Lưỡi Đao Bình Minh - Chương 512 — Tình cờ gặp gỡ - 清風書屋

Những con đường rộng rãi, sạch sẽ, những tòa nhà cao tầng quy hoạch ngay ngắn, những ngọn đèn đá ma tinh đứng dọc hai bên đường như đội cận vệ, những ảo ảnh ma pháp lơ lửng giữa không trung, những cỗ máy ma đạo kỳ diệu được trưng bày ngoài quảng trường……

Thương nhân lớn Code ngồi trong xe ngựa, là một thương nhân chín chắn vững vàng, ông đã thành công điều chỉnh được tâm thế của mình, bắt đầu quan sát cảnh tượng bên ngoài với vẻ mặt bình tĩnh lạnh nhạt, nhưng con sóng trong lòng ông vẫn chưa hề lắng xuống chút nào.

Carol từng là một lãnh địa tử tước, nhưng vì nằm sát Đồng Bằng Thánh Linh, có thương mại phồn thịnh, nó từng là một trong những vùng giàu có nhất Nam Cảnh, sự phồn hoa của thành Carol luôn là nơi khiến Code vô cùng hài lòng và tự hào, nhưng so với thành Huyền Khuyết trước mắt……

Không, hai thành phố căn bản không cần phải so sánh.

Trong không khí nơi đây hoàn toàn không có mùi hôi thối của phân và nước tiểu thường thấy ở những thành phố lớn, cũng không thấy những người nghèo khổ và nông nô áo quần rách rưới đi lại bên đường, một thứ »trật tự« khó nói thành lời dường như đã thấm đẫm trong không khí, cảm giác trật tự ấy là điều Code chưa từng thấy ở bất cứ nơi nào.

Ông biết Sảnh Chính Vụ mới xây của thành Carol, cũng biết một loạt luật mới do Sảnh Chính Vụ ban hành — trong số luật mới ấy có những điều được người dân địa phương ủng hộ, như giảm thuế, phân chia đất đai, lại có những điều khó thi hành, như luật vệ sinh và một phần chế độ lao động, nói thẳng ra, ngay cả Code cũng không thể hiểu hết ý nghĩa của những chính sách mới ấy — thế nhưng sau khi nhìn thấy cảnh tượng của thành Huyền Diệu hôm nay, ít nhất ông nhận ra một điều:

Sống trong một thành phố như thế này, chí ít cũng dễ chịu hơn sống ở thành Carol.

Về đến nơi phải vận động người của Hiệp Hội Thương Nghiệp một phen, ít nhất phải để mọi người cam tâm tình nguyện thi hành dự án luật vệ sinh……

Xe ngựa rời khỏi khu phố buôn bán đông đúc náo nhiệt, quẹo qua hai khúc cua, xung quanh bỗng dần dần trở nên yên tĩnh.

Quảng trường Khai Phá nằm sát Sảnh Chính Vụ và Phủ Lãnh Chúa, giữa hai bên chỉ cách nhau hai con phố, ở giữa không có tường thành, cũng không có hào bảo vệ, chỉ có một số trạm gác canh giữ con đường dẫn vào khu hành chính, xe ngựa của thương nhân dừng lại ở một trong những trạm gác ấy, chịu sự kiểm tra.

Code và Parr đã sớm chuẩn bị sẵn tiền cần dùng để lót tay cho binh lính, sau khi xe ngựa dừng hẳn, bọn họ lập tức tuân lệnh xuống xe, rồi thấy một chiến binh mặc khải giáp ma năng bước tới: »Dừng xe kiểm tra — xin xuất trình giấy tờ tùy thân.«

Code vội vàng móc từ trong ngực ra giấy chứng minh thân phận do Bộ Thương Mại Cecil cấp, cùng lá thư giới thiệu có chữ ký tay của Bộ trưởng Patrick, vừa đưa cho binh lính vừa ước lượng xem cần bao nhiêu tiền mới lót tay được đám lính gác như thế này — tuy ông nói với Parr rằng mình từng đến Cecil, nhưng thật ra cũng chỉ là năm ngoái theo đoàn thuyền của gia tộc đến đây một lần để bán nguyên liệu dược liệu mà thôi, sau đó ông không đến nữa, thật sự không thể nói là hiểu rõ về thành Huyền Khuyết.

Cái gọi là »từng đến Cecil«, ít nhiều cũng có chút thành phần tự thổi phồng trong đó.

Thế nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi ông đang suy nghĩ, binh lính đã kiểm tra xong giấy tờ và xác nhận bức chân dung đen trắng trên đó, hai binh lính khác thì kiểm tra tình hình xe ngựa, một giọng nói dứt khoát gọn gàng lọt vào tai Code và Parr: »Kiểm tra đã qua — các người có thể vào.«

Code theo phản xạ gật đầu, rồi ngẩn ra: »À…… à?«

»Các người có thể vào rồi,« binh lính lặp lại một lần nữa, sau khi nhận thấy vẻ mặt khó hiểu của thương nhân, anh ta lại cúi đầu liếc nhìn giấy tờ trong tay, lần nữa xác nhận nội dung trên đó, »Đúng là không có vấn đề gì — vào đi, cầm lấy giấy thông hành của các người.«

Code ngơ ngác cầm giấy tờ và giấy thông hành được phát cho mình, cùng Parr quay lại xe ngựa, mãi đến khi xe ngựa rời khỏi trạm gác, ông vẫn chưa hiểu ra chuyện gì vừa xảy ra.