâu rồi?«

»Nàng ta bị phong hàn.« Mẫu thân vừa nói vừa đi thẳng vào trong nhà, »ta sợ nàng ta truyền bệnh sang Thọ Viên.«

Phụ thân đành phải theo sau.

Một đoàn người bước vào sảnh đường.

Phụ thân và mẫu thân đi vào nội thất, Du mụ mụ bế Đậu Yến đến Noãn Các phía sau nội thất.

Nàng còn chưa gặp được người phụ nữ kia, sao có thể cứ thế rời xa mẫu thân!

»Nương thân, nương thân!« Nàng vùng vẫy trong lòng Du mụ mụ.

»Tứ tiểu thư, nín đi, nín đi!« Du mụ mụ dỗ dành, bước chân vội vã, »Du mụ mụ chơi lật dây với người, được không?«

Phụ thân do dự: »Hay là, hôm nay để Thọ Viên ngủ cùng chúng ta đi!«

»Cái này...« Mẫu thân nhìn phụ thân với ánh mắt oán trách.

Phụ thân như không nhìn thấy, dặn Du mụ mụ: »Bế Thọ Viên lại đây đi!«

Du mụ mụ chần chừ, liếc mẫu thân một cái, thấy mẫu thân cắn môi không nói gì, bèn cười: »Thất gia một đường phong trần vất vả...«