Bölüm 553 — Özel Elçi
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 3
»O kumaşları gördüm ben,« dedi Dük Peiyi küçümser bir tavırla. »Sağlam sayılır, doğru; ne yazık ki son derece kaba, hiçbir zarafeti yok.«
Kâhya ellerini açtı: »...Ama sıradan insanlar için bu gayet güzel bir kumaş, efendim.«
Dük Peiyi kaşlarını çattı; kısa bir sessizliğin ardından ancak hafifçe iç çekebildi: »Sanırım ben yaşlandım.«
»Siz hâlâ bu ülkenin önemli bir direğisiniz,« dedi kâhya. »İmparator Majesteleri size ihtiyaç duyuyor.«
Peiyi kâhyasının sözlerine karşılık vermedi; yalnızca ileriye baktı. Obsidyen Sarayı'nın haşmetli surları artık gözlerinin önündeydi.
Söylentilere göre başkente birkaç özel elçi gelmişti; bu elçiler kıtanın güneyinden haberler getirmişlerdi ve soylu kimselerdi. İmparator Majesteleri'nin kendisini böyle birdenbire saraya çağırması da herhâlde bu yüzdendi.
İmparatorluk her geçen gün zenginleşiyordu; her şey hızla gelişiyor gibi görünüyordu.
Yine de nedense Peiyi Wendell'in içinde hep belli belirsiz bir huzursuzluk vardı.
Obsidyen Sarayı.
Bu haşmetli saray, her zamanki gibi orada, bu imparatorluğun tam merkezinde yükseliyordu. Her ne kadar yalnızca iki yüz yıl önce inşa edilmiş »yeni bir saray« olsa da, sarayın koyu renk tonları ve ağırbaşlı, vakur üslubu hâlâ bin yıl boyunca ayakta durabilecekmiş gibi bir ağırlık hissi taşıyordu. Bu saraya adım attıktan sonra Peiyi'nin biraz kasvetli ve huzursuz olan ruh hâli de yavaş yavaş yatıştı.
İmparatorun bulunduğu kabul salonuna doğru yürüdü; çizmeleri ile mermer döşeme arasında berrak bir tıkırtı yankılanıyordu. »Bülbül Salonu«nun önünden geçerken adımları durakladı.
Karşısından siyah cübbe kuşanmış, yüzü asık, hâli kasvetli yaşlı bir büyücü geliyordu; bu ihtiyar büyücünün adımlarına rahatsız edici bir hışırtı ya da kıpırdanma sesi eşlik ediyordu. Onun ardından ise yirmisinde bile göstermeyen genç bir kadın büyücü yürüyordu.
»Günaydın, Dük Hazretleri.«
Yaşlı büyücü uzakta olmayan bir yerde durdu, hafifçe başını eğerek selam verdi; sesi boğuktu, sanki ses telleri bile çürümeye başlamıştı.
Dük Peiyi, en üst tabakadan bir soyluya yaraşır ölçülülük ve gururla hafifçe başını eğdi ve önündeki bu büyük büyücüye gösterilmesi gereken saygıya uygun bir nezaketle: »Günaydın, Üstat Daniel,« dedi.
İkisi neredeyse yan yana geçip gidecekti, ama Peiyi birden yeniden konuştu: »Üstat Daniel, buraya dönmeyi kabul etmenize çok sevindim — Leydi Windsor Mapel de herhâlde aynı duyguları paylaşıyordur.«
»Ben de sevindim.«
Yaşlı büyücü ve öğrencisi uzaklaştılar; Dük Peiyi onların koridorun derinliklerinde gözden kaybolan sırtlarına bakarak kendini tutamayıp hafifçe başını salladı.
Leydi Windsor Mapel'in hocası, Kraliyet Büyücüler Derneği'nin eski üyesi, Büyük Büyücü Daniel Fred. Bir zamanlar son derece yetenekli, yüksek dereceli bir büyücüydü; ama araştırmalarında tökezleyip yükselme sınavında başarısız olunca mizacı değişmiş, kendi kendini sürgüne göndermişti. İmparatorluğun en yüksek büyücülük kurumundan ayrılan böyle birinin bir gün geri dönebileceğini kimse düşünemezdi. Son zamanlarda bu büyük büyücü başkentin gözde kişisi oluvermişti; yalnızca İmparatorluk Sanayi Birliği'nde parlamakla kalmamış, pek çok soylunun sofrasının baş konuğu da olmuştu — sanki o insanların hepsi, yıllar önce Daniel Fred'in buradan ayrılırkenki o perişan, sefil hâlini unutmuşlardı; yalnızca dokuma fabrikalarının şaşırtıcı kârını gördükleri için hep birden etrafına üşüşmüşlerdi.
Dük Peiyi, o küçük soyluların çıkarlar karşısındaki çirkin hâllerine iç geçirdi, sonra koridoru geçip imparatorun kabul salonunun önüne geldi.
Haber verildikten sonra kabul salonunun kapıları açıldı; Peiyi Wendell içeri girdi. Önce başköşede oturan İmparator Luo Yan Augustus'u gördü, ardından bakışları o birkaç ince ve uzun boylu yabancıya takıldı.
Altın rengi saçlar, sivri kulaklar; insandan daha ince, daha yumuşak hatlar.
Elflerdi bunlar; güneydeki Gümüş İmparatorluk'tan gelen elfler.