Chương 553 — Đặc sứ
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 2 / 4
»Dù sao thì vải do xưởng dệt kiểu mới dệt ra vừa nhiều vừa tốt,« quản gia nói, »Tôi nghe nói Phu nhân Mila cũng muốn mở một xưởng dệt đấy, nhưng không mua được máy — máy căn bản không đủ dùng.«
»Ta có xem qua vải họ dệt ra rồi,« Công tước Bùi Dực nói với vẻ hơi khinh thường, »Cũng coi như chắc chắn, đáng tiếc là thô ráp lắm, căn bản chẳng có chút phẩm vị nào.«
Quản gia xòe tay ra: »… Nhưng đối với người thường mà nói, đó đã là loại vải rất tốt rồi, thưa ngài.«
Công tước Bùi Dực cau mày, sau một khoảng im lặng ngắn, ông chỉ có thể khẽ thở dài: »Có lẽ ta già rồi.«
»Ngài vẫn là trụ cột quan trọng của đất nước này,« quản gia nói, »Bệ hạ đang rất cần ngài.«
Bùi Dực không đáp lại lời quản gia, ông chỉ nhìn về phía trước, tường cung uy nghi của Cung Hắc Diệu đã ở ngay trước mắt.
Nghe nói có vài vị đặc sứ đặc biệt đã đến Đế Đô, những đặc sứ này mang theo tin tức từ phía nam đại lục, hơn nữa thân phận tôn quý, Bệ hạ đột nhiên triệu gấp ông vào cung, hẳn cũng là vì chuyện này.
Đế Quốc ngày càng phồn vinh, mọi thứ trông như đang phát triển nhanh chóng.
Nhưng không hiểu vì sao, Bùi Dực Wendel lại luôn có một nỗi bất an mơ hồ.
Cung Hắc Diệu.
Tòa cung điện uy nghi này vẫn sừng sững ở đó như mọi khi, sừng sững ở trung tâm của Đế Quốc này, mặc dù nó chỉ là «tân hoàng cung» được xây dựng từ hai trăm năm trước, nhưng sắc điệu trầm lắng cùng phong cách trang nghiêm vững chãi của tòa cung điện này vẫn mang theo một cảm giác nặng nề như thể có thể đứng vững ngàn năm, khi bước vào cung điện này, tâm trạng vốn có chút u ám bất an của Bùi Dực cũng dần dần ổn định trở lại.
Ông đi về phía phòng khách nơi Hoàng đế đang ở, giữa đôi ủng và nền đá cẩm thạch vang lên những tiếng gõ giòn giã, khi đi ngang qua «Đại sảnh Dạ Oanh», bước chân ông dừng lại.
Một lão pháp sư khoác áo choàng đen, thần sắc âm u, khí chất nặng nề từ phía đối diện bước tới, một thứ âm thanh sột soạt hay những tiếng động như có gì đó bò lúc nhúc khiến người ta khó chịu vang lên theo bước chân của lão pháp sư này, và một nữ pháp sư trẻ trông chưa quá hai mươi tuổi thì đi theo sau lão pháp sư.
»Chào buổi sáng, thưa ngài Công tước.«
Lão pháp sư dừng lại ở một khoảng cách không xa, hơi cúi đầu chào về phía này, giọng ông ta khàn khàn, cứ như thể ngay cả dây thanh quản cũng bắt đầu bị ăn mòn rồi.
Công tước Bùi Dực khẽ gật đầu với vẻ tự chủ và kiêu hãnh mà một quý tộc hàng đầu nên có, đồng thời lịch sự nói theo lễ ngộ mà vị đại pháp sư trước mắt đáng được nhận: »Chào buổi sáng, Đại sư Daniel.«
Hai người sắp lướt qua nhau, nhưng Bùi Dực đột nhiên lại mở lời: »Đại sư Daniel, ta rất mừng khi thấy ngài bằng lòng quay lại nơi này — Phu nhân Windsor Mapel hẳn cũng vậy.«
»Ta cũng rất mừng.«
Lão pháp sư cùng học trò của ông ta bước đi, Công tước Bùi Dực nhìn theo bóng lưng họ khuất dần nơi sâu thẳm hành lang, không nhịn được khẽ lắc đầu.
Người thầy của Phu nhân Windsor Mapel, cựu thành viên Hiệp Hội Pháp Sư Hoàng Gia, Đại pháp sư Daniel Fried, từng là một pháp sư bậc cao đầy tài hoa, nhưng vì nghiên cứu gặp trắc trở, thăng cấp thất bại mà tính tình biến đổi, tự mình lưu đày, không ai có thể ngờ một người đã rời khỏi cơ quan ma pháp tối cao của Đế Quốc như thế rồi có một ngày lại có thể quay về, trong thời gian gần đây, vị đại pháp sư này nghiễm nhiên đã trở thành nhân vật nổi bật của Đế Đô, ông ta không chỉ tỏa sáng trong Hiệp Hội Công Tạo Đế Quốc, mà còn trở thành khách quý trên bàn tiệc của rất nhiều quý tộc — những người đó dường như đều quên mất bộ dạng thê lương chật vật của Daniel Fried khi rời khỏi Đế Đô nhiều năm trước, chỉ vì nhìn thấy lợi ích kinh người của xưởng dệt, họ liền ùn ùn kéo đến vây quanh.
Công tước Bùi Dực cảm thán trước bộ dạng xấu xí của những tiểu quý tộc ấy khi đối mặt với lợi ích, sau đó băng qua hành lang, đi tới trước phòng khách của Hoàng đế.